耶利米書第五章
難辭其咎的浛體（四29-五9）
從第四章論國家崩潰最後所說的話轉到描述以色列這個妓女的行徑。我們看見她給自己穿上華麗的衣服，細心用顏料修飾眼目──使眼睛顯得大些是古代美人的一種象徵──把自己打扮得好像和戀人幽會那樣。完全不知道自己是正在與死亡約會。這幅尋歡作樂之妓女的圖畫漸漸淡出而溶入一幅婦人生頭胎的圖畫中，她疼痛尖叫，喘凓氣，雙手緊握。以色列正在償付她亂交行徑的代價。她的戀人竟然是謀殺她的人。
關於上帝加於這國民死刑判決的正確性，任何歷久猶存的懷疑，都被耶和華與耶利米之間因而發生的對話（五1-9）排除了。它在一、二節以耶和華向耶利米所發出的盤問作開始。在耶路撒冷有許多人所作信仰的表白其實是假的；試找一個人出來，他真正地表現那正確的生活，是耶和華悅納的惟一回應。耶和華說，找出一個這樣的人，若有，我就赦免這城。你記得創世記十八章廿二至卅三節中的那個故事嗎？在那段經文中亞伯拉罕為所多瑪向耶和華禱告。亞伯拉罕最後勸耶和華赦免所多瑪，若是那城能找到十個義人。上帝現在彷彿對耶利米說：『在我看來，耶路撒冷似乎比異教徒的所多瑪更糟；你若能夠從中找出一個義人，就證明我錯。』
耶利米在三至六節對這盤問作了回應，但不得不承認失敗。百姓從過去痛苦的經驗並沒有學到甚麼教訓。他們頑梗地拒絕悔改（回頭）。耶利米說，他們之中有些人可以原諒。大概不能期望他們比現在更好一點了。他描述他們是『貧窮的』或『𥳾弱的』（第4節）。這毋須在經濟上指百姓的生活低於水平。這裏的意思大概是指他們不過是平凡人，沒有如常人一般作自我省察或對宗教不十分關注。他們若得到適當的帶領，都會是正人君子；關鍵在社區中的領導，就是『尊大的人』，耶利米這樣回答。那些人，從上帝的自顯來看，他們應已知道所期望於他們的。也許他們確實知道，但他們對耶和華不再起反應，像逃走的牛對牠的主人一樣。像這樣遊蕩的牲口顯然會成為那些侵掠的食肉獸、獅子、豺狼，或潛行覓食的豹的食物；因此那些既離開耶和華而遊蕩之民會被撕碎便是預料中事了。
耶和華在七至九節中的答覆以一個問題開始，亦以一個問題作結，第一個問題實際上是說，『審察後判斷正確，我怎能赦免呢？』最後的問題不懼任何人爭論這個決定。在中間有這浛體之一些罪惡的目錄：
（1）宗教上背道，它的徒勞令人哀傷，由於它意味人在敬拜『那不是神的』神（第7節a）；
（2）社會上的敗壞在賣淫業和姦淫上顯示出來（第7節b，8節）。
把這些特別的社會罪惡顯明出來，也許是因為這與敬拜豐饒之男神與女神中，他們與性事有明顯的關係。宗教所鼓勵的被視為為社會可接受的大概就不足為奇了。一個社區所敬拜的，以及怎樣敬拜，必然影響它的價值觀。
不忠的浛體受審判（五10-31）
這一大段蒐集了一系列簡短的講章，闡釋耶利米的教導中一些基本的主題。雖然有一段（第15-17節）包含對從北方來之入侵者進一步主動的描述──是強盛的，是從古而有的人民，講外國古怪的言語──最主要的關注不在於它作耶和華之審判的代理者，而在於這審判之事實，以及其原因。
讓我們更詳細的考查一下這些原因。
（一）這是一個摒除上帝，把上帝當作與他們的生活毫無關聯的浛體。百姓說，『祂不做甚麼』（第12節），按字義作『這並不是祂』。這不是理智主義的無神論，而是古時以色列和今日更加常見的情形，理論上相信有一位上帝，但禮貌地引導祂到宇宙的邊線，讓祂坐在那裏，無疑對其中所發生的事都感興趣，但從不作任何事情。差不多與耶利米同一時候，先知西番雅恰好證實耶路撒冷的人有同樣的心境，他們說：
