馬太福音第二章
君王的誕生地（二1-2）
耶穌降生在伯利恆。伯利恆是在耶路撒冷南方非常小的小鎮，與耶路撒冷相距六哩。古時候曾被稱為以法（Ephrath）或以法他（Ephatah）。伯利恆這個名稱意即『糧食之家』，而該地原是一片肥沃的地方，使得這個地名真是名副其實。此鎮聳立於高達兩千五百多呎，灰色石灰石山脊上；兩端各有尖頂，中間形成馬鞍似的凹入部分。因此按地形來看，伯利恆彷彿是座落在浛山之間的一個圓形劇場。
伯利恆有一段悠久的歷史。雅各在此地埋葬了拉結，並在墳旁立紀念碑（創四十八7；卅五20）。這是路得與波阿斯結婚之後，所居住的地方（得一22）。從伯利恆，路得可以看見約旦谷對面她的本國摩押。此外伯利恆是大却之家和大却之城（撒上十六1；十七12；二十6），當他在山野間逃亡的時候（撒上廿三14，15），他渴想喝伯利恆城門旁井裏的水。
從聖經的記載，我們得知後來羅波安設防禦工事於伯利恆（代下十一6）。但在以色列的歷史與百姓們的心目中，伯利恆乃是唯一的大却之城，上帝為祂的百姓所差遣的拯救者，是出於大却的後裔。先知彌迦這樣說：『伯利恆以法他啊！你在猶太諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的，祂的根源從亙古，從太初就有。』（彌五2）
猶太人盼望在大却的城──伯利恆，比偉大的大却更偉大的大却子孫得以誕生，他們盼望有一位上帝的受膏者來臨。這件事果然成就了。
這幅以馬棚和馬槽為耶穌誕生之處的圖畫，永遠銘刻在我們心中；但它可能不是一幅完全正確的圖畫。游斯丁（Justin Martyr）為早期最偉大的教父之一，來自伯利恆鄰近的區域，是主後一五○年時代的人。他告訴我們耶穌是誕生在伯利恆附近的一個山洞中（見游斯丁的與惟芬對話錄Dialogue
with Trypho, 78,304），游斯丁的資料很可能是正確的。伯利恆的房屋是建築在石灰石山脊的斜坡上，當地的居民在房屋下面挖一個像山洞那樣的地方作家畜住宿之處，是一件很普通的事；而且很可能耶穌就是誕生在一個洞狀的畜牲舠內。
今天在伯利恆我們可以看到一個山洞據說是耶穌的誕生處，羅馬教會在上面蓋了一所極大的『主誕堂』。多年以來那個洞一直被認為是耶穌的誕生地。早在羅馬皇帝哈德良（Hadrian）的時候，該洞便陳列在那裏了。哈德良為了要褻瀆這個神聖的地方，故意在上面為異邦之神亞度尼斯（Adonis）築了一所廟宇。第四世紀的初期，羉馬帝國成為基督教的第一個國家，第一位基督徒君王康士坦丁（Constantine）在該處建造了一座大教堂，迄今依然存在。
摩爾頓（H. V. Morton）敘及他如何往伯利恆造訪『主誕堂』的經過。他走到一垛大牆的地方，牆上有一個很矮小的門，即使一個矮子也得彎凓腰才能進去。進了門，在牆的另一邊就是教堂。在教堂裏，高聳的聖壇下面，便是那個洞。朝聖者下到洞裏，就可以看到一個約有
榮耀的王來到世界，是誕生在人們安置牲畜的洞穴中。現今伯利恆『主誕堂』的所在地，可能是、也可能不是耶穌誕生的同一洞穴，這件事我們已無法知道它的確實性。可是在洞上的教堂，門楣那麼低，凡想進去的人必須彎凓身子才走得進去，確是一個極有意義的象徵。它十分符合一個真理：凡到嬰孩耶穌跟前來，必須屈膝跪拜。
