约伯（JOB）（来：~iyyo^b[）

　　除了约伯记这卷书的记载及以西结书十四章14、20节和雅各书五章11节顺带提及约伯这个人以外，我们没有其他可靠的资料，是与约伯有关的。我们亦没法子证明犹太教、基督教或回教关于约伯的传说（W. B. Stevenson, The Poem of Job, 1947, ch. 6，摘要的写下了回教论到约伯的传说），确实是源自圣经成书之前的故事版本。这些传说似乎只是一些流传民间或值得嘉许的虚构，唯一例外的是约伯家乡的所在地，但这个传统说法，可能只不过是从圣经的记载演绎出来的、合理的结论而已。

　　假如我们把结十四14提到的但以理（da{ni{~e{l），鉴定为乌加列铭刻提到的但以理，而不是被掳时期的但以理（da{niyye{~l）的话，我们就可以相当肯定的判定结十四14所提到的三个人，都是十分早期的人物。如果我们不接受这点线索的话，约伯的生平日期便无从稽考了。约伯居住的乌斯地的地点，也不能确定。现代的学者倾向认为乌斯地是位于以东的边界，认为约伯记的一些经文显示了以东的背景。但传统的看法却认为，乌斯地是在浩兰（Hauran）（巴珊 [Bashan]）的，这看法似乎可信得多。约伯十分富有，并且具有崇高的社会地位。可是，约伯记所强调的是他在智慧人中的地位，以致没有提供有关约伯的其他细节。无论如何，我们可以断然否定他是一个王的传说。

　　由于得到神的允许，撒但剥夺了约伯的财富，夺去他十个儿子的性命；最后，又使他失去健康。至于打击他的是什么病，学者还未达成一致的意见。主要的建议包括有：象皮病（elephantiasis）、红斑病（erythema）和天花（smallpox）。学者之所以有这许多不同的意见，主要是因为圣经是用极具诗意的文体，来描述约伯的病症的。他的亲戚邻里都认为他遭遇不幸是因为他犯了严重的罪，以致招来神的惩罚。他们把他赶出城外。城中那些乌合之众，更特别以此为乐事。他的妻子亦跟从众人的看法，怂恿他藉咒诅神来使他更快面对那个无可避免的终局。

　　约伯的三个朋友（以利法、比勒达和琐法），都属智慧人，有钱、富裕，像从前的约伯一样。他们去探望他。当他们看见约伯的苦况时，与一般人有同样的看法，于是，只好安静的在城门外的粪堆中，陪他坐了七天，为一个如同已死的人哀悼。此后，约伯在极度的痛苦中爆出他的心声，引起了一场长而激烈的辩论，最后以年轻人以利户长篇大论的介入而结束。这一切只揭露了在面对如约伯那样的特殊境况时，传统智慧及神学观念的崩溃。虽然友人的不谅解使约伯差不多要发狂，但亦驱使他转向神并预备好领受有关神主权的启示。这带给他平安。约伯得蒙医治，并蒙神赐他双倍的财富和十个儿子，群众因而困惑失措。

H.L.E.