耶利米書第卅七章
五、西底家求問先知（卅七1-10）
自卅七章至四十四章，是耶利米傳記部分，所反映的歷史背景，是耶路撒冷陷落前後。卅七至卅九章，是在陷城之前，卅九章敘述敗亡的實現。四十章之後，記載敗亡後的情形。猶大省的首領基大利終於被刺，多人逃往埃及，耶利米對在埃及的猶大人指責。四十五章是附錄，記述巴錄的失望以及耶利米對他安慰的話。
卅七章的背景，可能是在主前588年春夏。那時巴比倫軍隊暫時撤退耶路撒冷城的外圍，由於埃及軍的挺進，城內曾一度釋奴，以後又再將釋放的奴僕召回，引起先知極大的不滿（卅四8-22）。西底家王曾兩度來求問先知，一次在先知被囚之前，由使者傳話（卅七1-10），第二次在他被囚之後，記載在卅八章一至廿八節。
第卅七章一至二節 「約西亞的兒子西底家代替約雅敬的兒子哥尼雅為王，是巴比倫王尼布甲尼撒立在猶大地作王的。但西底家和他的臣僕，並國中的百姓，晗不聽從耶和華藉先知耶利米所說的話。」
這兩節經文，應為卅七至四十四章的引言，也是卅六章之後一個轉捩點。卅六章記述約雅敬王的時期，現在是新的朝代，西底家作王。有關西底家的時期，在列王紀下廿四章十七至二十節有記載。西底家是巴比倫王所立的（王下廿四17），他也像先前的幾個王，根本不聽從耶和華藉先知耶利米傳講的話。但是他晗向耶利米求問兩次，對待耶利米稍為好些。可惜他個性軟弱，受左右的臣僕影響，又怕一些首領（卅八24-27），還有「國中的百姓」，是指一般的人民，227對耶利米也持反對的態度。所以先知的信息被漠視，是猶大敗亡之頹勢。
這兩節與列王紀下的記述相似，神的審判必臨到西底家，可說是一概括的說法。
第卅七章三節 「西底家王打發示利米雅的兒子猶甲，和祭司瑪西雅的兒子西番雅，去見先知耶利米說，求你為我們禱告耶和華我們的神。」
西底家王當時一定十分憂慮，他自己沒有勇氣直接去找耶利米，或公開召先知來談話。他是受臣僕及一般人的壓力，不聽從耶利米向眾人所傳的道。
在圍城之初，西番雅曾代表王去找過耶利米（廿一1-10），另有示瑪雅在被擄之地，曾寫信給他，叫他將耶利米囚禁，西番雅晗沒有這樣做，只將信念給耶利米聽（廿九24-32）。在逼害耶利米的一浛中，他沒有列在其中（卅八1），可見他在內心中是同情耶利米的。
另一個猶甲，與廿一章一節所提的巴施戶珥是否同一夥人呢？但他們是反對耶利米的。此處沒有解釋，為什麼西底家也會差他去？是否為監視西番雅？或有其他用意，他們的要求很簡單：「求你為我們禱告耶和華我們的神！」
西底家是否回憶以前歷史的往事，就是希西家王曾為耶路撒冷城被圍，懇切地要先知以賽亞代求，結果神果然聽他的禱告，免除亞述軍隊的侵略，記載在列王紀下十九章卅二至卅七節。西底家現在希望這樣的事能夠重演。但是神的宣判早已確定了，在圍城之初，耶利米已將這信息告訴西底家，而且這是無可更改的（卅四1-7）。
參考廿一章一至七節，可以明白西底家的動機。那次也是要先知求問耶和華，看耶路撒冷城是否可以蒙耶和華的拯救。但是問題在於王與百姓真實的態度。他們不肯聽從神藉先知所傳的話，不願切實悔改，審判是無可逃避的，那不是在於先知的代求，這樣的禱告並不能奏效。屬靈的原則是確定的，先知以此就肯定地預言猶大的敗亡。西底家應該明白這個道理，現在仍繼續地要求，於事實毫無幫助。
第卅七章四節 「那時耶利米在民中出入，因為他們還沒有把他囚在監裏。」
