患难，苦难，灾难（TRIBULATION）

　　最常在英文圣经给翻译为 'tribulation' 的希伯来字是 s]a{ra{ 及其同源字，其根本意思是“狭窄”（参：民廿二26）或“被紧压”（伯四十一15），由此引申的象征意义为艰难处境，因而意味困苦、悲痛、苦难（申四30；伯十五24；诗卅二7；赛六十三9；拿二2）。七十士译本用了 thlipsis （动词 thlibo{）来翻译所有具这意思的希伯来字，其基本意义是“厉害的压缩”、“收紧”、“挤压”（如葡萄）（参：太七14；可三9）。拉丁文 tribulum （轧谷用的碾子）一字也有这类意思，而这就是英文 'tribulation' 一词的来源。圣经中有关患难的经文大都是指神的子民所受的苦难。然而按圣经的理解，这种苦难的核心要素，是*弥赛亚的 thlipsis 这一奥秘（西一24；启一9；参：赛六十三9）。弥赛亚的子民所受的一切患难都要从这角度去看。

1. 基督所受的患难是基督徒群体经验的模范及蓝本。因此患难是无可避免的，也是我们可以预期的（太十三21；约十六33；徒十四22；罗八35，十二12；帖前三3-4；帖后一4；启一9）。旧约时代以色列遭遇患难，新约中教会也有相应的患难（来十一37，十二1）。这种患难尤其是使徒的遭遇，他们独特地展示了作门徒的受苦之路（徒廿23；林后一4，四8、17，六4；弗三13）。

2. 基督子民所受的患难在某个意义上是参与基督的患难（西一24；参：林后一5，四10-11；腓三10；彼前四13）。在这新约教训的背后可能是所谓“弥赛亚的苦难”这种观念，就是在神的救赎计划尚未完成之前，义人所要受的苦难的总数（参 SB, 1，页95）。

3. 基督子民所受的患难有助于促进他们道德上的改变，使他们更像基督（罗五3-4；林后三18及四8-12、16-17）。具体来说，基督徒经历过患难后，就能安慰有类似遭遇的人；这样，受苦的经验便促进群体的建立（林后一4-5，四10-11；西一24；帖前一6-7）。

4. 基督子民所受的患难具有末世意义；他们属于末后的世代，末后的王国。这样，他们见证了王国的到来及临在（太廿四9-14；启一9，七14）。在基督再来，王国最终完成之前不久，这些患难将会加剧（太廿四21；可十三24；帖后一5-6；提后三1-2）。

B.A.M.