西面颂（NUNC DIMITTIS）

　　随着基督降世而来的预言，并非出现在基督受割礼的时候（像施洗约翰那样），而是在受割礼后一个月的洁净礼中说出的。根据古老习俗，婴孩须被带往老医师或圣殿的拉比那里接受祝福。大概是在这样的情况下，西面抱着主耶稣念出他的西面颂（路二29-35）。圣经形容西面（Simeon）受了“圣灵”；在犹太人的传统中，这是相当于“预言的灵”。根据拉比们的说法，自从先知玛拉基后，这灵离开了以色列，这灵再回来，就显示弥赛亚年代来临了（参 SB 论及这课题的地方）。在西面身上，“圣灵的作为”特见于三方面：

1. 西面得到神的启示，确信自己将看见上主的弥赛亚；

2. 循着圣灵的引导（参：启一10），他得以遇见耶稣，并认出耶稣是弥赛亚（参：撒上十六6起）；

3. 他作出祈祷及预言。从路加的上下文看来，西面的话显然被视为先知的预言。

　　西面颂可分为两部分，第一部分是向神的祈祷（从礼仪角度而言，仅这一部分被称为“西面颂”），第二部分是西面向马利亚所作的预言。这两部分的语调及主题形成强烈对比。祈祷那部分是充满喜乐的，他以最尊崇的语调表达了犹太教对弥赛亚的盼望：外邦人藉着弥赛亚接受神的真理；因此，在祂身上，以色列作为神启示及拯救的工具所享有的荣耀将完全彰显出来（参：赛四十九6；徒一8；罗十五8起）。但西面似乎要在第二部分抗衡祈祷部分予人的感受，因此，称颂被警告取代了。弥赛亚将引起分裂，祂自己也将被人弃绝（参：罗九33）。

　　在西面向马利亚所作的预言中，出现了受苦的弥赛亚的概念。以色列最终的前景是光荣的，但却不是没有矛盾和冲突的。耶稣成为以色列得拯救的记号或指标，却要被攻击及弃绝（参：路十一30），因为祂所代表的那种救赎不会受所有人欢迎。虽然这事实将令马利亚痛苦，但这种救赎也会引导世人自己作出决定，于是，他们的真我、那隐藏的自我才得以显露出来。（*撒迦利亚颂，以色列颂）

E.E.E.