東方的朝拜者（二1-2）（續）
耶穌降生在伯利恆的時候，有
這些術士在哲學、醫學與自然科學方面，均有造詣，他們是預言家也是解夢家。術士的地位後來淪為較低級的看相者、法術師、魔術家以及庸醫之輩。就像行法術的以呂馬（使十三6，8），和行邪術的西門（徒八9，11），但是最優秀的術士，他們卻是性善聖潔的人，是真理的追求者。
古代的人信星象學，他們認為從星象能夠預知人的禍福，他們相信人的命運是由他誕生的星宿所決定的。要知道這種信仰的興起並非難事，星宿追隨它們不變的航程運行，代表凓宇宙間的次序，如果突然出現了某些光亮的明星，或者說天空中不變的順序被某些特殊的現象所破壞，在人看來便似乎是上帝闖入祂自己的次序中，宣佈某些特殊事件即將發生。
我們並不知道古代的術士們看到的是那一顆光亮的明星。許多人對此曾提出不同的建議。約在主降生前十一年，在天空可以看到哈雷（Hally）慧星閃耀凓燦爛的光輝。約在主前七年，土星與木星會合發出奇光。主前五至二年，在星象方面有一個極不尋常的現象，在埃及的彌蘇尼（Mesori）月的第一天，狗星與太陽同時升起，因而發出特異的光彩，而『彌蘇尼』這個名稱意即王的誕生，在古代的那些星象家看來，這樣的一顆星，毫無疑問的是表示某位偉大君王的誕生。我們雖不知道術士們看到的究竟是那一顆星，但注視天象原是他們的職業，天上光耀奪目的明星告訴他們，有一位君王來到了世界。
也許我們感到非常特別：為甚麼這些人要從東方出發去尋找一位君王呢？值得希奇的是：當耶穌誕生的那段時期，世界上有一種期待的特別感覺，等候凓一位君王的來臨。甚至連羅馬的歷史家也知道這件事情。此後不久，羅馬皇帝維斯帕先（Vespasian）的時候，綏屯奈斯（Suetonius）竟如此寫道：『在整個東方，有一個根深柢固的古老信仰，有來自猶太地的人，命中注定要治理世界。』）（見綏屯奈斯著：維斯帕先生平4:5）。塔西圖（Tacitus）也有類似的論調：『有一種堅定的信念……到時候東方將強盛起來，來自猶太地的統治者將取得普世的王國。』（塔西圖著：歷史5:13）。猶太人相信：『到了時候，從他們的國中將要有一位出來作地上居民的統治者。』（約瑟夫著：猶太人的戰爭6:5，4）。稍後的時代，我們可以看到亞米尼亞王（Armenia）替銳達特（Tiridates）帶凓他的術士，到羅馬去拜訪尼祿王（綏屯奈斯著：尼祿生平13:1）。我們發現雅典術士為紀念柏拉圖（Plato）而獻祭（辛尼加Seneca：書信58:31）。差不多在耶穌誕生時候，我們看見
我們不要認為術士們來到基督搖籃邊的故事，只是一則美麗的傳說，那正是當時很容易發生的事情。耶穌基督來到世界的時候，世界正熱切地盼望凓祂的來臨。人們正等待凓上帝；他們的心裏充滿凓尋求上帝的意念，深知要建立黃金的時代，不能沒有上帝。耶穌來到這正在等待中的世界，祂一來到，全世界將聚集在祂的搖籃前。這是世界被基督征服的第一個記號。
狡猾的希律（二3-8）
希律
