尼禄（NERO）
他是古罗马显赫的贵族──多米修家族（Domitii）──的一个儿子；在其母系血统那边，他是亚古士督的玄孙。革老丢（Claudius）收养他为继承人，他在主后54年正式继位为该撒。然而，他凶残但懦弱的性格最终毁灭了家族的声誉。主后68年，他在面对叛乱时自杀，因而终止了其家族长期以来保有的优越地位。这个品味高雅的年青人对艺术的偏好，一方面迷住了他当代的人，另一方面也使他们感到愤慨。他特别喜欢亲近希腊人，常常渴望在文艺庆典中获得嘉奖，而希腊人也多方谄媚他；对这些人的奇怪嘉许，他的回报就是放弃罗马对亚该亚省的控制。自从他早逝以后，有关他的传说在东部不断流传，人们都切望他能再生出现，甚至有人公布这个消息。另一方面，在他家庭内并在贵族同侪的圈子中，他的行为却异常凶残。当时的人相信其母亲在下嫁革老丢后便把他谋杀了，藉此确保她的儿子能继位，但这传闻丝毫不能稍减人们对尼禄弑母的震惊。当他还受元老院议员勃朗思（Burrus）及辛尼加（Seneca）影响的期间，国家的政治尚算稳定，但最后，连他们的约制都给他摆脱了，而他又被自己嗜杀多疑的性格驱使，因而走上无可避免的末路。
尼禄与新约圣经在三方面有间接的关系。
1. 保罗不满那游移不定、代表尼禄的非斯都，因此要上诉拥有最高审判权的尼禄（徒廿五10-11），而保罗在写信给罗马人时曾极力支持，声称他握有从神而来的权威的那位君王，就是尼禄（罗十三1-7）。“他不是空空的佩剑”（第4节）这句话含有可怖和悲剧性的讽刺意味。我们不知道保罗上诉的结果，但罗马基督徒对王忠诚，最终遭受历史上其中一埸最野蛮的大屠杀。
2. 主后64年罗马城大部分被大火摧毁，当时有人传说这场大火是尼禄为了自娱而引发的。尼禄为了洗脱嫌疑，便控告基督徒，就是当日百姓一般相信是坏分子的一群人。他迫使某些基督徒承认纵火罪名，然后下令大肆搜捕基督徒；他所施行的其中一种酷刑就是在公众面前活活烧死被捕者（Tacitus, Ann. 15. 44）。关于这事，有两点是很重要的，就是基督徒与犹太人清楚有别（尼禄的妻子蒲比雅〔Poppaea〕倾向支持犹太人），此外，指控基督徒犯上这种罪也似乎是当时的人所能接受的。虽然塔西图（Tacitus）清楚指出尼禄的控诉是造的，而这些诬告甚至激发一些人同情基督徒，但他也同时指出百姓深深怀疑基督徒的品德。绥屯纽（Suetonius, Nero 16. 2）没有提及此次大火，但提到基督徒所受的攻击，也列出应该归功于尼禄的其他改革。对基督徒而言，最不幸的影响是尼禄的行动留下一个法律先例，就是将社会大众的普遍恶感变成政府的行动。彼得前书便反映了这种情况。基督徒活在痛苦的处境中，一方面他们立志要尊重政府的权威，但他们也知道任何时候自己道德上稍有差池，便可招致法律控诉，并且他们亦可能仅由于身为基督徒群体的成员而被迫害。
3. 在尼禄执政末年，他在巴勒斯坦的军队指挥官被迫介入战争之中，这战事的结果就是耶路撒冷完全毁于主后70年。这件事终于使基督教会摆脱了锡安主义的倾向。尼禄自己并无参与这战役，并且显然并不注意这战役所牵涉的问题：在主后67年这重要的一年中，他正陶醉于他在希腊文艺舞台上的成就。
书目：J. H. Bishop, Nero: the Man and the Legend, 1964; B. H.
Warmington, Nero: Reality and Legend,
1969; M. Grant, Nero, 1970。
E.A.J.