「在民中出入」在舊約多處提及（申廿八6；王下十九27；詩十四8），有關軍事的行動在申命記卅一章二節；約書亞記十四章十一節；撒母耳記上廿九章六節，有關禮儀方面，在出埃及記廿八章卅五節；利未記十六章十七節；以西結書四十六章十節。
這節可引伸至十三至十四節，那裏提說耶利米被捕的事。他被囚禁，直至587年七月，耶路撒冷城被陷為止。
這裏的「監」字，只有在五十二章卅一節再提說。在本章十八節「監」字稍有不同。以色列對囚禁原無法律的根據，大多是囚在一間普通的房子裏，好似十五節，將耶利米囚在文士的房屋中，不是真正的牢房，只是軟禁的方式，又有看守。228
第卅七章五至七節 「法老的軍隊已經從埃及出來，那圍困耶路撒冷的迦勒底人，聽見他們的風聲，就拔營離開耶路撒冷去了。耶和華的話臨到先知耶利米說，耶和華以色列的神如此說，猶大王打發你們來求問我，你們要如此對他說，那出來幫助你們法老的軍隊，必回埃及本國去。」
法老軍隊來到巴勒士坦，將巴比倫人逼走，這原是應猶大王西底家的要求，照史料（Lachish LetterⅡ）所述，猶大軍隊的首領曾赴埃及求救。這大概是在敗亡前一年（588 B.C.）。那時是法老合弗拉當權的時候（參四十四30）。229
但是看來埃及的救助只是暫時，何況他們來，並非完全為幫助猶大，主要是為自身的安全，埃及軍前來，是為擺出一種姿態，盼望巴比倫因此感受威脅。他們後者的目的是主要的，所以迦勒底人聽見他們的風聲，就拔營離開耶路撒冷。其實埃及軍隊無意為猶大作戰保護，所以到時仍必回埃及本國去。可見猶大千萬不可過分天真，因為埃及的幫助並不可靠。
第卅七章八至十節 「迦勒底人必再來，攻打這城，並要攻取，用火焚燒。耶和華如此說，你們不要自欺說，迦勒底人必定離開我們，因為他們必不離開。你們即使殺敗了與你們爭戰的迦勒底全軍，但剩下受傷的人，也必各人從帳棚裏起來，用火焚燒這城。」
先知的話像以前那麼肯定而嚴厲，提出的後果似乎更加確定。他說這話正是猶太人自覺安全的情況之下。先知毫不留情的說：「你們不要自欺」原意為「你們不要自以為得意。」230無論猶大人怎樣奮力作戰，巴比倫軍隊即使死傷慘重，仍有力將城攻破，將全城焚燬，這災禍是無可避免的了。
227 E.W. Nicholson, "The Meaning of
the Expression 'am ha{~ares in the OT", Journal
of Semitic Studies 10 (1965) 59-66.
228 Moshe Greenberg,
"Prison", The Interpreter's Dictionary of the Bible, 3,
891-892.
229 John A. Nilson,
"Hophra", The Interpreter's Dictionary of the Bible, 2,
643-644. James K. Hoffmeier, "A New Insight on Pharaoh Apries from
Herodotus, Diodorus and Jeremiah 46; 17", Journal of the Society for
the Study of Egyptian Antiquities II (1981) 165-170.
230 J.A. Thompson, The Book
of Jeremiah, 632.
