加利利（GALILEE）（来：ga{li^l，“环子、圈子”，因此解作“区域，地区”）
加利利是巴勒斯坦北部部分地区的名称，是基督孩童时代居住及早期工作的地方。加利利为什么会用来指这个地方，个中的来龙去脉，已无从稽考。它间竭地出现于旧约（如：书廿7；王上九11），特别是在赛九1。后者大概复述了这地的历史：它本来属于划分给十二支派的土地的一部分，但因为较北部的种族的压力，当地犹太居民感到正身处在北部一处突出地区，被非犹太族的人──“列国”──三面包围。在马加比的统治下，外邦人对犹太人产生钜大的影响，使后者撒退到南面，有半个世纪之久，因此加利利后来需要有新的殖民居住，这个事实，加上加利利在种族上多元化，使南部的犹太人藐视加利利人（约七52）。
除非根据罗马帝国省份的疆界来厘定，否则要清楚界定加利利地区便很困难。显然这名称是用来指以色列北面的边境地区，而这地区的位置在不同时代会有差别。在基督的时代，加利利省是一片长方形的地土，由北至南共长七十公里，东西阔四十公里；东面疆界始自约但河及*加利利海。至于西面，则有往南伸展到海岸平原的叙利亚腓尼基，将加利利省与地中海隔开。
若按照以上所说的去划定疆界，那么加利利基本上是一片高地，除了北面外，其余三面都与平原接壤──海岸平原、以斯德伦平原和约但河谷。事实上，加利利乃是利巴嫩山脉的南端，而地面高度则分为两层，由北面横过南面向下降。较高的一“层”成了“上加利利”，它大部分地区都在海拔一公里以上；新约时代这是一满布树木、渺无人烟的山区。较低的一层称为“下加利利”，海拔450至600公尺，但在加利利海附近则突然险峻的下降至水平之下的180公尺。
大部分福音书的记载，提到加利利时，指的都是下加利利。北面山脉流来的河溪使这地方水利灌溉良好，位于群山中间的石灰石盘地，有许多延绵的肥沃土地，因此下加利利有稠密的人口，生活繁盛。这地区出口橄榄油及谷物，和湖中的的鱼。
“旧约时代的加利利无分于以色列人生活的主流，新约时代的加利利却繁荣起来”（D. Baly, The Georgraphy of the Bible, 1957，页190）。这罗马地区先后由大希律（死于主前4）、希律安提帕、希律亚基帕所统治。虽然撒马利亚地区将加利利与犹大分割了──至少犹太人如此认为──但它仍是犹太人“应许之地”不可分割的一部分；而加利利人事实上比南部的犹太人更顽强地反抗罗马人。在基督的时代，这两组人的关系就正如“统一后的英格兰及苏格兰”的关系一般（G. A. Smith, Historical Geography of the Holy Land25,
1931，页425）。
这就是基督长大的地区──位于下加利利石灰石山区的拿撒勒。基于其地理位置，罗马帝国几条主要干道都横跨这地，使它不至成为农村落后之地。这地方的农业、渔业和商业塑造了基督的文化背景，这从祂的比喻及教训中可以看得出来。祂从这地区的居民中拣选了祂头几个门徒，而这地稠密的人口则成了他们第一个的宣教工场。
今天加利利和以斯德伦平原成为了北以色列的中心地带，但当代的居民要负起修复这地区的责任，因它已失去了昔日新约时代的繁华。今天，地中海特有的一种矮树丛（maquis）取代了大部分的森林地带；许多基督所熟悉及探访过的城镇、村庄和地方，也已从地图上消失了，不留下丝毫痕迹。
书目：G. A. Smith, The Historical Geography of the Holy Land25,
1931，页 413-36; D. Baly, The Geography
of the Bible, 1957。
J.H.P.