外邦人（GENTILES）（来：go^yi{m；腊：ethne{ 或 Helle{nes；英文 'gentiles' 一字从拉丁文是武加大译本的 gentiles 演变而来）

　　这字英文原意泛指国家，后来惯用以单指外邦人。旧约有关挪亚后裔的记载（创十），强调了各国密切的关系。神与亚伯拉罕立约，使他的后裔有别于各族各方。不过，这种分别，并非一种狭窄的、排他性的分别（创十二2），十八18，廿二18，廿六4）。自从出埃及（申廿六5）和西乃之约（出十九6）以后，以色列开始认识到自己是被分别出来归给神的一个民族，是独一无二，有别于其他的国家的。从那时起，以色列归神为圣的这特别的身份，就决定了她与其他国家的关系（出卅四10；利十八24-25；申十五6)。

　　以色列人一再受列国的拜偶像及不道德行为的诱惑，与列国妥协（王上十四24），结果招致神的审判（王下十七7起；结五5起）。当他们从被掳之地回归时，与列国妥协的危险是更潜伏的，因为留在迦南的犹太人道德败坏（参：拉六21）。长期抗拒列国，避免受到污染的态度，导致以色列人对其他国家，产生了一种强硬排外的心理。结果，到了基督的时代，一个犹太人称呼自己的同胞为“外邦人”（ethnikos，太十八17）乃是蔑视的称呼，对人侮辱的程度，相等于称呼一个人为“税吏”。他们因此受到塔西图（Tacitus）的斥责，指“他们视所有其他人为可憎的仇敌”（Histories 5. 5）。

　　然而，在旧约论到国度的预言中，外邦人却占了一席位。他们只被视为被击败的人，可以增添以色列的荣耀（赛六十5-6）；或是外邦人要自己寻求神（赛十一10）和敬拜神的（玛一11）。这些事的发生，是在弥赛亚降临成为他们的光（赛四十二6），将救恩广传至地极之时（赛四十九6）。在这种传统的背景下，西面称颂耶稣（路二32），耶稣开始他的传道生涯（太十二18、21），而犹太人自己也会猜测耶稣是否会到外邦人中间去传道（约七35）。哥尼流悔改时，早期教会虽然感到怀疑及惊讶（徒十45，十一18），却很快便接纳了外邦人与犹太人在神面前是平等的这个事实（罗一16；西三11），因此启示了福音所包括的整个范畴，让人晓得福音荣耀的盼望，是为所有人预备的（加二14起；启廿一24，廿二2）。

P.A.B.