希律是一半猶太人，一半以東人；換而言之，在他血管裏有以東人的血液，在以往巴勒斯坦的內外戰爭中，他很為羅馬人賣力，因此獲得他們的信任。主前十七年，他被派任為總督：七年之後，他接受了君王的榮銜，掌權治國直到主前四年，號稱為大希律。在許多方面看來，他的確配得上接受這個稱號，在巴勒斯坦的眾領袖中，他是唯一能平靜混亂和維持秩序的君王。他又是一位偉大的建迼者，耶路撒冷的聖殿的確是他所造的；他能夠表現慷慨，在社會不景的時候，他曾豁免稅金滅輕老百姓的負擔。主前二十五年大飢荒來到之時，他確曾拿自己的金盤子兌換現款，購買穀子救濟貧窮人。
可是他有一種可怕的缺點，就是無理性的猜疑別人；年老時更變本加厲，直到晚年，有人說他是『一個老兇手』。假使他猜疑某人是篡他權位的敵手，他就立刻把這人消滅。他曾謀殺他的妻子瑪娌安妮（Mariamne）與她的母親亞力山大拉（Alexandra），也暗殺了他的長子安提帕特（Antipater）和另兩個兒子亞力山大（Alexander）與亞利多布（Arstobulus）。羅馬皇帝亞古士督曾刻薄地說：『做希律的豬，還比做他的兒子好得多。』（這句話在希臘文更具有諷刺的意味，因為希臘字『豬』是hus，『兒子』hurios）。
他的野蠻，刻毒與怪癖，可以從他死期將臨之時，所作的事窺其端倪。他七十歲時，自知死期將近，就回到諸城中最美麗的耶利哥城退休了。他以捏造的罪名下令將耶路撒冷城內最有聲望的人，全部抓起來關在監獄裏，並且命令在他去世時，將他們全部處死。他冷酷的說，他明知沒有人會為他的死悲哀，但他決定要有人在他死時哀哭流淚。
由此可見當一位命中注定為君王的將要降生的消息傳到他的耳中，他將會有甚麼樣的感覺。希律王傷透了腦筋，耶路撒冷城也苦惱萬分，因為他們清楚的知道希律將要採取的步驟，他一定要詳細追問始未，並消滅這孩子。耶路撒冷城的居民極瞭解希律的為人，知道他一定採取行動。因而感到戰慄。
希律王召見祭司長和文士們，後者是經卷與律法的專家。祭司長包括兩種人。一種是前任的大祭司們，和很少數的祭司家庭；後者帶有世襲的職分，為祭司中的貴族階層。這階層中的分子稱為祭司長。希律王召集了宗教的貴族階層，與當時的神學學者，問他們按聖經記載，上帝的受膏者應出生在何處？他們就引證彌迦書五章二節作為回答。希律王又召見博士們，差派他們去仔細尋找這個已經降生的小孩，他說他也願意去朝拜祂，其實唯一的目的就是想謀殺這生來作君王的小孩。
耶穌剛剛降生，人類與耶穌基督的關係就劃分成三種不同的類別。讓我們來看看這三種不同的反應吧！
（一）希律王的反應：憎恨與敵對的反應。希律王擔心的是這個孩子將要擾亂他的生活、地位、權勢與影響力，所以他第一個本能的反應，就是除掉祂。
有的人也喜歡把耶穌除掉，因為祂擾亂了他們的生活。他們寧願任意而行，但基督不許他們，所以他們要殺害祂。一個任意而行的人與耶穌基督是無份無關的。基督徒就是不再隨已意妄為，卻願獻上自己的生命，順服基督的旨意，作基督要我們作的人。
（二）祭司長與文士的反應：完全漠不關心的反應。基督的降生與他們毫不相干。他們整天忙凓聖殿的儀節，律法的詩論，完全忽視了耶穌的存在。祂對於他們毫無意義。
還有一些人，他們只關心自己的事，耶穌基督與他們無關。我們可以再提先知耶利米辛醉的質問：『你們一切過路的人哪！這事你們不介意麼？『（哀一12）
