使徒行傳第十二章
四 彼得被捕與逃脫（十二1∼25）
路加沒有告訴我們，巴拿巴和保羅到耶路撒冷後怎樣，卻在他們來回之間（十一30，十二25），穿插了希律亞基帕一世為討猶太人歡心，殺了雅各，又企圖謀害彼得。路加記載希律的計謀，怎樣被神直接的阻攔所破壞。不過，神是透過教會的禱告而行事，儘管當彼得從死囚獲釋後，教會竟對禱告的果效無法置信。這故事不但強調禱告與神作工的關係，而且說明神對敵對祂、高抬自己的人，自有報應；敵擋神的，必招滅亡。
故事的骨幹就是這樣。但它在路加所選輯的教會歷史模式中佔什麼地位，則不甚容易明白。這一章在整卷書的記敘中，有什麼功用呢？對路加所插繪的教會畫面，又提供什麼亮光呢？可能性有好幾種。驟然看來，這故事似乎對教會發展的主題，沒有必要；即或刪除去，我們也不會覺得缺少什麼。所以，這故事的記載也許祇是因為它屬於路加從彼得承襲而來的傳統（參九32∼43）。不過，它也可以作為彼得被逼離開耶路撒冷，因此將帶領教會的責任轉交給雅各的歷史背景（雖然我們要留意，彼得在加二9及徒十五，仍然活躍在耶路撒冷的教會中）。這故事的另一作用，也許是表明彼得的事奉生涯，與耶穌和保羅相似：監禁和死亡（真的或被恐嚇的）的主題，都成為三人的際遇。若說這故事是刻意的預表，與約拿的故事性質相似，則似乎不大可能，雖然魏肯斯（p
從路加的角度來看，重點可能在強調福音的勝利，儘管一個使徒死了，另一個遭監禁，卻無法攔阻福音的進展（十二24）。教會一禱告，神的工作就開展，敵人終必無能為力；雖然教會並不因此免於受苦和殉道。路加對福音必定得勝的信念是十分實際的，他曉得雖然神的道不會被動搖，神的僕人卻可能會受苦難，被綑鎖（提後二9）。
故事的基本歷史性，沒有人置疑。彼得坐監，又逃出來，是十足可能的事，祇不過理性主義者可能會堅持說，本來這祇是普通的越獄，卻被誇張成神蹟（見五19）。
1. 這件事的日期，由希律死於公元四十四年可以確定；這個日期與巴拿巴和保羅上耶路撒冷的時間之關係，引起許多辯論，因為很難確定賑災的款項，會否早在饑荒之前許久就送去；見十一29∼30註。這裏的希律是希律亞基帕一世，是希律大帝的孫兒，他年少時相當不羈，後來該猶（Gaius）和革老丟（Claudius）二王，賜他的領域不斷增加，到了公元41年，他所承受的國土，已相當於他祖父的了190。他竭盡能事討好猶太人，尤其籠絡法利賽人。
2. 根據我們對希律的認識，他迫害教會領袖的舉動，完全吻合他的為人。西庇太的兒子雅各被希律所殺；很可能是他縱容公會，而公會正在嚴厲地對付教會；不過這一點無法確定。於是，馬可福音十39的預言應驗了，至少對雅各而言是如此。威爾浩生（J. Wellhausen）等人認為，他的兄弟約翰也同時被殺（因此不可能寫第四本福音書），這樣的假設是沒有根據的；正如白瑞特（C. K. Burrett）乾脆的評論：「我們不能為方便處理一些難題，就把使徒判以殉道。」191路加並沒有推想何以雅各被殺，而彼得獲救；若從第5節引申說，有人為彼得禱告，卻沒有人為雅各禱告，則純為曲解。
3∼4. 殺了雅各對希律大有益處，於是他繼續推進，去捉拿彼得。那時正是除酵節的日子，緊接著便是逾越節，因此這兩個節期常被視作一個。既是節日，就不能立即採取行動。這叫我們想起猶太領袖想捉拿耶穌時，也有同樣的難題（可十四
5. 整個故事的中心教訓，藉這一句細心架構的話表達出來：彼得被囚在監裏，教會卻為他切切的禱告神。他們的禱告當然是求神釋放彼得。有人認為，早期教會相信主必在逾越節再臨，所以他們求祂就在那一個逾越節來，以解救彼得192。這個觀念根本從經文中看不出來。他們非常懇切的禱告，正如耶穌在客西馬尼園一樣（路廿二44）；這禱告流露出教會對彼得深切的關懷，他們不是以為，若要神答應祈求，就要表現得特別虔誠，苦苦哀求祂，說服祂。況且，若教會記得主怎樣禱告，他們也必會照樣禱告說：「不要成就我們的意見，乃要成就你的意思（參路廿二42）。
