死亡經濟學

                         林修榮

大 多 數 人 想 到 死 亡 ， 便 有 強 烈 的 情 緒 反 應 － － 對 未 知 的 恐 懼 ； 想 到 可 能 要 受 上 帝 審 判 ； 想 到 平 日 的 生 活 方 式 或 會 帶 來 甚 麼 後 果 等 等 。 但 是 對 基 督 徒 來 說 ， 死 亡 再 無 權 勢 ， 於 是 對 死 亡 的 絕 望 ， 便 轉 變 成 平 安 的 盼 望 ； 而 死 亡 的 代 價 ， 只 是 花 點 金 錢 而 已 。

早 幾 年 ， 家 父 母 決 定 預 先 購 入 墓 地 。 雖 然 很 多 長 者 對 於 預 立 遺 囑 也 有 抗 拒 ， 更 遑 論 處 理 身 後 事 ， 但 家 父 母 都 是 虔 誠 的 基 督 徒 ， 有 永 生 的 把 握 ， 知 道 死 後 與 主 耶 穌 和 信 主 的 家 人 永 在 一 起 ， 所 以 對 於 死 亡 毫 無 忌 諱 。 他 們 想 到 墓 地 價 錢 只 會 上 升 ， 就 決 定 未 雨 綢 繆 ， 及 早 計 劃 。

我 和 弟 弟 與 父 母 一 同 去 看 墳 地 ， 從 中 學 到 不 少 「 死 亡 經 濟 學 」 。 首 先 我 們 發 覺 ， 墓 地 的 價 錢 會 因 地 點 不 同 而 差 距 甚 大 。 我 們 視 察 並 比 較 了 不 少 地 區 。 加 州 三 藩 市 灣 區 亞 裔 人 口 不 斷 上 升 ， 很 多 墳 場 都 劃 出 華 人 區 域 。 母 親 說 ： 「 與 自 己 的 同 胞 在 一 起 ， 感 覺 會 舒 服 些 ！ 」 他 們 還 希 望 與 親 友 為 鄰 呢 ！

買 墓 地 和 買 房 子 差 不 多 ， 價 錢 會 因 地 勢 高 低 、 方 向 ， 及 與 大 路 之 距 離 而 分 成 不 同 等 級 。 接 近 樹 木 的 墓 地 比 較 涼 快 （ 對 弔 祭 之 親 屬 來 說 ） ， 但 是 地 底 會 受 樹 根 影 響 。 還 有 ， 真 的 可 以 「 同 穴 合 葬 」 ， 即 在 同 一 個 墓 地 裡 ， 像 雙 格 床 一 般 ， 一 副 棺 木 在 上 ， 一 副 棺 木 在 下 。 這 樣 安 排 ， 當 然 比 較 省 錢 ， 但 是 父 母 不 接 受 。 母 親 說 ： 「 在 下 面 的 會 不 舒 服 。 」 我 跟 她 說 笑 ： 「 假 如 妳 比 爸 長 壽 ， 就 不 會 在 下 面 了 。 」

選 好 墓 地 後 ， 開 始 議 價 。 女 推 銷 員 給 我 們 一 份 價 目 表 ， 項 目 包 括 「 土 地 產 權 」 、 「 管 理 儲 備 金 」 （ 照 料 墓 地 的 基 金 ） 、 「 挖 土 與 平 頂 」 （ 挖 土 與 填 回 土 地 之 費 用 ） 、 「 做 圍 牆 」 （ 以 水 泥 為 墓 穴 四 面 築 牆 ） 、 「 紀 念 碑 」 （ 可 以 分 開 訂 購 ， 通 常 會 較 便 宜 ） 。 假 如 在 週 末 舉 行 殮 葬 ， 便 得 另 付 「 週 末 費 」 。 一 向 節 儉 的 父 親 說 ： 「 別 管 這 筆 開 銷 ， 在 週 日 期 間 進 行 便 可 。 」 我 們 討 價 還 價 ， 當 然 不 忘 記 告 訴 那 女 推 銷 員 我 們 也 正 在 考 慮 其 他 墓 地 ， 要 做 成 生 意 的 話 ， 必 須 給 予 特 別 折 扣 。