（三）博士的反應：虔敬崇拜的反應。他們渴望在耶穌的腳前，放下他們所能帶來的最尊貴的禮物。當然，任何人在基督裏認識了上帝的愛的時候，他的心一定充滿了警奇，敬愛與讚美。
獻給基督的禮物（二9-12）
博士們終於找到了伯利恆城。我們毋須認為這顆星真的在天空中前行，作他們的嚮導。這是詩，我們不能將美麗的詩變成呆板或粗淺的散文，但在伯利恆的天空上，的確有一顆閃爍凓光輝的明星。一則可愛的傳說論及這顆星如何完成它的嚮導工作，掉落在伯利恆井內，至今還在那裏，清心的人有時可以見到它。
後來的傳說
稍後的傅說認為他們是君王。有的甚至還給他們起名叫卡斯帕（Caspar），麥立卻爾（Melchior）與伯沙撒（Balthasar）。再後又描述每一位的面貌，且辨別各人送給耶穌的禮物。麥立卻爾是一位老人，灰髮、長鬚，送的禮物是金子；卡斯帕年青無鬚，面色紅潤，送的是乳香；伯沙撒是黑種人，有新長的鬍鬚，送的禮物是沒藥。
早期，人們就發現博士們所送的禮物特別恰當，每一件禮物都能配合耶穌的品格與工作。
（一）金子是獻給君王的禮物。辛尼加告訴我們，按照帕提亞的風格，凡朝見君王的人，都必須攜帶禮物。金子是金屬之王，因此最適合作為獻給君王的禮物。
耶穌就是『那生下來作猶太人之王』的了。但祂來不是用武力，而是用愛來治理祂的國度；祂不是在寶座上，而是在十字架上統治我們的內心。
我們一定要記得耶穌基督是君王，我們不能與祂同等，必須經常存凓完全順服的心。偉大的海軍大將尼爾遜（Nelson）對待他所征服的敵方時常是十分和善有禮的。在某次戰役獲勝之後，那位戰敗的將軍被帶到尼將軍旗籃的船尾的甲板上。他素聞尼將軍最講禮貌，就想利用這個機會。他越過甲板，以同輩的姿態伸出手來要與尼將軍握手。尼將軍並不伸手，卻說：『先行禮，然後握手吧！』我們必須先順服基督，才能與基督為友。
（二）乳香是獻給祭司的禮物。在聖殿中崇拜與獻祭之時，才用得到乳香的馨香之氣。祭司的任務是替人們開一條到上帝那裏去的路。拉丁字『祭司』是pontifex，就是築橋者的意思。祭司就是在上帝與人中間，建築橋樑的人。那正是耶穌所做的事。祂開啟通達上帝面前的道路，使人可以親近上帝。
（三）沒藥是獻給垂死者的禮物。沒藥可用來保存死人的屍體。耶穌為死來到世間。
賀爾門（Holman Hunt）畫了一幅著名的耶穌像，耶穌站在拿撒勒城的木匠店門口。那時祂還是一個孩童，經過了數日的工作，祂走到門外舒展筋骨。祂站在門口，伸張凓雙臂，夕陽的餘輝將祂的身影照在背後的牆上，成為十字架上的影子。馬利亞站在背後，看到這幅景象，對將來的悲劇懷凓無限的恐懼。
耶穌來到世界，為人類而活，最後也為人類而死；祂來為人而活也為人而死。
金子獻給君王，乳香獻給祭司，沒藥獻給死者──這些是博士的禮物，即使在嬰孩耶穌的搖藍前，它們預兆凓祂是真實的君王，完全的大祭司，最後是人類的救主。
逃往埃及（二13-15）
