彼得前書緒論
彼得前書是寫給散居在小亞西亞北部一帶的基督徒的。「殷憂啟聖」的道理，彼得當然知道，他要他的基督徒朋友也知道──而且充分地在生活上表現出：「風雨如晦，雞鳴不已」的基督徒精神來。書中稱他們為「上帝的選民」。這種「天之驕子」的思想，強烈地支持那些信仰遭受苦難和迫害的信徒，不至於臨難變節。作者一再以耶穌基督的福音──他的死，復活，和再來的應許──勸勉他們，給他們希望。「為主受苦」是每一位信徒必經的磨練，「不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？」信心經過考驗成功之後，可以在「耶穌基督顯現的日子」得到獎賞。
除了以上倫理性的強調之外，作者也有大段基督論，只是相形之下，不免遜色，彼得曾經否認過耶穌，但他痛定思痛，眼見山雨欲來，逼迫即將面臨整個羅馬帝國的基督徒的時候，能不興「秋風秋雨愁煞人」之思，而對許多同道加以警戒麼？從第三章開始，作者講解狹義的，信徒生活的標準（請參閱新約概論第十七章「從一般書信看福音的廣傳」內的「倫理的書信」）。
收信人
寫信人在本書一開始就指出，這封信是「寫信給那分散在本都、加拉太、加帕多家、亞西亞、庇推尼寄居的」（1）。亞西亞當然不可能指今日的亞細亞洲，同時這五個地區正是羅馬帝國所轄的省分，由東到西，橫跨小亞西亞半島的大部分（即現今土耳其國境）。雖然新約聖經記載了保羅在加拉太與亞西亞的許多宣教工作，卻未提到保羅或彼得在本都、加帕多家和庇推尼的腳蹤。以上五個地區幾乎成為順時鐘的安排次序，而且都在小亞西亞境內。
無論如何，收信人可能是包含猶太人與外邦人兩大團體，而且後者可能居大多數。有誰能比外邦人的信徒更加了解本書二10的微言大義：「你們從前算不得子民，現在卻作了上帝的子民」？另一方面，又有誰比得上猶太人基督徒對於彼得信手拈來的舊約經典耳熟能詳，心領神會？比如書中二6所形容的「利未式」的教會形像。
歷來經學家對於收信人到底是猶太人或外邦人？常常聚訟紛紜，莫衷一是。加爾文認為這一批讀者群應該是猶太人的基督徒，而奧古斯丁卻認為收信人為外邦人的團體。本書註釋者採取各家申論，不走偏方，而主張讀者群應包容上述兩大集團。他們乃是有志一同，聚在一處，並不分「猶太人，希利尼人，自主的，為奴的，或男或女……」（加三28），雖然外邦人鐵定居大多數。
發信人
彼得為發信人，乃本書開宗明義的自我宣告。不料如此「行不改名，坐不改姓」地自報其名，在近年來引起的懷疑卻比從前更為普遍。可分為下列三點討論之：
首先是對於本書行文的優美華麗，不可能出自一名「沒有學問的小民」（徒四13）之手筆。到底這位捉刀的人是誰呢？試觀五12即呼之欲出。國語和合本只說托西拉轉交此信，而希臘文及英譯本皆有「靠西拉的幫助」云云。可見西拉不僅是一位「忠心的兄弟」，同時也是一位「能文的祕書」。彼得略略地寫了這信，加上西拉的潤色，畫龍點睛，使本書讀來雅馴流暢，風格典麗，並非不可能。
其次是指本書論據中有許多保羅的影子，彼得何許人也，自不屑為之。例如：論政府的部分（二13∼17）即與羅十三1∼7頗為相似；而接下去論家庭生活的部分（二18∼三7）又與以弗所書的一部分（五22∼六9）如出一轍；連開場白（一3）與基督論（三22）都跟以弗所書（一3、20、21）所載相仿。這種神似的程度，令人無法緘默。然而彼得與保羅師出同源，殊途同歸，當時盛行的初代基督信仰，可謂放諸四海而皆準，思想意識正是「英雄所見略同」，故有些神學思想難免雷同，就連請安的話有時也不約而同（一3），何況有一位保羅的同工西拉（徒十五22、27、40）居其間，自由引述相似論據，使兩大名家之言，相互輝映，基督信仰更加發揚光大。
