約珥書
一1∼12
蝗蟲入侵
一2　對老人說話　此處對老人說話，引起許多種解釋，認為當時沒有國王。有些學者因此把該書的寫作時間定在主前第九世紀中葉，當時猶大由敗壞的女王亞他利雅統治（見：代下二十二∼二十三章注釋），而該地的義人拒絕承認她政權的合法性。這個見解的難題在於約珥書清楚呈現出一直要到主前第八世紀才開始的經典預言形式（見：王下十四27注釋）。如果對老人說話確實暗示沒有國王，那有可能此書是在被擄之後的時期所寫。三章3節更進一步支持這個推測，用過去式來寫猶太人的四散。總之，此書的寫作年代頗具爭議性而複雜。
一4　蝗蟲群　蝗蟲在古代近東地區極為常見，並因帶來的損害及破壞而惡名昭彰。蝗蟲在蘇丹地區繁殖，於二三月間開始遷徙，並會隨風抵達埃及或巴勒斯坦。一隻蝗蟲每天吃掉與自己等重的食物。成群蝗蟲可以覆蓋廣達四百平方哩，而每平方哩甚至可以達到一億隻。假使蝗蟲被吹到海上前產下卵，那問題會重複發生。一隻雌蟲於六月產下的卵，有能力在四個月內生出一千八百萬隻後代。
一4　蝗蟲名稱　由於近東地區農業經濟對蝗蟲十分熟悉，各種語言充滿精准的單字。本節有四個不同辭彙（整部舊約中共計九個），遠不及亞喀得文（已知有十八個詞）。翻譯的人對這四個字究竟是否代表蝗蟲生命週期發展的四個階段（1. 幼蟲期：黑色、跳行，無翼。2. 黑黃色有翼與顎。3. 黃色，完全成熟。4. 性成熟之成蟲），還是不同品種（群居性或獨居性），則意見紛岐。
一6　蝗蟲的暗喻　在古代近東的文學作品中，將軍隊比喻作蝗蟲並不希奇。這種暗喻見於蘇美文獻，諸如亞喀得的咒詛；烏加列的《阿赫特》的故事；十九代王朝埃及文獻；新亞述文獻。這裏是顛倒過來，以入侵軍隊暗喻描述蝗蟲群聚（於二4∼5明顯可見）。在古代近東文學中，常拿它與獅子比較，是因為蝗蟲的顏色、面部與口部的形狀。
一7　葡萄樹與無花果　蝗蟲並不喜愛這裏提到的樹種，只有在沒有其他植物可吃的情況下，才會染指這兩種樹，由此可見破壞的程度。此外，葡萄樹與無花果是安全與富庶的表徵，因此它們的慘狀代表著民眾的情緒。古代近東地區，和平與富庶的美好景象就是能夠坐在自家的葡萄樹與無花果之下。埃及墓繪、亞述浮雕，以及聖經作者共同使用這片語來形容能夠掌控自己生活的人，沒有外力干預，得以栽種神（或外邦神）所賜與他們的地（王上四25；賽三十六16）。葡萄樹與無花果樹會結果實，也能遮蔭。享用它們顯示某種長期的興盛，因為兩者都需要數年才能出產。
一7　剝樹皮　蝗蟲的惡名不只是因為破壞植物的生命，也是由於咬壞枝子，剝去樹皮。如果樹皮受到相當的損壞，植物可能無法存活。如果存活，復原的過程會大大降低其結果能力。
一8　處女暗喻　這裏翻譯成「處女」的字，指的是一個還未正式離開父家的女子。如果聘金已付，即使還沒完婚，她可能按著婚約算是有「丈夫」。這裏的隱喻指的是已經許配、快要成婚的女人哀悼她失去的丈夫。
一9　獻祭的斷絕　撒珥根二世時代（主前第八世紀末）的亞述詩歌求問神明娜娜雅（Nanaya）終止蝗蟲之害。如同約珥，該禱文提到數類蝗蟲，以及其斷絕眾神之祭的哀歌。
一10∼12　軍隊入侵對農業的影響　生態上的破壞可能讓經濟癱瘓多年。有時候田地受到極大的破壞，肥沃度大大降低。樹的毀損對於生態平衡有著更慘的影響。不只是失去樹蔭與木材，而且表土的侵蝕會增強；再者，失去森林對環境的貢獻，會加速荒地的擴展。有些果樹（像棗椰）要生長二十年才有生產力。農業上的破壞以及砍伐森林，都是入侵軍隊要懲罰被征服的人、試圖加速他們投降的常見戰術。亞述記錄與浮雕中詳細描述懲罰的手段，包括砍樹，破壞草原，摧毀灌溉的管道系統等。
一13∼20
呼籲悔改
一13　麻布　麻布是以山羊或駱駝毛製成，粗糙而不舒適。在許多場合，麻布只是用來遮腰。亞希蘭的石棺上面描繪著哀傷的女子在裙子臀部的部分，圍著看來像是麻布的東西。
一14　禁食　禁食在古代近東地區，除了聖經之外佐證不多。通常是在哀傷的情境下發生。在舊約中宗教性的禁食多半和向神呼求有關。原則是該需求甚為重要，以至於當事人關切屬靈景況，身體的需要便退居幕後。如此，禁食是為了預備潔淨自己，在神面前謙卑的過程（詩六十九10）。除了悔改的呼籲以外，約珥呼召大家禁食，以除去任何造成他們所受災荒的罪或障礙。