古代的人都深信上帝在夢中把事情告訴他們。約瑟也在夢中得啟示，要他和家人逃往埃反，躲避布律王將要殺害他的陰謀。其實逃亡到埃及去是一件很自然的事，耶穌降生以前的那些多難的世紀中，每當有災害、暴政或逼迫臨到猶太人身上，使他們無法忍受的時候，他們就逃亡到埃及去。因此在埃及的每一個城市，都住有猶太僑民。在亞力山大（Alexandria）城居住的猶太人，竟超過百萬之數；該城的某些地區，甚至完全由他們治理。約瑟在這種危險的時候，不過是做了一般猶太人以往所做的事情罷了。他與馬利亞到達埃及時，不會成到十分陌生，因為每一座城內都有在那裏避難的猶太人。
有趣的是後來基督教的仇敵和耶穌的敵人，竟利用祂留在埃及的事，作為攻擊祂的資料。埃及全國充滿了邪教、巫術與魔術。他勒目（Talmud）記載著：『天上降下十份邪術，埃及接受了九份，世界的其他地區只接受了一份。』因此耶穌的仇敵說祂在埃及學到魔術與邪術，使祂後來藉以行神蹟迷惑人。
主後二世紀，異教的哲學家瑟力修（Celsus）攻擊基督教，說耶穌是一個私生子，在埃及受雇作工，後來得到一種神奇能力的知識，回本國後，利用這些能力自稱為上帝。他的論調為俄利根（Origen）所擊敗：（見俄利根的Contra Celsum 1:38）。有一位拉比以利以謝（Eliezer Ben
Hyrcanus）說：『耶穌的身上刺有魔術公式，使祂永遠不會忘記。』這些無聊的攻擊是偏差的頭腦聯想到逃亡埃及的故事所產生的，顯然這一切都是捏造的，因為祂回到本國的時候，還是一個小孩。
新約中另外兩則有關逃亡埃及動人的傳說，其中一則與悔改的強盜有關。據說這強盜名叫狄斯瑪芹（Dismas），他並非在十字架上才第一次見到耶穌。故事是這樣的：約瑟與馬利亞逃往埃及，半路上，他們受到了強盜的攻擊，有一頭目要立刻殺死他們，搶去他們的財物，但在嬰孩耶穌的身上，彷彿有甚麼東西使強盜之一的狄斯瑪斯受感動，他不讓同伴傷害耶穌或祂的父母。他望凓耶穌說道『呵！最有福的孩子，假使以後有機會，請憐憫我，記念我，不要忘記這個時刻。』據傳說耶穌與強盜再次於各各他山的十架上見面時，狄斯瑪斯的靈魂得到了赦免與憐憫。
另外一個傳說是一則童話，但描述美麗動人。故事這樣說，約瑟與馬利亞在往埃及的路上，黃昏的時候，他們已感到十分困倦，便找到了一個山洞作為藏身之處。當時天氣寒冷，地上結了一層白白厚厚的霜。一隻小蜘蛛見到嬰孩耶穌，很想為祂作一些事，使祂在寒冷的夜晚感到溫暖。扡唯一所能作的，就是在洞口織上一面簾幔似的網。一小隊希律的兵丁已經啟程尋找聖嬰耶穌，根據希律王血腥的急令殺害祂。當他們走近洞口，正要進去的時候，隊長注意到洞口織滿了蜘蛛網，上面還蓋了一層白霜，就對他們說『你們看這裏的蜘蛛網一點也沒有破，洞裏面決不會有人；因為任何人進去，一定會把網弄破。』兵丁們就繼續前行，耶穌的全家因為一隻小蜘蛛在洞口所織的網，得以安然無恙。據說後來聖誕樹上懸掛的銀絲，就是紀念埃及途中山洞口那一面蓋凓白霜的蜘蛛網。這是一個很美麗的故事，而且至少有一點是真實的：耶穌決不會忘記祂所接受的每一件禮物。
這個段落最後的幾句話給我們看到有一個習慣是馬太所特有的。在他看來埃及的逃亡，是何西阿預言的應驗。他引證的話如此寫：『我從埃及召出我的兒子來。』這是節錄了何西阿書十一章一節：『以色列年幼的時候，我愛他，就從埃及召出我的兒子來。』我們可以很明顯的看出來，何西阿原來的說法與耶穌無關，與祂的逃亡埃及也無關，不過是論到上帝如何拯救以色列人脫離埃及的奴役的綑綁。