議 好 墓 地 價 錢 後 ， 交 易 尚 未 完 成 ， 推 銷 員 通 常 受 過 「 跨 類 推 銷 」 訓 練 ， 繼 續 推 銷 其 他 相 關 的 產 品 及 服 務 。 只 見 那 推 銷 員 禮 貌 地 拿 出 一 套 有 三 頁 紙 的 價 目 表 。 哈 ！ 居 然 有 四 十 四 種 棺 木 ， 因 材 料 和 裝 飾 不 同 而 價 格 有 別 ， 費 用 由 一 千 二 百 九 十 五 至 二 萬 九 千 美 元 不 等 。 最 經 濟 的 一 種 是 「 無 保 護 作 用 ， 布 套 ， 平 頂 纖 維 板 ， 外 塗 灰 油 」 。 我 一 看 便 放 心 得 多 ， 因 我 以 為 最 經 濟 的 會 是 無 油 漆 木 板 ， 用 防 水 膠 布 包 裹 ， 需 要 自 行 安 裝 ！ 最 頂 級 的 一 種 ， 有 以 下 豪 華 設 施 ： 「 堅 固 桃 木 ， 手 磨 黑 色 外 殼 ， 內 襯 高 級 天 鵝 絨 毛 」 。 這 些 東 西 的 確 物 有 所 值 ， 可 惜 只 能 供 瞻 仰 遺 容 時 ， 展 覽 一 會 兒 。

看 完 那 些 價 錢 組 合 後 ， 推 銷 員 轉 移 到 「 葬 禮 套 餐 」 。 她 介 紹 三 個 不 同 「 套 餐 」 ， 每 個 有 不 同 的 組 合 、 價 錢 ， 與 折 扣 。 這 些 「 套 餐 」 包 含 多 種 項 目 ， 有 些 我 做 夢 也 想 像 不 到 ： 葬 禮 服 務 總 監 及 職 員 、 包 裹 防 腐 劑 、 壽 衣 、 棺 木 內 飾 、 化 妝 、 靈 柩 車 、 扶 靈 人 手 套 ／ 領 結 ／ 襟 花 （ 最 後 的 一 樣 已 記 不 起 了 ） 、 摩 托 車 陪 同 、 棺 木 之 內 、 外 十 字 架 等 。 真 是 應 有 盡 有 ， 虧 他 們 想 得 那 麼 周 到 （ 並 為 每 樣 項 目 訂 出 價 格 ） 。

交 易 完 成 後 ， 我 們 每 人 收 到 一 份 禮 物 － － 「 個 人 保 障 指 引 」 。 這 其 實 是 本 備 忘 錄 ， 讓 你 預 先 寫 下 你 希 望 家 人 知 道 些 甚 麼 。 例 如 葬 禮 的 程 序 及 細 節 （ 音 樂 、 詩 歌 、 衣 服 、 花 卉 、 珠 寶 、 戴 眼 鏡 否 ） 和 生 平 行 狀 （ 確 保 資 料 正 確 ） ！

真 是 洋 洋 灑 灑 ， 令 人 大 開 眼 界 。 後 來 才 知 道 ， 「 殯 葬 」 原 來 是 一 門 很 大 的 生 意 ， 由 數 大 集 團 控 制 ， 擁 有 龐 大 市 場 佔 有 率 （ 可 能 有 非 常 好 的 利 潤 ） 。 不 過 那 次 對 我 們 來 說 ， 提 供 了 很 好 的 家 庭 團 聚 戶 外 活 動 。 我 並 不 是 故 裝 灑 脫 的 ， 試 想 ， 父 母 能 坦 然 面 對 死 亡 ， 真 不 簡 單 呢 ！ 那 次 ， 我 們 談 到 很 多 平 日 不 會 涉 及 的 話 題 ， 談 及 各 人 對 將 來 的 想 法 和 計 劃 。 大 家 心 裡 都 明 白 ， 我 們 能 如 此 坦 然 談 及 死 亡 ， 無 非 因 為 我 們 都 信 靠 主 耶 穌 基 督 。 有 祂 作 我 們 的 救 主 ， 我 們 便 有 永 生 保 證 。 我 們 能 與 使 徒 保 羅 同 聲 說 ： 「 死 啊 ， 你 得 勝 的 權 勢 在 哪 裡 ？ 死 啊 ， 你 的 毒 勾 在 哪 裡 ？ 」 （ 哥 林 多 前 書 十 五 5 5 ）                                                                                                                 （ 馮 爾 正 譯 ）

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