雅各（JACOB）
雅各是神所拣选的民族之父，所以创世记适切地用了差不多四分之一的篇幅来记述他的生平。主前二千年期的文献，提供了大量的资料，证实创廿六-五十的历史记载的背景的真实性。虽然这并不等于证明族长的存在或有关的记载是历史，但这事实至少显示，创廿六-五十并不是后期的作品。不是被掳时期的人凭想像力写作，以致书中的细节跟所描绘的时代脱节。相反，这些文献的资料显示，创世记的历史故事，在早期就被人用文字记录下来（*族长时期）。有关雅各生平故事的选辑，一些细节看来对故事主角的名誉有所损害；要说个中人物纯属虚构，实在不太可能。
Ⅰ 日期
由于圣经的记载和现存的圣经以外的记录，两者并没有明显的关连，我们没法子确定雅各一生的准确年日（*旧约年代学）。目前所得的证据显示，雅各大约是主前十八世纪的人物。如果这日期是正确的，那么他就在许克所斯统治的年代早期曾在歌珊定居。当时许克所斯王朝定都于泰尼斯（Tanis；*埃及；*琐安），歌珊距离这埃及的宫廷不远。根据这日期的推论，*亚伯拉罕乃是活于主前二十至十九世纪的年代的，这正和圣经及考古学上的证据所支持的时代互相吻合。
Ⅱ 个人经历
雅各出生时，抓住了他孪生兄弟以扫的脚跟（来：`e{qe{b[）（创廿五26），因此起名叫雅各，意即“他在抓住”；或，另一个可能的翻译是“他抓住了”（来：ya`@qo{b[）。这个字与一个当时通行的名字 ya`@qo{b[-il 〔意即愿神保护或神保守了〕，发音相似，可能是故意要语带相关。按当时的楔形文字和埃及文献的记载，源自同一个字根（`qb）的人名，包括一些类似的词形，在西闪族的群体中，也有为人采用（*亚摩利人）。
雅各“取代了”（这个含意是从希伯来文 `qb 这字根演变出来的。`qb 意即“抓住脚跟”、“赶上”）他的哥哥，首先是利用他哥哥的饥渴，用红豆汤换取了长子的名分。然后，雅各又欺哄以撒给他那个在习俗上隶属长子的祝福。一般来说，与其他任何一个儿子比较，长子通常是会承受父亲更多的产业的（日后规定多两倍，参：申廿一16）。除了可以继承特别的遗产之外，那主要的继承人，似乎也注定要做其家族在宗教及社会方面的领袖。从父亲处可领受的祝福，以及拥有家族的神像，大概就是这地位的象征。从当时的收养契约和法律记录，以及圣经的记载中，我们可以推断出这些习俗的存在。有关以扫因为一顿饮食而出卖长子名分的简短记载，并没有说明这交易如何进一步确实，也没有提到这次交易有没有正式的记录。主前十五世纪的一份文献，记载一个在亚述的人，出卖他祖传的遗物。隶属同一背景的一份文献指出，一个人对他的儿子所作的口头承诺，在法庭上会得到承认（见 ANET，页220）。因此，正如圣经所强调的，以撒不可以撤回他已给雅各的祝福（创廿七33-34）。雅各因而成为了神应许的承受者、迦南地的继承人（参：罗九10-13）。以扫继承了没有那么肥沃的土地。这片土地，日后被称为*以东。雅各的母亲利百加，得到以撒的批准，吩咐雅各逃往她外家*巴旦亚兰那里，避开愤怒的以扫（创廿八1起）。她的藉口，是要雅各娶本族的女子为妻，不要他像哥哥一样与当地外邦女子结婚。
雅各一生的转捩点发生在他往北逃走的时候。当他走完了一日的路程的时候（可能是第一日的路程），他来到了*伯特利附近的山地，距离别是巴约一百公里。一只走得快的骆驼，一天大约可以走这个路程。第一个阶段的逃亡，必然是走得离开家园越远越好的。没有证据显示雅各知道他所在的地方是圣地，虽然他可能会晓得他祖父在这里筑坛（创十二8）。当他睡着了的时候，神赐给他一个梦。他梦见一个梯子在地上，梯子的头顶着天。他家族的神站在梯子上。神向他进一步证实许下给亚伯拉罕的应许；神亦应允要保护他。雅各为了记念他所作的梦，就把所枕的石头立作柱子，浇油在上面（创廿八11起）。在神圣的地方，经常有这类简单的纪念碑的竖立（*柱子）。对雅各来说，这条柱子所标志的地方、是神曾经向人显现的地方。