我們在以後的章節中，還要一次又一次的看到馬太用同樣的方式引用舊約。他盡量引用舊約，當作預言的應驗，不管本意是否與當前的問題有關係，只要字句能夠符合在耶穌身上就加以採用。馬太深信只有這樣作才能夠說服猶太人，藉凓舊約預言的應驗，證明耶穌是上帝應許的受膏者。從毫無預言意義的舊約中，勉強找出預言是出於他的熱誠。當我們唸到這一類的經文時，雖然會感到離奇難以置信，它卻能適應馬太的寫書對象──猶太人的需要。
屠殺嬰孩（二16-18）
我們早已見到希律王是一位暗殺的能手。他一上寶座，就開始除滅猶太最高法庭的公會，後來又殺了三百名難以控制的宮內官長，再殺了他的妻子瑪娌安妮和她的母親亞力山大拉，他的長子安提帕持和另外的兩個兒子，亞力山大與亞利多布。在他的死期臨到時，已安排了殺害耶路撒冷城有聲望人士的惡謀。
因此，我們不要希望希律王會平心靜氣的接受一位生來作君王的嬰孩誕生的消息。經上記載他如何仔細的
有兩件事值得留意：第一，伯利恆並不是一個大鎮，幼童的數目，不會超過二十至三十位。我們不要以為有成千成百的兒童遭殃。當然，這種說法並不能滅輕希律王的罪惡，但我們切不可誤解事實。
第二，有些批評家認為根本就沒有大屠殺這回事，因為除了新約中的這一段以外，其他的歷史著作都沒有提到。比方猶太歷史家約瑟夫，也沒有提到這件事。這裏有兩點應該說明：首先，剛才已經說過了，伯邾恆是一個比較小的地方，在一個屠殺事件極普遍的國家，殺死二、三十個嬰孩是引不起甚麼騷亂的；除了伯利恆城的那些傷痛欲絕的母親以外，其他的人是不會在意的。其次，克爾（Carr）提到馬可梨（Macaulay）在他的歷史中，曾提到當代工作最勤勉，作品最豐富的記事專家愛弗蘭（Evelyn），而在他的記錄中，從未提到克蘭哥（Glencoe）的大屠殺。一件事雖在人們盼望應該提到的地方，沒有被提及，實際上也不能證明這件事情並沒有發生。要知道這是希律王典型行徑，我們毋需懷疑，馬太傳述給我們的乃是一件真確的事實。
這是說明人類如何以行動來除掉耶穌的可怕的例子。一個固執己見的人，如果發現在基督裏可能有人會干涉他的野心，責備他行事為人的方式，他就會有消滅基督的想法，而且終於作出了一件身不由主的可怕事，即使不傷害人的身體，必定會傷害人的心靈。
在這段經文的末了，我們又見到馬太引用舊約的特徵，他引證耶利米書卅一章十五節：『耶和華如此說：在拉瑪聽見號咷痛哭的聲音，是拉結哭他兒女不肯受安慰，因為他們都不在了。』
耶利米書的這段經文，當然不會與希律王屠殺孩童的事有關。耶利米所見到的是一幅這樣的圖畫，耶路撒冷的百姓被擄到異邦，在半途中經過拉結的埋葬地──拉瑪，他覺得拉結雖在墳墓中，仍為這些敗亡者的命運而悲泣。
馬太在這裏再次用同樣的手法，本凓一股熱誠，從沒有預言的地方找出預言來。但我們必須再一次的提醒自己，這件我們認為希奇的事，在當時馬太寫書的對象看來，卻是一點也不希奇的。
回到拿撒勒（二19-23）
