第四十章 教會再度增長
—— 自西元1500年到現在
1．教會的增長
2．大發現給教會帶來新世界
3．天主教的宣教工作
4．復原教的宣教工作
5．宣教的結果
1．教會的增長 教會第一個大增長時期是從西元1年到400年間，也就是五旬節到奧古斯丁的時代。在這段時期中，教會這支基督的精兵征服了橫跨整個地中海區域、文明鼎盛的羅馬帝國。
教會第二個大增長時期約從西元500到1000年間，在這段時期中，教會征服了沒有文明的北歐異教民族。然而同時，教會也失去不少已得的領土，淪入阿拉伯回教徒手中；回教徒也征服了印度，至今情況依舊。
西元1000年以陸，教會失去許多東方的領土，都陷落在土耳其回教徒手中，只將歐洲西南角的西班牙從回教徒手中再度得回；這塊地方雖小，也是教會在這期間唯一收回的失土，卻具有長遠的影響。
從西元1000到1500年間，大致而言，教會沒有征服新的地方，也無法繼續擴張，因為它的四周都被封鎖住了：北邊沒有新的地方可去，西邊是大西洋，東邊和南邊則被回教徒的堅牆所擋，那是一堵無法跨越的高牆。
2．大發現給教會帶來新世界 歷史上的數次大發現，把整個局面扭轉過來。這些航程使汪洋從「攔阻」變成「大道」，使教會可以繞過回教徒所築的障礙向外發展。
此外，土耳其回教徒向西歐的侵犯，亦於西元1683年被波蘭英雄索比斯基（Sobieski）的軍隊遏阻在維也納。過不久，匈牙利及巴爾幹國家也自回教徒手中奪回，歸人丁基督教世界。
雖然新發現為教會打開繞過回教阻隔之路，但真正去使用這條路的嘗試仍然不多。另一方面，回教徒又在非洲征服大幅地區；猶太人仍然是十字架的仇敵，有時甚至成為教會險惡的對手。總之，「大發現」把全世界展現在教會面前；這是有史以來第一次讓教會看到，還有這麼多未得之地，亟待教會的努力。這條新路為教會打開了第三個大增長時期。
3．天主教的宣教工作 西元1500至1600年間，各次大發現的航程大部份是葡萄牙人和西班牙人的壯舉，他們都屬羅馬天主教。自西元1517年改教運動開始，到西元1648年韋斯發裏亞和約時止，復原教一直忙於和天主教的鬥爭，以致在新宣教時代的前一百五十年內，所有宣道工場都只有羅馬天主教的工作。
耶穌會的創始人羅耀拉，是激發天主教會做宣教工作的功臣。天主教徒受到激勵後，熱誠地前往新發現之地，為教會得人；這樣做，同時也可以彌補宗教改革運動所帶來的損失。
由於羅耀拉的啟發，方濟沙勿略（Francis Xavier）成為新時代天主教第一位偉大的宣教士。沙勿略於西元1542年抵達印度，他在那兒工作到1549年，然後再到日本。在日本，他帶領許多人信主。西元1552年，在將要進入中國傳道之際，他去世了；他的工作由其他宣教士繼續。
西班牙宣教士將菲律賓、南美、中美與墨西哥歸入天主教勢力之下。法國耶穌會宣教士在加拿大奎北克省、大湖沿岸、密西西比河流域及路易士安那州設立天主教會。西班牙宣教士則在佛羅裏達州及加利福尼亞州沿岸設立天主教會。
今天，天主教宣教工作繼續在錫蘭、印度、日本、韓國、蒙古、非洲、澳洲、太平洋群島及北美印第安人中進行。天主教宣教工作幾乎全部由修道會的修士們擔任。
4．復原教的宣教工作 復原教最早期的宣教工作是富朗開（August Francke）和敬虔派信徒所開始的。最偉大的宣教士是史瓦茨（Christian Schwartz），他從西元1750年起到1798年去世時，一直在印度傳教。自西元1732年起到今天，莫拉維宣教士是最熱心宣教工作的一批人。
