以弗所（EPHESUS）
以弗所是亚西亚这个罗马省份最重要的一个城市，在今日亚洲的土耳其西岸。以弗所位于卡斯特河（Cay/ster River）的河口，介乎科里索斯（Coressus）山脉和地中海之间。有一条阔十一公尺、两旁有圆柱的宏伟大道，贯穿这个城市，直通到美丽的港口。成为亚西亚的商队路线终站的一个大的出口中心，同时也成为从罗马到亚西亚的一个惯常的着陆点。今日已经没有人住在以弗所这个城市。考古学专家在这城市进行了很多年的发掘工作。相信以弗所乃是小亚西亚中面积最大和给人最深刻印象的一个废墟。今日，地中海与以弗所之间的距离是大约十公里。这是因为过去的世纪以来，以弗所海港积聚了不少的淤泥。从主前二世纪开始，工人需要定时大规模的清理以弗所海港。保罗在其中一次的布道行程要在米利都停留（徒廿15-16），可能是基于上述的原因？城市的主要部分，位于科里索斯山脉和卡斯特河之间，包括有剧场、浴场、图书馆、广场以及铺筑过的街道。但城中那座著名的庙宇，则位于东北两公里以外的地方。这个地点，本来是分别为圣，献给安纳托利亚（Anatolia）这地方掌生殖的女神的。这女神祇，后来被等同于希腊的亚底米神（Artemis）和拉丁的狄安娜神（Diana）。游斯丁年（Justinian）在附近的一座山上为圣约翰（St John）起了一座教堂（因此这地后来的名称为阿雅苏录克 [Ayasoluk] ──是 hagios theologos 这个词的讹误）。这座教堂后来被塞贾克清真寺（Seljuk mosque）所取代，这清真寺邻近的村落，今日被称为塞谷克（Selcuk）。
在主前十世纪之前，伊奥尼亚（Ionia）的殖民地开拓者入住安纳托利亚的村落，导致那地的人口增加，而且建立了一座共同的城市。以弗所的女神被赋予一个希腊的名字，但明显保留了较早时所具备的特征。因为较后期的作品，都将这女神祇描绘为一个多个乳房的女神祇。克啰苏斯（Croesus）在约主前560年登基为王，随后不久，就攻取了以弗所城。以弗所在艺术方面壮丽可观，部分也是由于克氏慷慨解囊之故。克氏于主前546年下台之后，以弗所就由波斯接管。克氏将焦点从以弗所这个古城本身，转移到其中的*亚底米神的庙宇上。日后，亚历山大的继承人之一──吕西马古（Lysimachus），在主前三世纪初，强行将城市迁移到以弗所的港口附近。以弗所之后成为了别迦摩王国的一部分。而于主前133年，阿他乐斯三世（Attalus III）就将以弗所遗赠给罗马。以弗所遂成了亚西亚这个罗马省份最大的一个商业城市。当时，以弗所的面积很大；人口可能约有卅多万。有人估计，建造在市中心的皮安山（Mt Pion）的那座大型剧场，曾经足以容纳二万五千人。
在罗马的统治下，以弗所也保存了宗教方面的重要性，成为崇拜罗马王帝的中心，至终拥有三座官方的庙宇，故此，以弗所被称为 neo{koros （意即“庙宇的监护者”），以及亚底米神的 neo{koros （徒十九35）。以弗所被冠上这些辉煌的称号，实在是十分适当的。值得注意的是，保罗有些朋友，是*亚西亚首领（徒十九31，Asiarchai）。他们是亚西亚“区域”的官员，主要的任务就是推动王帝的崇拜。
亚底米神庙宇本身曾经在主前356年被一场大火所烧，之后被重建。这座庙宇曾被列入世界七大奇观之一，但到了主后263年，就被哥特人（Goths）毁灭。伍德（J. T. Wood）经过一年复一年耐心的寻索，终于在1870年在阿雅苏录克山（Mt Ayasoluk）脚下的沼泽地带发掘到庙宇的遗迹。这座庙宇，曾经是希腊世界最大的建筑物，藏有一个亚底米女神祇的像。以弗所人相信，这个神像，是从天上掉下来的（参：徒十九35）。实际上，这个像很可能原是一块陨石），很多地方的银币显示，以弗所的女神祇，的确像有人所声称的受到普天下人的敬拜（徒十九27）。这些银币上面刻有 Diana Ephesia （参：徒十九34）的名称〔译注：Diana Ephesia 是亚底米神的别名〕。
有一群犹太人聚居在以弗所，而在罗马的统治下，他们是拥有特权的（Jos., Ant. 14.225起；14.262起）。按圣经记载，基督教最早传到以弗所，是在主后52年左右。当时，保罗在那地作了短暂的访问，之后，就留下亚居拉和百基拉在以弗所（徒十八18-21）。保罗的第三次布道旅程，以以弗所为目的地。那次他在以弗所住了超过两年（徒十九8、10）。保罗显然是被以弗所在商业上、政治上及宗教上的战略性所吸引的。起初，保罗的事工，是以会堂为基地的。后来他在推喇奴的学房与人辩论，使以弗所成为整个亚西亚省份的福音基地。基督教反对不同信仰的结合；因此，它的传播，开始遭受宗教方面的既得利益者的敌视。基督教的传播，不但影响到当地盛行的巫术（徒十九13起──事实上有一种巫术的咒语，就名为 Ephesia grammata），也影响到亚底米神的敬拜（徒十九27），使那些经营神龛生意的商人，受到亏损；而这些神龛乃是导致以弗所繁荣一个原因。