6∼11. 第五節的未完成式（譯註：希臘文文法，相當於英文過去進行式），表示彼得的監禁和教會的禱告持續有幾天之久。故事進展到希律要提彼得出來的前一夜，就是要他帶到眾人面前（第4節），審判行刑。路加在此更詳盡的描寫監禁的方法；彼得在獄中，兩面各與獄卒用手鐐銬住，門外又有兵丁看守。那一夜──這類事件通常出現在夜間──主的使者在獄中出現，有超自然的光照耀。彼得那時已經睡著，第二天的厄運並不煩擾他，還需要天使拍他肋旁才醒過來。他站起來，與兵丁相銬的鐵鍊就脫落了。在睡眼惺忪之際，他聽見天使叫他穿上日常的衣服，準備出獄。他從敞開的獄門出去，跟著天使走，很自然地以為自己在做夢。他共走出三道門才得自由。故事中沒有說明頭兩道門是開是關，不過依含義看來，是在獄卒睡覺時被打開的。第三道門是監獄的大門，它自動打開，讓彼得和天使出來，走到街上去。一旦走出監獄附近，天使就不見了。彼得這才醒覺自己真正自由了，完全是神親手的拯救。
敘事的人顯然認為，這故事從始至終都是神蹟。有人可以反駁說，它祇是個傳說，尤其是故事中不少題材，與古代一些故事雷同，在第一世紀時，這類故事是人人皆知的（五19註）。因此，大可以說，在那個迷信的世代，信徒很自然也相信，他們的神與其他的神明一樣，能行這類的事。這一個觀點認為，本來是人為釋放的故事，在流傳之下，添加了傳奇性的色彩。其實兩者都無法證實。相信超自然之事是真實的人，接受這個故事並不困難，因為它正如聖經及基督教歷史中其他類似的事蹟一樣。在這個故事裏，沒有任何成份足以妨礙人採取這種觀點。
12∼17. 彼得一發覺自己真正自由了，而且若再停留在那裏，必會陷入險境，他便趕緊離開。首先，要讓信徒們知道事態的發展。他知道，在稱呼馬可的約翰他母親馬利亞家裏，一定有朋友在，便往那裏去了。那家的女主人，是用她兒子的名字來介紹的，這兒子不久就在故事中出現了（25節），而且他可能是路加對這件事，及其他早期教會事蹟的資料來源。有人推測，這間房子就是五旬節門徒聚集的地方（一13註），不過並沒有肯定的證據。雖然那時已是深夜，卻有許多人聚集禱告。這是早期信徒在夜間禱告的一個例子。他們的禱告被叩門聲打岔了，有一位僕人出去應門。這裏描繪的房子，在街道與房子之間，有一道門廊。開門之前，先問問是誰，是正常的慣例，以防盜賊進來。那使女一聽見彼得的聲音，驚喜得顧不得開門，便跑進去報喜。可是屋裏的人不信她的話，先是說她瘋了，說她不過，就以為可能是彼得的天使。這個奇特的說法，一定是指一個人的「屬天」形象，與肉身的外形相同。猶太人相信人人都有保衛的天使（見太十八10，與這信念相呼應），而且他仍相信，保衛天使有所保衛之人的相貌，這一點有一些證據支持（誠然比新約遲得多，而且很難解釋）193。不過，這一次屋內之人的推測卻錯了，因為那真是彼得本人。路加的話中並沒有暗示，這種天使的觀念基於純正的天使論，他很可能祇是引用了一個猶太人的迷信，但這不等於他也贊同。彼得終於進了門，他連忙止住他們的興奮，快快解釋他獲釋的經過，滿足他們的好奇心，並請他們把消息報給其他信徒領袖，然後便連夜到別處躲藏去了。
這裏的雅各是耶穌的兄弟（可六3），後來成為耶路撒冷教會的領袖（十五13，廿一18）保羅稱他和彼得、約翰為教會的柱石（加二9）。他曾見過復活的耶穌（林前十五7），所以保羅承認他為使徒（加一19）。這樣看來，似乎他很早就已是教會中的領導者，後來也代替了彼得，成為教會公認的領袖。這裏的經文所表達的，可能祇意味他是彼得的代理者。我們不知道何以雅各會取得這位置，而不是十二使徒之一。有一個可能是，他本人就是十二使徒之一，即亞勒腓的兒子雅各（如此，他就不是耶穌的兄弟，而是堂兄弟）。更可能的，就是他與耶穌的親屬關係，加上他本身的領導才幹，使他建立了教會領袖的身份。至於使徒們，多半因西庇太的兒子雅各和彼得的際遇，而走避了；雅各本身可能也在躲著。「眾弟兄」可能祇是指教會中其他的成員，但亦可能在此作專用語，指教會領袖194。至於彼得，經文的意思可能祇是指他去躲起來，直等到可以平安回耶路撒冷之時（即希律去世之後）。加拉太書二1∼10及使徒行傳十五章記載，他仍在耶路撒冷教會中；但除此之外，他在使徒行傳中就不再出現了。他有一次到過安提阿（加二11∼14），可能就是這時候去的。有人提議說，彼得這時去了羅馬195。或說這段敘述就是代表他去世升天，這些說法未免太虛幻了。