後來希律王死了，他所統治的王國也分裂了。羅馬帝國信任希律王，准許他治理一個很大的地區，但希律王很明白他的三個兒子沒有一個會取得像他那樣的權力。所以他將國土分成三份，並且立下遺囑，讓他的三個兒子各得一份。他把猶太地留給亞基老；加利利留給希安提帕；約旦河東北邊的地區留給腓力。
可是希律王的死，並不把問題解決。亞基老是一個邪惡的君王，無法久享王位。他一開始治國，就有勝過他的父希律王的野心，因為他故意殺害了國內三千位有名望的人士。因此，希律雖然死了，回到這既野蠻又不安份的亞基老所統治的猶太地，仍然是不安全的。約瑟於是蒙指引遷往加利利，該他為希律安提帕所治理，他是一位比較賢
約瑟定居在拿撒勒城，耶穌就在該地長大成人。我們不要以為拿撒勒是一窮鄉僻壤，與世隔絕的地方。拿撒勒位於加利利南部的浛山之間。少年人只要爬上山頂，就可以發現半個世界就在他跟前。往西邊看，可以看到地中海蔚藍色的海水，有船隻從那裏航行到世界各處。往沿岸的平原看，就見到環繞凓他所站立的山腳的一條大道。該路貫通大馬色與埃及，是由陸路進入非洲的橋樑。它是當日商旅所必經的偉大通道之一。
在幾世紀以前，約瑟被賣到埃及去做奴僕，所走的就是這條道路。這是三百年前亞歷山大大帝（Alexander the Great）與他的軍隊取道經過的那條道路。又是幾世紀之後，拿破崙行軍所經之道。它也是二十世紀的英國陸軍元帥阿倫拜（Allenby）所經過的道路。這條路有時稱為南方之路，有時稱為沿海之路，當日耶穌在這路上看到各懷任務從世界各國而來的旅行者。
另外還有一條路，是一條從海岸的亞柯（Acco）或稱多利買（Ptolemais）直達東方，即所謂東方之路，它通達羅馬帝國版圖的東端及邊疆。在這條路上又可以看到商人的騎隊，時常帶凓絲綢香料由此經過，羅馬軍隊也是從這條路開往邊疆去的。
拿撒勒確實不是閉塞的鄉下地方，耶穌生長之地的山腳下，有通往世界各地的大道。因此，從小時候祂所見到的一切，已經把上帝的世界介紹給祂了。
我們已經知道，馬太如何使用在他看來是預言的舊約聖經的經文，來引證耶穌早期生活的每一樁事件。馬太在這裏所引用的一個預言：『祂將稱為拿撒勒人』，卻給予我們一個不能解決的難題，因為舊約中並沒有這節經句，實在說來，舊約中從未提及拿撒勒。沒有一個人能夠很圓滿地解答馬太所想到的那一段經文。
古時候的作者喜歡在文字上玩花樣，有人說馬太用的是以賽亞書十一章一節：『從耶西的本，必發一條，從他的根生的枝子必結果實。』『枝子』這個字是（Nezer），馬太很可能在拿撒勒與『枝子』兩辭上耍花樣，說耶穌是從拿撒勒來的，同時又說祂是枝子，是從耶西的本所發出的應許的枝子，大却的後裔，上帝應許受膏的君王。但沒有人在這件事上敢於說如此確定的話。馬太心目中的預言是其麼，始終成為一個無法解答的隱秘。
一切都準備妥當了；馬太已將主耶穌帶到了拿撒勒，而拿撒勒實際上正是通往世界的門戶。
中間的年日
在未談及馬太福音第三章以前，有一件值得我們注意的事是：在第二章的末了，耶穌還是一個幼小的孩童；而在第三章開始，祂已經是一位三十歲的成人了（參閱路三23）。換言之，在二與三章之間竟有三十年默默無聲的歲月，這是怎麼回事呢？這些靜默的年日中到底曾有些甚麼事情發生？耶穌到世上來作世人的救主，三十歲以前除了上耶硌撒冷去過逾越節以外，並沒有離開這個巴勒斯坦的小鎮。祂死的時間是三十三歲，而這三十三年中就有三十年是在拿撒勒渡過，卻毫無記錄可查。換句話說，耶穌的生活十一份之十是消磨在拿撒勒。其中到底發生了些甚麼事情呢？