復原教全球性宣教工作的沖力，來自於克理（Carey）（西元1761-1834年），他被稱為「現代宣教工作之父」。西元1792年，克理組織了第一個浸信宣道會；第二年（西元1793年），他帶著全家前往印度宣教，家產的喪失、印度政府的反對，都不能阻止他的宣教工作。他最偉大的工作是翻譯聖經，他把全本或部份聖經譯成二十六種印度語言。
今天，所有復原教會都投入了宣教工作，基督要我們將福音傳到地極的大使命，在我們這個時代，終于可以付諸實行。基督教已經建立在非洲、印度、韓國、日本、南美及太平洋群島上。
5．宣教的結果 嚴格地說，宣教工作只是傳揚福音；但當提到宣教的結果時，就關系到傳揚福音後的果效。我們要問：「這些異教徒聽見福音後，他們接受基督教到什麼程度？」
若以信教的人數及信主後每天過新生活的角度來看，似乎宣教的結果並不太大，而且往往令人灰心，以致有人會問：「這樣做到底值得嗎？」
為了對宣教的結果能有客觀而公正的判斷，我們必須先瞭解宣教工作的困難及它真正的攔阻：
第一，許多宣教士資格不夠。曾有一段時間，人們認為：如果一個人缺乏做牧師的才幹，至少可以在宣教工場上做得很成功。今天大家終於看清：一個宣教士必須和牧師一樣具備許多知識和才幹，此外，他還要比本地牧師有更多的知識裝備和技術，因為他必須學習並瞭解宣教的對象，尤其是他們的語言、歷史、生活習慣和宗教。
宣教工作的另外一個攔阻是：宣教士傳道的對象大部份都很無知。他們不會讀也不會寫，而且非常迷信；和其他人一樣，他們不喜歡「外國人」，而宣教士大部份來自外地。
同時，他們和我們一樣，喜歡依附先人的信仰，正如我們所唱的詩歌：「先賢之信，真誠堅貞，我願至死虔守此信。」我們不願放棄祖先傳下來的信仰，異教徒也不顧丟棄他們先祖教導的信仰。因此，只有聖靈在他們心中工作，纔能叫他們放棄迷信的異教，相信基督，接受救恩。
另一個困難是：異教徒往往因掛名的基督徒對基督教產生錯誤的看法，許多名為基督徒的人，實在不是基督徒，他們進入大學，吸收了現代主義信仰，還以為是接受了福音。
也有宣教士是現代主義派的，他們掛著基督教的名義，在異教徒中傳講假的福音。
我們把以上因素都放在心中，再來看宣教的結果，就會驚訝這項事工的成就。雖然困難重重，果效仍然顯著，我們只能說：「這是出於基督的大能，．他是教會的建立者，也是教會的擁有者；他是活的，而且不斷動工；是他親自擴張他的教會，他的大能超越了環境的困難、人的軟弱、教會的失敗；他還要繼續動工，直到世界的末了！」
在異教徒中工作的宣教士們，是處於「基督軍隊」和「撒但軍隊」交戰的火力中心。這批福音的先鋒們，經歷到、也感覺到，雙方元帥都有強大的力量。
歷世歷代有非常多偉大的宣教士，你至少應該認識克理（Carey）、布銳納德（Brainerd）、李文斯敦（Living-
stone）、戴德生（Taylor）、慈韋買（Zwemer）、慧新嘉（Huizenga）及其他人。
研討問題：
1．為什麼十六世紀新大陸的發現對教會的宣教工作有這麼大的影響？哪些人為天主教做宣教工作？
2．為什麼復原教沒有立刻在新大陸做宣教工作？
3．為什麼宣教士需要更多的訓練？
4．研讀一位或兩位宣教士的生平。
5．解釋以下名詞：羅耀拉、沙勿略、克裏、富朗開。
6．列出四項宣教工作的攔阻。
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祁伯爾《歷史的軌跡──二千年教會史》