一14　嚴肅會　嚴肅會是集體敬拜的場合， 多半伴隨著例行的年度節慶，但是也可在需要時組成。在此情境下看來是一種長老的會議，儀式活動外可能也包括作某些決定。
二1∼27
蝗蟲大軍和悔改
二17　廊子和祭壇中間　廊子和祭壇中間是一塊限制出入的地區。只有祭司有理由越過祭壇前往聖殿去。但這地方也常用作重要公開活動的舞臺。以西結書八16有二十五個人在這地方進行混合信仰的太陽崇拜。歷代志下二十四21，耶何耶大的兒子，先知撒迦利亞在這地方被石頭打死（見：太二十三35）。
二20　北方的軍隊　北方常是黑暗勢力的象徵。以色列的敵人通常因為路線所致，也只能取道北方攻打耶路撒冷。
二20　東海與西海　東海應該是指死海，作為東部的疆界。西部的疆界則是地中海。
二23　秋雨、春雨　以色列有雨季（冬天） 與旱季（夏天）。雨季以秋雨開始（「早雨」十至十一月），以春雨（「晚雨」四月初）結束。這對於土地的濕度與鬆土犁地很重要。穀物收成則在春天（大麥是五月，小麥是六月），夏季（七、八月）則是打谷簸穀的時節。秋天採收葡萄，而橄欖可以一直採收到冬天。
二28∼32
耶和華的日子
二28　神的靈澆灌，帶來預言、異夢和異象　在以色列的習俗中，用油膏抹是一個揀選的記號，並常與領受神的靈緊密相關，因此可以說被神的靈澆灌，或是神的靈膏抹。美所不達米亞地區認為君王被賦予神祇的梅嵐穆（神榮光的可見代表）。在希伯來文，代表靈的字，也可意指風。最早從蘇美時代開始，古代近東地區代表靈 / 風的字，就與異夢和異象有關聯。異夢之神被稱作「風」。亞喀得文帶來異夢之神的名字叫做「劄基庫」，是從風 / 靈這個字演繹而來。因此靈和導致預言的異夢、異象的啟示間，有著淵遠流長的關係。
二30　血、火、煙柱　這些是平常伴隨著戰爭的恐怖出現的現象。血流滿街、屋宇焚燒，從城市升起數哩外都可見的煙。這些是地上審判與危難的徵兆，而下一節則是天上審判與危難的徵兆。
二31　日頭變暗，月亮變血　這是描述日、月蝕的景象。日蝕發生時，太陽因為月亮經過太陽和地球中間而變暗，這只會發生在新月的階段。而月蝕是因為地球通過太陽和月亮之間，把月亮給遮住。月全蝕時，完全遮蔽的那一刻，只剩下紅色光譜，所以月亮散發出怪異的橘紅色，而非變黑。這只會發生在滿月的階段。
二31　古代近東地區的日月蝕　在新亞述時代，日月蝕代表最有力、最致命的凶兆，被視為「終極啟示」。他們是替代君王儀式最常見的原因（見：賽五十三4∼10注釋）。而他們代表的威脅性質，是由他們發生的精確時間、發生在天空中的位置和方向來斷定。天上和地上的徵兆加起來會產生更進一步的確認，還有更加戲劇性的結果。
三1∼21
神的審判和祝福
三2　約沙法穀　聖經和其他資料源，甚至傳統中，以色列並沒有一個稱為此名的谷地。可能的說法是（1）這是指某個谷地，跟第九世紀名為約沙法的猶大王有所關聯（惟一一次提到他的谷地是在列王紀下第三章）或（2）谷地的名字是按著在該地發生的事（約沙法這個名字的意思是「雅巍審判」）。如果後者為真，如同許多解經家的結論，那地點就可能是在耶路撒冷周圍的谷地之一。
三3　奴隸交易　戰爭和襲擊邊境最有利可圖的就是奴隸買賣。俘擄賣給奴隸販子，被運到遠離家鄉的地方。這些人的實際數量遠不及希臘羅馬城市裏的大量奴隸。奴隸買賣從古代近東最早期就存在。奴隸通常是戰俘或是擄掠來的。販子不時收到奴隸，接著把他們運到他地賣掉。這些人鮮少能獲得自由，淪為奴隸的人絕大部分是被自己親人賣給人口販子，或是戰俘。
三4　推羅、西頓、非利士人的迫害　這些地中海東部沿岸地區提供海上貿易用的港口。從接下來的幾節裏，我們可推論這些城市是轉運將要被賣作奴隸的俘虜（此處來自猶大）之地。戰爭中捉拿的人有一些並不值得運走。最快的解決方法就是把他們賣給奴隸販子，讓他們去處理細節。
三6　希臘　這裏所用的希伯來字 Javan 可能是希臘名字「愛奧尼亞」（Ionia），指土耳其西海岸和愛琴群島等希臘領土。愛奧尼亞希臘人最先在主前一千年前左右定居於此。有證據顯示他們於主前八世紀和亞述人有所來往。