18∼19. 第二天天亮，兵丁才發現彼得失蹤，那時他已逃離險境了。希律聞訊，對兵丁的解釋並不滿意，就歸罪於他們的頭上將他們殺了，這種作法正合乎他一貫的行徑。他結束了在耶路撒冷的居留，就離開猶太（這裏是狹義用法，指耶路撒冷鄰近地區），到該撒利亞，該省的省城去。這一細節的記載，是為下一段事蹟轉換台景。
20∼23. 猶太史學家約瑟夫記載，希律為尊崇羅馬皇帝，在該撒利亞舉行競技大賽，國中顯貴都出席。當時希律穿著銀光閃閃的袍服進場，奉承的人稱他為神：「願你大發慈悲，我們以往敬你為人，從此以後則尊你為神」。王接受了他們的奉承；接著，他抬頭看見一隻貓頭鷹，站在一根繩子上，他認為這是兇兆。就在那時，他突然體內劇痛，被人抬進宮中，五天後即病逝(Jos.,
所定的日子必然是王接見他們的日子，剛好是在這節慶中間。到底這節慶是三月該城的週年慶典（公元四十四年，在那年逾越節之前；這樣，彼得脫獄就約在早一年公元四十三年的逾越節之前了），還是公元四十四年八月羅馬皇帝的壽辰，就不能確定了。群眾召集，兩城大使亦出席，希律發表演說，然後百姓大喊說，這是神的聲音，不是人的聲音。緊接著，他立刻被病魔所襲，這一點兩種文獻都相符。路加說這突襲來自主的使者，意思是指天然的災病。亦是出於神，而不是指有人形或屬天形象出現（比較7∼11節）。這裏所強調的是，神對於越份而掠取神榮耀的人，必有所責罰。希律的死因不肯定，「被蟲所咬」可以照字面接受（參瑪喀比二書九9），但也似乎是形
24. 路加經常在兩個事件之中，簡短地概述教會進展的情況（六7；九31），這裏又是如此。他說明，雖然教會遭受攻擊，神的道卻繼續擴展（本句見六7）。這件事比逼迫教會的人遭到惡報更為重要。神的工作不因雅各之死，和彼得離開而停頓。
25. 這章的最後一節可以當作下一段的開頭，但也可以作為這一段的結尾；它總結了耶路撒冷的事，並預備了下一幕的布景。這裏簡述巴拿巴和保羅完成了來耶路撒冷的任務，就回安提阿去。與穿插的故事唯一有關連的部份，就是因約翰馬可；他與他們一同到安提阿去。從歌羅西書四10，我們知道他是巴拿巴的表弟，這關係可以解釋何以他會去安提阿，後來又成為巴拿巴與保羅出外傳道的同伴196。
190 在這過渡時期，分為三大基本地域：猶太在羅馬官方統治下；加利利和庇哩亞，由希律安提帕統治；加利利東北地區，則由希律腓利所管。
193 SB, II, p.707.
194 E. E. Ellis, 'Paul and his Co-workers', NTS
17, 1970∼71, pp.437-452.
195 J. Wenham, 'Did Peter go to
196 這一節有一個令人困惑的地方：大部份版本說巴拿巴和保羅從耶路撒冷回來（RSV 亦然），但最古最好的版本（包括 Codices Vaticanus & Sinaiticus）卻作往耶路撒冷去。這句話在上下文顯得很奇怪，但卻是證據最強的；可是若依這說法，說巴拿巴保羅回耶路撒冷去，意思上則完全不合情理，因此，可能是最原始版本上就有了錯誤（後來版本更正了），或者要譯作：「巴拿巴保羅完成了耶路撒冷的使命，就回來了。」（希臘文 eis 相等於 en，加上不尋常的字的次序）。見 Metzger
pp.398-400。
──《丁道爾聖經註釋》