故事从伯特利跳到哈兰地，雅各抵达该地的那天。像当年的以利以谢一样（创廿四11），雅各首先来到哈兰城外的一口井旁。他在这里遇见他的表妹拉结，然后被引见其舅父拉班，并被拉班接纳为亲属。过了一个月之后，雅各答应替他舅父工作七年之后，就娶拉结为妻（创廿九1起）。婚礼在众人的见证下正式举行。婚约是透过口头订立或是写下来的。这是当时巴比伦的婚姻律例所规定的、给予妇女做妻子的身份的做法。拉班利用地方传统作为藉口，竟然将大女儿利亚许配了雅各。其实，除了这事例以外，据我们所知，并没有大女儿要比小女儿先出嫁的风俗。雅各默许了拉班的做法，又与他订立一个新的协定，以致雅各可以在当时那个星期（大概是用来作庆祝的）结束时，与拉结结合。协定就是，雅各要再服事拉班七年，用以代替当时一个男人要给他岳父的金钱的聘礼（*婚姻）。
雅各在拉班家住了二十年，生养了十一个儿子和一个女儿。拉结仍未怀孕时，利亚就生了四个儿子。为了减轻她的懊恼，拉结将使女辟拉给雅各为妾，并领养了她所生下的两个儿子（*努斯）。利亚也同样将自己的使女悉帕给雅各为妾。悉帕也亦诞下两个儿子。拉结和利亚之所以这样做，可能是由于她们知道有些妇女在领养别人的孩子后自己便怀孕的一些先例（参：撒莱与夏甲，创十六2）。利亚再产下两个儿子及一个女儿后，拉结才怀孕生约瑟。雅各几个儿子的名字，在同期的文献中亦有出现，不过这些文献并没有提及我们所认识的圣经人物。
哈兰曾经是个重要的贸易中心，也是片肥沃的农业及畜牧地带。我们可以假设拉班在市内有一居所，是他夏天收割季节时的住处；而在冬天，他则引领他的牲畜，前往山上草原之地。作为一个显然是十分富有的家族之主人，他在家中，也许在城的议会中，都可以行使权力。雅各要求拉班允许他重返故乡的时间，也许是在他为了娶两个妻子而服事了拉班十四年之后。那时，拉结刚产下她的第一个儿子约瑟。由于雅各管理拉班的牲畜管理得十分成功，拉班并不愿让他离去（创卅25起）。于是他们再作出协定，雅各继续为拉班效劳，条件就是，在拉班的牛羊中所有不纯色的牛羊，皆属雅各所有。这么一来，雅各便可积蓄资本来支持他自己的家庭。但拉班再次毁约，将所有本应属于雅各的牛羊拿走。可是，雅各却按着他在一个梦中所得到的启示，在不破坏双方的约定下，巧妙地使他岳父的诡计变得对自己有利。他的昌盛引起了拉班儿子们的妒忌，认为他抢夺了法律上属于他们的产业（创卅一1）。神的吩咐，克服了雅各可能有的不愿意的心，使他在未得拉班许可之前，断然离开哈兰。拉结和利亚也支持他的计划，因为她们声言，她们的父亲已经用光了应该属于她们的嫁妆（*婚姻）。他们趁拉班离家剪羊毛的时候逃跑。两天的时间，使雅各和他的牲畜，在被拉班追上之前，来到了远在北外约但的基列（创卅一22起）。拉班追了七日，走了约四百里。这段距离，是骑骆驼大可到达的路程。拉班埋怨雅各鬼鬼祟祟的逃跑，但他特别关心的，还是他的神像给人偷走了（*家神；*努斯）。假如拥有这些神像真的代表物主是一家之主的话，那么，拉结的所为，目的就是要高举雅各。她用计谋以致得以保留那些神像。雅各则提醒拉班，过去自己曾经如何尽心的服事他，满足了当时对一个好牧人所要求的一切条件，却受到拉班不公平的对待。于是他们立约，拉班以权威的身份定出约的条款。其中，包括命令雅各不得虐待他的女儿，也不可另外娶妻。他们立柱子来记念这盟约，又筑起石堆。柱子和石堆，也是分界线的标记，双方都不可越过这个界限。这样的定界限的行动，很可能是一种认可，承认雅各在神的应许下有权拥有之地的范围。双方又指着神起誓，要神为他们作见证，惩罚违约的任何一方；之后他们献祭和一同用膳，象征双方和好。
