约柜（ARK OF THE COVENANT）

　　亦称“主的约柜”、“神的约柜”、“耶和华的约柜”（申十8），以及“见证的约柜”（'ark of the testimony'; e{d[u^t[ ＝ 约的用词：*见证）。约柜是由皂荚木所造成的长方形箱子（~a{ro^n），体积是：2.5 x 1.5 x 1.5肘（即是：大约4 x 2.5 x 2.5尺或大约1.22公尺 x 76公分 x 76公分）。里外均包上精金，柜的四脚装上环，以便用杆杠抬。柜的盖或“施恩座”是一块金片，由两个翅膀张开面对面站立的基路伯围着。

　　约柜的功能有： i. 存放两块法版（出廿五16、21，四十20；申十1-5）、一罐吗哪和亚伦之杖（来九4-5）； ii. 在至圣所内作神人会面的地方；神在此向祂的仆人启示祂的旨意（摩西：出廿五22，卅36；亚伦：利十六2；约书亚：书七6）。故此，它成为神的同在引导祂子民的象征。比撒列在西乃山按照神给摩西的样式造成约柜（出廿五8起），它是存放律法书的地方（申卅一9；书廿四26）。当以色列人过约但河时（书三－四），当耶利哥城倒塌时（书六），并在以巴路山纪念约的仪式上（书八30起），约柜都扮演一个重要的角色。

　　约柜自吉甲搬到伯特利（土二1，廿27），日后在士师的时期（撒上一3，三3），才带到示罗。它留在这里，直到在以便以谢的战争中，被非利士人夺去为止（撒上四）。由于约柜在非利士人中间时招来七个月的疫灾，于是，约柜给送回基列耶琳，在那地停留二十年之久（撒上五1-七2），但其中短暂时间可能曾被搬到伯亚文附近的扫罗营地（撒上十四18起，然而从七十士译本看来，最早的版本极可能作“以弗得”）。

　　大卫将约柜安置在耶路撒冷的一个帐棚内（撒下六）。当他面对押沙龙的背叛时，也没有搬走约柜（撒下十五24-29）。所罗门作王时，以盛大的仪式迎接约柜进入圣殿（王上八1起）。约西亚在改革时期，将它重新放在圣所之内（代下卅五3）；那个时候耶利米已预言犹大国没有约柜的日子将来临（耶三16）。许多人推测，在主前587年当巴比伦人攻打耶路撒冷时，约柜就失去了。回归后建成的第二圣殿是没有约柜的（Josephus, BJ 5, 219）。

　　在摩西以前的时代，古代近东就有镀金的木容器或可移动的圣所。然而，圣经中的约柜，作为存放法版──即写上“立约条款”（`e{d[u^t[）的文件之容器，则是独特的。

K.A.K.