六、耶利米被捕囚禁（卅七11-21）
第卅七章十一至十二節 「迦勒底的軍隊，因怕法老的軍隊，拔營離開耶路撒冷的時候，耶利米就雜在民中出離耶路撒冷，要往便雅憫地去，在那裏得自己的地業。」
由於耶路撒冷城已經解圍，耶利米與城中許多人乘機到耶路撒冷城外去。在圍城期間，耶利米是被囚禁的，他的姪兒設法潛入城內，向他報告地業的事。現在城暫解圍，耶利米趕快乘機到亞拿突去。他是否仍為囚犯呢？還是他暫時得凓自由？他必趁凓這樣的機會，無論如何得回亞拿突城一行，去處理購地的事。
「雜在民中」在希伯來文是十分含糊的說法。「民中」可能指家族，因為家族方面可能有分地的舉動。他購置地業雖在卅二章，看來他叔父的兒子哈拿篾已向他詳細地說明了。但購地的事晗仍未交代清楚。有的解經家認為耶利米乘機逃離，他不想再受逼害，甚至在七十士譯本說他是在那裏（便雅憫地）處理業務。另一譯詞（Lucian recension）加上糧食，可能指他在城外弄糧食，可為耶路撒冷解決一部分飢荒的災禍。這些可能都有，但主要的目的，仍為照耶和華的吩咐，在亞拿突購地。231
得地業的「得」也可譯為「分」。他是購置地業，還是分得的呢？此處也不甚清楚。
第卅七章十三至十四節 「他到了便雅憫門那裏，有守門官名叫伊利雅，是哈拿尼亞的孫子，示利米雅的兒子，他就拿住先知耶利米說，你是投降迦勒底人哪！耶利米說，你這是謊話，我並不是投降迦勒底人。伊利雅不聽他的話，就拿住他，解到首領那裏。」
便雅憫門是向北，引往便雅憫地，可引往亞拿突。守門官以為他是奸細，說他來投降迦勒底人。事實上，耶利米曾兩次勸人們向迦勒底投降（廿一9，卅八2）。向巴比倫投降的確大有人在（卅八19，五十二15）。但是耶利米的信息中，確強調巴比倫將會得勝的話，使人判斷他是賣國賊。
第卅七章十五至十六節 「首領惱怒耶利米，就打了他，將他囚在文士約拿單的房屋中，因為他們以這房屋當作監牢。耶利米來到獄中，進入牢房，在那裏囚了多日。」
耶利米先被監禁在文士的房屋，把這當作暫時的囚房，這是一種軟禁的方式，然後再到獄中的牢房。起初為什麼未被囚在牢房，此處並未說明。但以後被關在地牢，那就是十分難捱的苦楚，牢房在此處以外，還有在卅八章六、十三節。這裏牢房幾乎是死牢，大多的囚犯在那裏就輕易死了。但在神的保護下，西底家打發人提出他來，可說是及時的援救。
第卅七章十七節 「西底家王打發人提出他來，在自己的宮內私下問他說，從耶和華有什麼話臨到沒有，耶利米說有，又說你必交在巴比倫王手中。」
這一次西底家直接與耶利米接觸。他還是私下問耶利米，不敢讓首領與臣僕知道。此處十足反映西底家懦弱的個性。
王還是盼望神會改變原有的審判，他的意願是先知多少向他說些安慰的好話。但是先知不但未因囚禁而妥協，反而更加堅決。他甚至直言說：「你必交在巴比倫王手中。」
第卅七章十八至十九節 「耶利米又對西底家王說，我在什麼事上得罪你，或你的臣僕，或這百姓，你竟將我囚在監裏呢？對你們預言巴比倫王必不來攻擊你們和這地的先知，現今在那裏呢？」
先知現在反問西底家，他究竟有什麼事得罪王、臣僕及這百姓，以致要受那麼多的鞽屈。他要王主持公道，至少應有正確的法律程序，判他有罪，才可將他囚禁，繩之以法。
如果耶利米因預言而被囚，似乎更加不合理，因為他的預言已經應驗，證實他先知的職事。相反地，那些所謂樂觀的先知，他們說巴比倫王必不來攻擊，他們的預言顯然是虛假的，結果他們反而全有自由，毫無困難。「他們現今在那裏呢？」這豈不使他十分感慨，感到哀傷呢？
第卅七章二十節 「主我的王阿，求你現在垂聽，准我在你面前的懇求，不要使我回到文士約拿單的房屋中，免得我死在那裏。」
先知的懇求是十分急切的，因為在那地牢再多住幾天就會喪命。先知仍想他的性命可以保全，因為他還有未竟的工作。他沒有求釋放，只想在囚禁中有較好的環境。在文士的房屋中，或者還可與其他文士接觸，甚至巴錄也可與他見面，不致那麼孤單。
第卅七章廿一節 「於是西底家王下令，他們就把耶利米交在護却兵的院中。每天從餅舖街取一個餅給他，直到城中的餅用盡了。這樣耶利米仍在護却兵的院中。」
護却兵的院中，在宮廷之側（卅二2，尼三25）。在那裏可能稍有自由走動，不若地牢那麼艱苦。而且也有固定的飯食，不致挨餓。但是圍城日久，先知的預言有關飢荒的事終於臨到。耶利米與城內的人一同受苦，承受歷史的浩劫。
231 William L.
── 唐佑之《天道聖經註釋──耶利米書》