雅各继续起程来到*玛哈念，在那里遇见神的一群使者；然后他派探子去试探以扫对他的态度（创卅二1起）。以扫近前来时，雅各采取了谨慎的措施，来捍护自己一半的财富，又以厚礼馈赠以扫。他向耶和华求保护之后，正要在*毗努伊勒涉水渡过雅博河的时候，却有一个陌生人来与他摔跤。这个陌生客只在扭伤了雅各的大腿窝之后才能胜过他。雅各视这件事为神救赎他“脱离一切患难”的明证（创四十八16）。他的新名字“以色列”，表明了他能够与神较力（参：何十二4），而他的瘸腿，则表明他是在神之下。以扫友善的接待并没有驱除雅各的疑虑。他转往*疏割去，而没有跟随以扫。他从疏割起行来到在示剑境内的一座城，并且在那里买了一块地。以后，雅各的女儿底拿被污辱，导致他的儿子的复仇行动，使那地的人对他产生敌意（创卅四1起）。神指示他往伯特利去敬拜神，大概伯特利是在示剑的管辖范围以外的。在他们起行之前，雅各一家要将一切从巴旦亚兰带来的各种外邦神像和符号埋葬。像从前一样，雅各立了一根柱子，并浇油在其上，以记念他和神的契通。他也在位于*以法他的拉结的坟墓上立了一根柱子〔译注：和合本译作“统碑”〕，只是没有浇油在其上（创卅五1-20）。以撒死后（创卅五28-29），雅各在希伯仑一带定居下来。在希伯仑，他也是以畜牧和耕作维生的，正如他在哈兰的时候一样。当饥荒来到，他被邀前往埃及时，他首先献祭，以确定他离开别是巴往南去的做法是正确的（创四十六1起）。
雅各死前收养了约瑟的两个儿子，赐给他们特别的祝福，又提升小儿子，使他超越大儿子（创四十八）。他为十二个儿子的祝福，是以诗歌体裁记录下来的，并且利用各儿子的名字的意思来带出双关语（创四十九1-27）。雅各死时超过一百三十岁，被葬在希伯仑附近、位于*麦比拉的祖坟（创五十13）。
他的后代按他的名字叫自己做*以色列（在诗歌体中，“以色列”是与“雅各”平行的）。作为神的选民，他们拥有和神较力的权利。
A.R.M.
Ⅲ 新约有关雅各的经文
耶稣的家谱记载雅各是以撒的儿子（太一2；路三34）。更重要的是重复出现的片语──“亚伯拉罕、以撒和雅各”，显示雅各与亚伯拉罕和以撒一起，被列为预表人物，预表那些会享有永恒福分的人（太八11；路十三28）。三卷符类福音书的作者都记载了耶稣引述出三6，说“我是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神”（太廿二32；可十二26；路廿37；又：徒七32）。这句洪亮的话（为犹太人的礼拜仪式所采用；参：犹太会堂的十八祝文 [Eighteen Benedictions]），严肃的强调了神的本性。祂是那位与族长立约的神，且是履行祂应许的神。彼得用差不多相同的公式来突出他的宣告，显明神在基督里所成就的事（徒三13）。司提反屡次提到雅各(徒七12、14-15、46)。他最后一次提到雅各，是提及“雅各的神”的，因而突显了这位族长在宗教历史上的重要性。保罗两次提到雅各。第一次是要显出神拣选人的目的（双子还没有生下来，神已经拣选了雅各，罗九11-13），第二次是以雅各作为以色列国的象征（罗十一26）。最后，这位族长乃是希伯来书中信心的英雄之一（来十一9、20-21）。
马太所记载的主的家谱中，提到另一位雅各，是约瑟的父亲（太一15-16）。
L.M.