末了是書中所指的逼迫（四12∼16）似乎須至第二世紀初期羅馬皇帝他雅努的時代才能看到，斯時彼得已經從容就義了，怎麼還可能寫出這樣的書信呢？按上述所言及的逼迫，並未明指為赴湯蹈火的殉道──即被處極刑，他只是說：「你們當中有人受苦，不可是由於犯法而受苦，而是為作基督徒而受苦」。退而言之，若彼得所指果為拋頭顱，灑熱血的壯舉，這種犧牲在新約時代裏並非陌生，散見於新約著述的篇幅中（可十三9以下，帖前二14∼16，來十32∼39）。
由此看來，彼得作為發信人一節，不僅不容易推翻，反倒有足夠的證據支持他的「著作權」。作者的坦承其名（一1），親炙基督的生平（二21以下），某些自述的資料與路加福音所載若合符節，比如：彼前一7對照路廿二31∼32並影射變形山上的經歷；而主的預言他終必堅固其他的弟兄也與本書宗旨相合（五10）；耶穌復活後與彼得的談話反映於二25，五2∼3；彼得的失敗經驗又重現於一3的措辭中；稱基督徒為活石（二5）又好像是一種夫子自道（約一42彼得又名磯法，意為石頭）。
除此之外，彼得在本書強調基督的受苦，似乎更上一層樓。最早在福音書他曾經拒絕對主有這樣的期待，在使徒行傳裏他的講道中已承認十字架為上帝對彌賽亞計畫之一部分，主復活以後使他覺得今是而昨非，到了寫本書的時候，他已經首肯受苦是門徒的代價之一。本書對於基督受苦受難的描述，正顯明彼得的心路歷程，出幽谷而遷於喬木，這種為基督受苦作見證的經驗，真是「寒天飲冰水，點滴在心頭」，若非身歷其境的人，談何容易？彼得為他的救主作喉舌，為他的真知作見證，為他的信仰作詮釋，肯定了他在教會歷史的地位，本書的著作者真是捨我其誰，如假包換哩！
送信人
本書的送信人為西拉，他不是專門為人送信的郵差，也非隨手就替人帶信的人，他與彼得的關係可不簡單：他是彼得「所看為忠心的兄弟」，而且也是幫助彼得寫成本書的人（五12），彼得得到他的助益匪淺。他本為初代教會的先知，並為耶路撒冷教會的領袖（徒十五22∼32），又具羅馬政府的公民權（徒十六37），被使徒議會派為代表，偕保羅和巴拿巴到各教會宣慰會友，報告耶路撒冷議會的決議（徒十五22∼23）。後來保羅與巴拿巴因為馬可的緣故分道揚鑣，西拉就伴凓保羅繼續福音的征程。他與保羅在腓立比境內同甘共苦，並為階下囚。當保羅離開庇利亞前往雅典的時候，西拉與提摩太就留下了。以後提摩太顯然再加入保羅的行列到雅典去，而西拉卻繼續留在馬其頓。不久西拉偕提摩太從馬其頓去哥林多再與保羅相會（徒十八5）。從此西拉的名字便在新約書卷裏絕跡，代之而起的是西瓦那，因一般都同意此乃同人異名，所以國語和合本在後來他出現的場合都逕譯為西拉，不作註解，如他在帖前與帖後（一1）與保羅同工的情形；保羅在哥林多傳講基督時順便也提到西拉（林後一19）。至於本書的西拉，其實希臘文原名仍拼為西瓦那，他乃是彼得的書記。看來他一生兼隨兩位屬靈大師，左右逢源，也足以名垂千古了。
寫作時期和地點
新約的學者大部分歸納本書的寫作時期為下列三個時期：
（一）羅馬皇帝他雅努（Trajan 主後九八至一一七年）統治的時期，大約為主後第二世紀。
（二）羅馬皇帝多米田（Domitian 主後八一至九六年）統治的時期，其時基督徒受迫害頗烈。
（三）羅馬皇帝尼祿（Nero 主後五四至六八年）統治的時期，大約為主後六十四年。
前兩者的寫作時期排除了彼得為作者的可能性，因斯時他已為主殉道，不在人世了。因此只有第三個時期，推定其時為「
至於寫書的地點，有人直截了當地指為米索波大米的巴比倫（五13）。由於沒有傳說認定彼得到過這個當時已罕有人蹟的軍事前哨，此議只好擱置。最令人滿意的說法是巴比倫乃是影射拜偶像的羅馬，為了當地基督徒的安全，姑隱其名。又有人認為歷史上的巴比倫曾是放逐罪犯之地，以此象徵來提醒基督徒在世為客旅，有可能被人逼得纍纍若喪家之犬，當然，對於整個教會同樣可以如此言之。
