自序
這一本書是我最近在滬漢兩地，對同工們查經的記錄，經我幾加修改而成的。因為底稿是記錄的緣故，就難免有許多的地方，依然帶著講臺的口吻；而且因為不是完全寫過的緣故，就有許多的地方，不能像完全寫過的那麼完全。因為神很祝福聽眾的緣故，所以我們就盼望這二次的信息，能夠達到更多的人中，擴大祝福的範圍。因此我們就出這本書。
在過去十年中，朋友們多次請我明白的公佈我對於工作和教會的意見。我所以遲遲未曾如此作者，是因我個人實在沒有意見。凡神的話所稱義的，我也稱義；所定罪的，我也定罪。我從來沒有膽量敢說，聖經的背景和時代和我們不一樣，所以，我們在這個在那個是不能和聖經一樣的。我承認我和我的同工們，真是在諸般軟弱中，蹣跚而前的來跟隨神的命令。但是我們的行為雖然如此，我們的道理卻不敢如此。但願神可憐我們！
並且辯論是何等的無益呢！如果真的公佈了甚麼，有者不過得著攻擊的目標，有者不過得著宣傳的工具。這有何益？就是為此，所以，不只責難未有答覆，並福音書房前所印行這一類的少許文字，亦停止不售。這並非我們疑惑我們的立場，乃是我們不願意我們的朋友們誤會了我們的見證。我們見證的內容，絕不是這一點關乎教會的外表而已。
並且，我自承，我的職事乃是為著基督教屬靈的方面的。這一類的事，不過是基督教技術方面的問題。我何等的樂意，我如果能夠免去對付基督教技術方面的問題，專心注意我自己屬靈的職事。但是，在主裏許多親愛的朋友，卻始終不讓我安息，樂意我出來對付這個問題。
但是我總一直看不清，我應當說甚麼話。所以，直到今日在這一方面我還是默然的。乃是當我看見寫哥林多者也是寫以弗所者，寫以弗所者也能寫哥林多，我的道路才起首清楚。但是，何等的希奇，神的孩子們從來沒有因為以弗所的真理起了何種厲害的爭執；但是，神的孩子們卻一直為著哥林多的教訓不住的辯論！是的，以弗所的真理是屬靈的，範圍是在天上的，就差了多少，大家是不覺得的。但是哥林多的教訓是實行的，範圍是在地上的，只要忽略了一點，就是有目共睹的。真的，哥林多太實際了。在這裏，哥林多試驗我們的順服過於以弗所！
關乎榜樣，我還是應當說幾句話。基督教不只是建立在命令上，也是建立在榜樣上。不是所有的事神都以命令出之，乃是神在教會中先安排了許多的作法，叫後來進來的人，看見了就知道神的旨意，就知道如何辦法。不是甚麼都是抽象的囑咐、客觀的章程，乃是許多具體的模範、主觀的生活，叫我們有所觀感，不只有所服從而已。基督教有命令，但是，在命令之外，神給我們許多的歷史，在其中將實行祂旨意的事蹟排在我們面前，使我們看見了他們怎樣作，就也知道怎樣作。
最愚昧的人，就是說神都沒有這樣命令，我何必遵行的人。你看見了祂的行為、祂的引導、祂的教會，你還不知道祂的旨意麼？一個孩子在家庭中，要他的父親告訴他每一件事如何作，是可作與不可作麼？或是他只要看見他的兄長們如何盥洗、應對、進退、禮讓，就知道是應當如何盥洗、應對、進退、禮讓呢？我們從看見所學的比我們從聽見所學的，是更多的，並且是更深切的。
若不是為著這個，神又何必在新約書給我們行傳呢？又何必在舊約書給我們許多的歷史呢？這是因為神知道我們從榜樣認識祂的旨意，是更容易過於從命令認識祂的旨意。在起初的時候，祂一面給我們清楚的命令，一面就在祂的家中安排一切事情的作法。祂雖然沒有說甚麼，但是，祂已經作在我們跟前，叫我們看見了，清楚的看見了。我們看見了祂所作的事之後，難道還不知道神的旨意，還可以問這事是不是要這樣作呢？
在許多的時候，不只榜樣與命令有同等的價值，並且有的時候，榜樣的價值竟然超過命令。因為命令是抽象的，難免使我們有不知邊際之苦，但是，榜樣乃是已被遵行的命令，我們看見它，不只知道神的命令是甚麼，並且具體的知道這個命令是如何遵行的。這個叫我們更容易學習神的道路。
如果我們從基督教中除去榜樣，留下命令，就我們沒有甚麼餘剩的了。命令有它的地位，但是榜樣也有它的地位。認識神和祂話語的人在此應當沒有難處。
我何等的樂意，沒有寫這本書，以免許多的爭辯。但是，我卻看見了我對於神真理的負擔，和對於要明白真理者的責任。但願神恩待我，弟兄們憐憫我，好叫這本書能夠榮耀主的名！
第一章是很專門的，特別是為著多讀神的話的人。當你讀的時候，如果覺得把握不來，就請你將其略過，先從第二章讀起。不可因第一章不明白，就停止了。它乃是為著別人的。你當從第二章讀到第十章，以明本書的信息。當你讀過本書之後，你就要知道到底裏面有沒有神的光。如果沒有，就請你拒絕本書的教訓；如果有，就請你順服聖經的真理。
自然，在這本小書內，我不能每一個問題都對付到。這是不可能的。有的，在別的地方我已經提起過；有的，在別的地方我將來要提起。所以讀者要注意本書的中心點，就是神對於地方教會的旨意。
一九三八年二月十五日於上海