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希臘的愛奧尼亞式柱頭

三8　示巴人　聖經中總共有三群示巴人，第一種是從示巴（Sheba，即今日葉門）來的，那是個高度都市化，在此時期文明發達的地方（王上第十章）。此區已經有許多示巴人碑文出土。還有一群示巴人在衣索比亞（賽四十三3）。約伯記六19將示巴人等同於阿拉伯北部的提瑪，可能是第八世紀晚期，提革拉毘列色三世和撒珥根二世的亞述碑文中的撒巴人。此處所指為何者，實難判定。大多數的解經家傾向第一種。
三10　金屬重鑄　這裏可能是指犁的金屬尖端部分，用來劃破地表，犁出一條溝來，而非將土翻過的「犁頭」。這尖頭約七吋長。不過，同樣這個希伯來字也用在列王紀下六5，顯然用來指某種斧類。
　　鐮刀是用來割下樹葉與葡萄藤上小芽的小刀。考古學所發現的樣本是簡單的薄短金屬片，末端內側有著磨利的弧形勾，如同鐮刀一樣，形狀有點像銅器時代常見的尖矛頭。這些農業用具在戰時可以熔掉重鑄成武器。
三15　日、月、星辰昏暗　藉由宣告「在雅巍的日子，天與所有的天體都會黯淡」，以賽亞宣稱雅巍的榮光要勝過，並且遮蓋所有其他假神的光彩（賽十三10，又見：詩一○四19∼22，提到雅巍掌控日月）。因為亞述與埃及都崇拜太陽神（分別是沙馬士和亞孟）為其神祇之首，而月神辛在巴比倫相當重要，先知針對這些神祇以及傲慢敵國為目標。這些黑暗的怪像，在代爾阿拉的巴蘭碑文中，通常預測一個大災難的時代。
三18　小山流奶　此處酒與奶的模擬很獨特。為人熟知的奶與蜜的組合是形容一地區支援遊牧經濟之潛力（見：出三7∼10注釋）。這裏的「酒」字指的是新榨的、剛發酵的果汁。阿摩司九13也描寫它從山上流下，相當合理，因為葡萄藤常常是種在山坡上。
三18　泉源自殿中流出　古代近東神殿與泉水間的關聯，證據頗多。事實上，有些在美索不達米亞、埃及，以及烏加列巴力神話中的神殿，被認為是建在泉水之上（比作太古之眾水），有時就從神殿建築中流出。因此象徵宇宙之山的神殿立在太古之水泉上。
三18　什亭穀　「什亭」是希伯來文相思樹的音譯。一般長在乾燥、荒野的環境中。從耶路撒冷東部汲淪溪穀到死海間的幹河谷，依舊以相思樹為其特色，因此以該地作為灌溉目標是合邏輯的選擇。
三19　埃及與以東的壓制　這兩個國家是以色列人從遠古到被擄時期的宿敵。以東在亞述王提革拉毘列色三世執政期間，成為亞述的附庸國，持續受其統治，直到一個世紀後，亞述巴尼帕去世之時為止。他們很有可能在主前六○五年降服於尼布甲尼撒的統治。雖然有些猶大難民可能在以東得到庇護，耶路撒冷被毀之時（見：詩一三七7；俄11節），他們也只有旁觀。兩個國家都在耶利米與以西結的預言中，成為被審判的對象。
雅巍的日子
　　美索不達米亞地區，每年（時常是一年兩次）都有眾神之王的登基慶典。在這「阿基圖」（akitu）慶典中，神祇決定子民的命運，重建秩序，如同古早以前他打敗渾沌力量時所做的。事實上，慶典的過程中會誦讀創世史詩《埃努瑪埃利什》記載瑪爾杜克神擊敗提查馬特神，並且升為萬神之首的事蹟。雖然文獻並未直指阿基圖慶典就是瑪爾杜克節，兩者之間是有些相似之處。雅巍的日子指的是雅巍登上祂的寶座，捆綁渾沌，為世界秩序帶來正義的時刻。祂裁斷子民的命運，義人得獎賞，惡人則按其所犯的罪和叛逆受苦果。對以色列人而言並沒有明確的證據顯示這是一個例行的儀式，反而是反映出一種歷史性的期待。因此，以色列人把其他民族歸入神話儀式的部分給歷史化了。雅巍的日子也有神顯現（theophany）的成分在其中，通常是取擊敗破壞力量的神聖戰士形像（見：撒上四3∼7注釋）。這類神的顯現，常常伴隨著宇宙現象（見：王上十九11∼13注釋）。這些宇宙現象時常顯現出一個天翻地覆的世界（見：耶四23∼26）。雅巍的日子是極重要的日子，而這些現象是這個大日子特別發生的事。以上所述幫助我們瞭解雅巍的日子，讓我們看到以色列人的思維和先知的話語，與當時文化中許多概念交錯。以色列文學作品的原創性並不是在於全部新創的架構，而是整合已知的概念，並獨特地應用它。
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