死海（DEAD SEA）

　　旧约称之为“盐海”（创十四3）、“东海”（结四十七18）、“亚拉巴海”（申四49）；古典文献称之为 Asphaltites，后来称之为“死海”；亚拉伯文：“罗得之海”。

　　死海盘地是约但大裂谷的最深之处。其水面的平均高度比海拔低四百二十七公尺，海床最深之处还要再低约四百三十三公尺。死海约七十七公里长，从摩押垂直的峭壁一直伸延约十或十四公里，到犹大的山区。西面这边是个狭窄的海滨，与许多阶地接壤，这些阶地是较早期的海滩的遗迹。除了一些水泉外（如：费舒克哈 [Feshkha] 泉及隐基底泉，参：歌一14），犹大的海岸干旱而荒芜。东面有四条主要的河流进死海：穆津河（Mojin，即亚嫩河，Arnon）、赞尔奎泉（Zerqa Ma`in）、克拉克（Kerak）和撒烈（Zered）。海水蒸发的速度很快（夏天温度可达摄氏四十三度），以致这些河流及约但河流入的水，只能保持水位不变。雨量每年约五公分。在河流流经之地或有淡水水泉的地方，都可以发现有繁茂的草木。环绕克拉克及撒烈三角洲附近的绿洲，显示这盆地可以肥沃到什么地步（参：创十三10），就如以西结在他的异象中所见的一度河，河水清澈，从耶路撒冷流到盐海，使这海的水变甜（结四十七8-12）。

　　直到十九世纪中叶为止，人还可以从利桑（Lisan，“舌头”涉水渡过死海。利桑是个半岛，从拉克河河边凸出至对岸的三公里之内。在那里有一条罗马道路的遗迹。马撒大（Masada）在犹大的海滨守着这条路。马撒大是马加比人和希律都有分建造的一个几乎紧不可摧的堡垒。利桑南面的海水很浅，逐渐消失于那称为塞克哈（Sebkha）的盐滩之中（番二9）。

　　高浓度的化学沉淀物（盐、钾喊、镁、氯化钙和溴化钙，共占海水成分百分之二十五）使死海海水有浮力及对鱼类造成致命的影响。这些沉淀物，很可能在一次地震中烧着了，造成烧毁所多玛及蛾摩拉的一阵阵硫磺与火。罗得妻子因为停下来往后看，被落下的盐所淹没，而她的家人则继续赶路而幸免于难（创十九15-28）。考古学的发现指出，在主前二千年期初期有人在此定居，之后就没有人住在此地，达数个世纪之久。位于西南角落的一个盐山（Jebel Usdum，所多玛山），被侵蚀成奇形怪状，其中包括当地亚拉伯人称为“罗得之妻”的一些柱子（参 Wisdom 10:7）。人从海岸获得食盐（结四十七11），而拿巴提人（Naba-taeans）则以浮在水面的石漆与别国进行贸易（见 P. C. Hammond, BA 22, 1959，页40-8）。在整个旧约期间，死海成了犹大与摩押、以东之间的屏障（参：代下廿1-30），虽然细小的贸易船只可能曾在其上航行，正如在罗马时代一样。（*平原之城；*族长时期；*考古学；*约但；*亚拉巴；*死海古卷）

　　书目：G. A. Smith, Historical Geography of the Holy Land, 1931，页499-516; D. Baly, The Geography of the Bible, 1974。

A.R.M.