跟着，就发生了徒十九提到的，著名的骚动事件。不同的铭刻指出，那位能够控制当时集会的混乱场面的 grammateus （“城里的书记”），乃是主要的城市官员。有任何破坏公安，例如非法集会的事发生，他是要直接向罗马政府交代的（徒十九40）。有人认为城里书记所提到的“也有方伯”〔译注：超过一个方伯〕（十九38）的“方伯”一词，如果不是笼统的复数的话，就可以提供相当肯定的线索，让我们知道这件事发生的日期。在尼禄（Nero）于主后54年登基时，亚西亚的方伯西拉（M. Junius Silvanus）被他的两个下属海流斯（Helius）和塞勒（Celer）毒杀。之后，海流斯和塞勒就充当方伯，直到另一个正式的继承人接任为止。
保罗在以弗所逗留的期间，基督教明显传到*歌罗西和里古河谷（Lycus valley）的其他城市（参：西一6-7，二1）。在保罗与哥林多教会争论及通信的大部分的时间，以弗所是保罗的总部（林前十六8）。他提到自己“同野兽战”的经验，也是发生于以弗所（林前十五32）。“同野兽战”这句话似乎是哥林多人所知道的一个隐喻，可能是指民众的暴乱事件。（以弗所没有圆剧场，虽然后来有人将运动场改装为兽场。）邓肯（G. S. Duncan, St Paul's Ephesian Ministry, 1929）认为保罗在以弗所坐牢有两三次，而保罗所有的监狱书信，都是在以弗所而不是在罗马写成的。古次比德（E. J. Goodspeed, INT, 1937）认为以弗所是收集保罗书信集的地点。米顿（C. L. Mitton）和诺克斯（J. Knox）也赞成这个观点。保罗曾经在以弗所坐牢的假设，与以弗所是保罗书信集的收集站这个主张吻合，不过，这个假设有令人质疑的地方。虽然，里克（B. Reicke）和鲁宾逊（J. A. T. Robinson）最近再提出一个看法，主张某些或所有的监狱书信，都是在该撒利亚写成的，不过，视罗马为监狱书信的写作地点，始终是较可取的看法（见 C. H. Dodd, BJRL18, 1934，页72-92）。
保罗离开以弗所时，将提摩太留在那里（提前一3）。教牧书信隐约显示出在以弗所有一段巩固时期。许多人认为罗十六原本是保罗向以弗所教会所说的一番话。
以弗所后来成为使徒约翰的总部。当时，约翰正管辖亚西亚的七间主要教会。启示录正是向这七间教会讲的，而以弗所教会被列在这七间教会的首位（启二1-7）。以弗所虽然名义上不是省会，但实际上与省会无异，当地教会也就是亚西亚省最重要的教会。再者，以弗所也是从拔摩岛来的使者的落脚站，位于一条环形路的起点。这条环形路，将七个城市按着次序的连系起来。以弗所教会是一间兴旺的教会，不过却因为受到假师傅教导的困扰，而失去“起初的爱心”。那些假使徒（二2）最可能是类似*尼哥拉党的人。他们似乎主张处在压力底下的基督徒与异教的势力妥协。虽然以弗所人坚定不移，但却缺乏爱心。拉呣齐（Ramsay）形容以弗所是一座“改变中的城市”。以弗所教会的问题乃是一间成功的教会处在变动的环境中，所会面对的问题。以弗所城的城址，有一段长时间都在迁移（参：二5下）。神应许以弗所教会得享生命树的果子的话，在这儿大概是以亚底米神祇神圣的枣椰树为背景的。当时的以弗所钱币，刻有这种枣椰树。
根据爱任纽（Irenaeus）和优西比乌（Eusebius）的记载，以弗所后来成为了使徒约翰的家。在约翰的世代过去之后的一代，伊格那丢（Ignatius）论到以弗所教会，指这教会的声望和信心仍然持续不衰（Ephesians 8-9）。第三次的大公会议（General Council），于主后431年在以弗所举行。那次会议极力谴责湟斯多留派（Nestorian）的基督论；会议在圣玛利大教堂（double church of St Mary）举行。今日仍然可以见到这教堂的遗迹。以弗所城后来衰落，而以弗所的海湾淤泥沉淀的现象日益严重，以致最后将以弗所与地中海完全的分隔开来。
书目：W. M. Ramsay, The Letters to the Seven Churches, 1904;
J. T. Wood, Modern Discoveries on the
Site of Ancient Ephesus, 1890; D. G. Hogarth, Excavations at Ephesus: the Archaic Artemisia, 1908; RE, 'Ephesos'; G. E. Bean, Aegean Turkey, An Archaeological Guide,
1966; E. Akurgal, The Ancient Ruins and
Civilisations of Turkey, 1973。
E.M.B.G.
C.J.H.