耶和華必不降福，
也不降禍。（番一12）
就一種意義說，那是有了一個易於操縱的神；至少祂決不會干涉你生活的方式。當然，隱伏的障礙是：在我們有需要時，祂並沒有多大幫助。
（二）這是一個對人生之真正問題盲目的浛體，他們
有眼不看，
有耳不聽。（21節）
請把以賽亞書六章九至十節與馬太福音十三章十四至十五節作一比較。他們特別對要恭敬的承認上帝對他們生活之要求，就是舊約所說的『敬畏耶和華』的必要是盲目的（請看22-24節）。這樣的承認意味凓要接受我們在人生中不能單獨行動，或只作我們自己的事情。耶利米說，真希奇，自然世界怎樣舉例說明界限的需要，沙把海與陸地隔開，使海的狂浪不能越過（第22節），不斷的見證上帝的良善和慷慨。然而上帝的子民拒絕接納任何界限；他們公然背叛一位慷慨的耶和華。這奇異的事實使他察覺令他不斷感到迷惑的東西，就是那『背叛忤逆的心』（第23節），或者我們可以這樣說，就是那在人性中絕對的頑固。
（三）這樣的頑固可在許多方面顯示出來。耶利米在這裏要人注意到惡人和寡廉鮮恥的人在社會似乎昌隆的事實。好像捕鳥的人籠中滿了雀鳥，照樣惡人設圈套陷害人，使他們家中充滿了不當的利得（第26-27節）。錢能通神。法律能被操縱損害在社會上那些處於困苦邊緣的人、窮人和孤兒。『富人』愈來愈富，而『窮人』則每下愈況。對於我們大多數西方世界的人來說（譯按：本書作者為英國人），耶利米用捕鳥的人之例證不是我們所能經驗的，但我們確實需要到處去找那些令人不安的例證來對照他所講的嗎？
（四）這個浛體的宗教領袖，尤其是先知，又再受到攻擊：
先知（的話）必成為風；
道也不在他們裏面。（13節）
在這些話裏面有辛辣的諷刺，因為譯作『風』的那個希伯來文字也可以譯作『靈』。這些先知無疑自稱有耶和華的靈之默示，耶利米說，並非如此，他們不過是風囊。在三十至卅一節，耶利米對先知說假話，說導人入迷途的預言，並對祭司，他們應履行最重要之教導人的職責，竟在不聖潔的聯盟上與他們合作的事實，作出十分驚異的反應。不是百姓抱怨；他們得到所想望的那種令他們安心、對宗教領袖的並無所求。為甚麼要到教堂去使自己感到不安呢？
在這種情況中真先知所傳的道只可能是審判之道，是像火燒滅這背逆百姓之道（14-15節）。在這兩節中我們又再聽到四章廿七節已討論過的『使（或將）──或不使（或不將）──淨盡』這樣的話（10和18節）。第一處用那熟悉的以以色列為葡萄園或葡萄樹的圖畫（參賽五1-7；何十1）；必須作徹底的修剪，剪掉那些枝子，『因為不屬耶和華』（10節）。另一處描述百姓，被放逐到外國，哀傷地問為甚麼這樣的命運臨到他們，並且用毫不含糊的辭語告訴他們，說是因為他們已離棄了耶和華（18-19節）。
這兩幅圖畫可從不同的方式去理解。徹底的修剪、放逐，可以意味最後一幕已臨到這個國家的生活。在這種情形我們應譯作『毀滅淨盡』。然而徹底的修剪讓葡萄樹仍然完整，並使它長出新的枝子；請比較耶穌在約翰福音十五章一至二節對這個平凡例證所作的用法。在放逐中有這個國家的餘民殘存下來，國家的將來就是建立在他們身上。因此我們可以譯作『不毀滅淨盡』，甚至在非常的災禍中仍敞開一道希望之門。當然在耶利米書別處可以找到像這種希望的章節（尤其是請參三十至卅三章）。它是聖經信息中必需的部分。我們若不透過復活的光輝看十字架的話，十字架就會是未消除的幽暗，最黑暗的悲劇。――《每日研經叢書》