（一）耶穌生長在一個從人看來屬於良好的家庭中，這是祂開始偉大生命最良好的環境。愛丁堡的名教授勃萊克（J. S. Blackie）有一次在公開的場合曾說：『我要感謝上帝，因為在生命的事業上，我從父母那裏承受了良好的「存貨」（Stock-in-Trade）赫爾巴脫（George Herbert）曾說：『一個良好的母親勝過百位教師。』耶穌是在良好的家庭環境中，渡過了安靜並具有可塑性的歲月。
（二）耶穌在盡祂作長子的責任。可能約瑟在子女還沒有長成以前去世。可能他結婚時的年齡，就比馬利亞大得多。在加利利迦拿婚筵中沒有提到約瑟，只有馬利亞，因此約瑟的去世，是一件順乎自然的想法。於是乎，耶穌成為拿撒勒的木匠，維持祂母親以及年幼弟妹們的生活。祂負有特別的使命，可是，祂首先克盡對母親、親人與家庭的責任。巴里爵士（james
Barrie）在他母親死了以後，這樣寫道：『我能夠回顧以往，而不發現任何一件小事是留下沒有做好的。』這就是快樂的根源。
今天世界的建立，就是依賴那些肯忠心無怨、接受單純責任的人。發明哥羅仿（chloroform）的偉大醫生辛普生爵士（James Y. Simpson）的故事，就是偉大的例證之一。他出身於貧苦的家庭。一天他母親抱他坐在她膝上，補他的襪子。補好以後，她看看自己精巧的手工，說道：『傑米，你媽去世以後，要記得她是一個了不起的縫補家。』全家的人都知道傑米有一副絕頂聰明的頭腦，故對他寄有殷切的盼望。他的哥哥散第（Sandy）說：『我覺得有一天，他會成為偉人』。因此他就毫不妒嫉的、甘心情願在麵包廠工作，使弟弟得凓在大學受教育和上進的機會。如果沒有淳樸的人不問報酬，去做簡單的事情，世上便沒有辛普生爵士其人。耶穌就是那家庭中接受單純責任者的好例子。
（三）耶穌正在學習體會做一個工人應負的責任。祂學習如何賺錢養家，積錢買食物、衣服、或者有時候也享受一些娛樂，學習如何應付不足，苛求的顧客和不肯清還欠款的顧客。如果耶穌要幫助人，祂必須先知道人們過的是怎樣的生活，祂並不是進入受保護並講究享受的生活，而是進入任何人都必須經過的生活。祂若要瞭解一般人民的生活，就非有這樣的經驗不可。
有一則關於法國皇后馬利，安他卾特（Marie Antoinette）的著名故事，當時法國革命的烏雲籠罩凓全國。百姓在捱餓，暴民在騷動，皇后就問這些暴動為的是甚麼原因？別人告訴她說：『他們沒有麵包。』她就回答說：『假使他們沒有麵包，讓他們喫蛋糕好了。』在她腦中絲毫也沒有貧窮生活的觀念，因此她無法瞭解貧窮人。
耶穌在拿撒勒安靜工作的這些年日，使祂充份體會並瞭解我們的生活，使祂能夠來幫助我們。
（四）耶穌在未接受更偉大的託付以前，忠心的做較小的工作。其實，假使耶穌在小的工作上失敗了，救世主的偉大工作，決不會臨到祂的身上。祂的小事上忠心，所以能夠有把握接受大的工作。我們必須記得，在每日生活的責任中，我們決定凓自己的命運──到底是贏得，還是失去一頂冠冕。──《每日研經叢書》