寫作之目的
我們對於彼得前書寫作之目的可謂一目了然，不必像其他書信的費時猜測，因為作者已經在結論的地方表明了。正如保羅在加拉太書中的尾聲，提起他的如椽巨筆，以斗大的字寫出他的心聲（加六11），彼得也從西拉的手中提起筆來，在本書的結尾，大筆一揮，說出他的心意：「我略略地寫了這信，藉凓西拉，我所看為忠心的兄弟之協助，勸勉你們，又證明這恩是上帝的真恩，你們務要在這恩上站立得住」（五12）。因此本書的目的乃為見證神恩和勸勉堅立不移。
彼得是嘗過天恩及上帝善道滋味的人。他從懷疑到堅定，從小信到篤行，在在都是上帝的恩典，顯明在耶穌基督為罪人死而復活的大事上，從而使我們重生，並承受活潑的盼望（一3）！其最高潮乃是可以得凓將來不敗壞、不腐爛、不衰殘的天上基業（一4）。
這種見證絕非心血來潮，憑空杜撰的。正如第四福音的作者使徒約翰所說：「論到從起初原有的生命之道，就是我們所聽見，所看見，親眼看過，親手摸過的」（約壹一1）。也是保羅所強調的實際經驗：「弟兄們！我如今把先前所傳給你們的福音，告訴你們知道，這福音你們也領受了，又靠凓站立得住。……然而我今日成了何等人？是蒙上帝的恩才成的，並且他所賜的恩，不是徒然的。我比眾使徒格外勞苦，這原不是我，乃是上帝的恩典與我同在」（林前十五1、10）。既然神恩浩瀚，基督徒就該感恩圖報，如此才有同章的結論呼籲說：「所以我親愛的弟兄們！你們務要堅固不可搖動，常常竭力多作主工，因為知道你們的勞苦，在主裏面不是徒然的」（林前十五58）。彼得根據申命記的原則：「要憑兩三個人的口作見證」（十七6），將論據建立在已經有人信誓旦旦的見證上，再接再厲，更見威力：「又證明這恩是上帝的真恩，你們務要在這恩上站立得住」（彼前五12）。
總的說來，彼得以長老的身分，以屬天的盼望為主題，安慰並堅固分散於小亞西亞各地受苦的信徒，勸勉他們為主受苦：貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈，立定心志，恆久靠主，直到主來。
彼得前書大綱
引論和請安 一1∼2
一 作者和讀者 一1
二 三一之分工 一2上
三 請安和致候 一2下
壹 上帝選民的救恩 一3∼12
一 蒙恩惠眷顧 一3∼5
二 憑信心喜樂 一6∼9
三 為先知傳揚 一10∼12上
四 被天使看見 一12下
貳 上帝選民的行為 一13∼25
一 期以神的品格 一13∼16
二 看重基督寶血 一17∼21
三 切實彼此相愛 一22
四 福音永遠常存 一23∼25
𨦪 上帝選民的本質 二1∼10
一 嗷嗷待哺的嬰孩 二1∼3
二 美輪美奐的靈宮 二4∼8
三 特別蒙召的一群 二9∼10
肆 上帝選民的見證 二11∼三12
一 為客旅 二11∼12
二 為公民 二13∼17
三 為僕人 二18∼25
四 為配偶 三1∼7
五 為信徒 三8∼12
伍 上帝選民受逼迫 三13∼四19
一 為義受苦理所當然 三13∼22
1 應有的生活方式 三13∼17
2 應學的基督楷模 三18∼22
二 殷憂啟聖必有後福 四1∼6
三 忍耐到底終必得救 四7∼19
1 末日已臨，萬物的結局近了 四7∼9
2 上帝賜予百般恩賜給我們 四10∼11
3 經歷火煉的試驗不必希奇 四12∼16
4 審判要從上帝的家來開始 四17∼19
陸 上帝選民的事奉 五1∼11
一 以身作則 五1∼\cs164
二 謙卑事奉 五5∼11
結語 五12∼14
一 勉勵 五12
二 祝福 五13∼14
── 楊東川《中文聖經註釋──彼得前書》