图　旧约时期的律法、条约和约的形式及内容上的转变

　　主前二千年期早期的法典（第一栏），通常以赞美宣告以下的新律法的君王之名称及序言开始。跟着，就记载对守律法者的祝福及破坏律法者之惩罚。第二栏显示的条约形式较复杂，但却是主前二千年期后期的约一贯的形式。首先是名称，确定主要的立约者的身份。跟着是历史的序言，指出主要的立约者，过去曾经带给附庸国的好处，以激励附庸国欣然服从以下的条款。约的条文被安排保留在附庸国主要的庙宇中，以供当地人民经常阅读，提醒他们有关的条款。条款由双方的神明作见证及保证，要对遵守或违犯条约者加以祝福或惩罚。任何条约或盟约均需经过宣誓和举行庄严的仪式，之后方为有效，也要定明违反条约者会有的惩罚。

　　约主前1200年之后，就再没有这样详尽的编排方式了。主前一千年期的条约，只包括四个部分：名称加上条款、违约者会受到的咒诅，以及作见证的神明的名称。编排上则没有一定的次序。引人注目的是，圣经提到的在西乃、摩押及士剑所立的约（出；申；书廿四）在内容及形式上，都与主前二千年期的条约相吻合，而不是与主前一千年期的条约吻合，显示这些条约的日期源自主前1400-1200。摩西和约书亚这两位传统上认为是与这些条约有关的领袖，大概就是这个时代的。