尼罗河（NILE）
Ⅰ 字义
“尼罗河”的希腊文 Neilos 和拉丁文 Nilus
的原意不详。在旧约，除了极少数的例外，y#~o^r （河流、溪涧、水道之意）一字往往是指埃及的尼罗河。这希伯来字本身直接源于埃及文 ~itrw，以 ~i~r(w)
形式出现，是由第十八王朝开始通用的拼法。它的意思是“尼罗河/溪/运河”，即指尼罗河及其众多支流和水道。（A. Erman and H. Grapow, Wo/rterbuch der Aegyptischen Sprache, 1, 1926，页146; T. O. Lambdin, JAOS 73, 1953，页151）。在 AV, y#~o^r 一字曾被翻为不同的普通名词，例如“河流，泛滥”等等。只有一次 na{ha{r （河流之意）一字给用来形容尼罗河，经文指出这埃及河与真正大河──即幼发拉底河──平行，而应许之地则位于这两大地界中间（创十五18）。nah]al （河谷 [wadi]）一字，似乎从未用在尼罗河身上，但曾用于“埃及河”（'river of Egypt'，或亚里士河谷 [Wadi
el-`Arish]），而西曷河（Shihor）是尼罗河三角洲东西支流的末端（*埃及河）。
Ⅱ 河流
尼罗河的最终源头，是流入坦桑尼亚（Tanzania）的维多利亚湖（Lake Victoria）的众小溪，如卡格拉（Kagera）。湖水凝聚成河，流向北面，经过阿伯特尼安萨湖（Lake Albert Nyanza）和南苏丹（Sudan）广大的萨特（Sudd）沼泽地带，成为白尼罗河（White Nile）。在卡尔图（Khartoum），它与从埃塞俄比亚（阿比西尼亚 [Abyssinian]）高原坦拿湖（Lake Tana）流下的蓝尼罗河（Blue Nile）汇合，成为正式的尼罗河。除了在卡尔图东北三百二十公里处有阿特巴拉河（Atbara river）注入外，尼罗河便一直向北流，途经苏丹和埃及，长达二千七百公里，后流入地中海，中途并无任何支流。尼罗河从维多利亚湖到地中海全长约五千六百公里。从卡尔图到阿斯旺（Aswan），共有六处坚硬的花岗岩横跨河床，造成六个大瀑布，妨碍了这段河道的交通。
在努比亚（Nubia）和上埃及（Upper Egypt）之间，尼罗河河谷狭窄；在埃及，这河谷甚少超过二十公里阔，而往往更为狭窄。河两旁是山丘或峭壁，再往外向东和西面伸展便是岩石满布的沙漠（*埃及，II）。在开罗（Cairo）以北二十公里，尼罗河分成两大支流，分别在西边的罗塞特（Rosetta）和东边的丹米艾特（Damietta）流注入海；而埃及三角洲平坦的沼泽地带伸展在这两大水道之中及以外。法老统治下的埃及，除了较小支流、溪涧和运河外，尼罗河三角洲有三大支流似为人所识──“西河”（'Western river'），可能是三角洲最末的支流；“大河”（'the Great river'），约等于现今丹米艾特支流；“锐之水”（'the Waters of Re{`），即东边皮鲁细亚（Pelusiac）支流，希伯来文称为西曷。希腊的旅客和地理学家曾数出尼罗河的五至七条支流与出口。有关这不易处理的问题，见：加德纳尔（A. H. Gardiner），Ancient Egyptian Onomastica, 2, 1947，页153*-70*，在页131*-4*中间有地图；及鲍尔（J. Ball）, Egypt in Classical Geographers, 1942；比塔克（M. Bietak）, Tell El-Dab`a, 2, 1975。
Ⅲ 泛滥与农业
尼罗河最大特色是一年一度的河水高涨和越堤泛滥。在春天和初夏，埃塞俄比亚和南苏丹的豪雨和高山之溶雪，把尼罗河上游──特别是蓝尼罗河──变成一道巨大山洪，冲下大量幼细的红色土壤，当河水在埃及与努比亚泛滥时则淤积于河岸的两旁。故此，直到上一世纪，在阿斯旺和别处的终年水坝灌溉系统尚未建筑之前，受泛滥影响的埃及河谷和三角洲，便每年获得一层薄的新鲜肥沃土壤。居民历来把泛滥的泥水储于以泥土为堤的低洼中，当尼罗河水位回降时便引出使用。在埃及，五月份的尼罗河水位最低，六月开始水位高涨，七、八月间洪水开始抵达埃及，并在九月达到高峰，随后水位便回降。埃及若没有尼罗河和它的泛滥，便会如四周的沙漠般凋零。凡尼罗河水到达之处，植物生长，生命得以维持。虽然只是咫尺之别，但受河水滋润之地与沙漠的分别是如此的强烈。埃及的农业完全依赖这泛滥，其水平可由尼罗河水平测量器记录。高涨的泛滥带来丰收，令埃及的农业财富天下周知。水位低的尼罗河则引来饥荒，正如其他地方苦旱一样。但太多的洪水亦会冲破灌溉渠道，随之而来的破坏也同样恶劣。希伯来人十分熟悉埃及尼罗河的正常节奏（参：赛廿三10；摩八8，九5），也深知埃及的农夫、渔夫及沼泽如何依靠这些河水（赛十九5-8，廿三3）。不只一个先知曾向埃及发出审判之语，宣布尼罗河将干涸（结卅12；参廿九10；亚十11），正如神对其他地方以缺雨为惩戒一样（参*饥荒）。耶利米（四十六7-9）曾以尼罗河高涨的汹涌来比喻埃及军队的前进。有关尼罗河的泛滥，见：霍尔特（G. Hort）, ZAW 69, 1957, 页88-95；鲍尔，Contributions to the Geogra-phy of Egypt, 1939，到处可见；邦诺（D. Bonneau）, La crue du Nil, 1964。
Ⅳ 其他方面
尼罗河因控制了埃及的农业，故也影响了当地历法的形式。在埃及，一年分为三个季节（每一季节包括四个长三十日的月份，额外的五天不算在内）：称为 ~Akhet，“泛滥”；Peret，“显现”（指水退后地面露出来）；和 Shomu，可能指“干（？）”，或夏天。尼罗河不单滋润五谷，更供应沼泽作为畜牧草场（参：创四十一1-3、17-18），养活蒲草（*蒲纸和陶片），且蕴藏大量鱼类，以钩和网捕捉皆可（赛十九8），参：卡米诺斯（R. A. Caminos），Late-Egyptian Miscellanies, 1954，页74、200（很多种类），和波森纳（G. Posener）等人，Dictionnaire de la Civilisation E!gyptienne, 1959，数字在页214-5。有关尼罗河的血灾、死鱼和蛙灾等，参看*埃及的十灾。有关鸿三8，参看*底比斯。亚述人曾夸口要踏干埃及的河流（王下十九24 ＝ 赛卅七25），这可能是指壕沟或类似的防卫水道。有关摩西藏于尼罗河畔芦荻中的事件，参看*摩西。尼罗河亦是埃及的主要交通干线，船只可顺流向北航行，来自地中海的清凉北风亦可帮助船只向南航行。在埃及人的宗教信仰中，掌管尼罗河泛滥的神灵是哈皮（Ha`pi），就是带来繁殖及丰盛之神。
K.A.K.