一 般 信 徒 對 教 會 歷 史 敬 而 遠 之 ， 可 能 因 為 學 校 的 歷 史 課 太 枯 躁 無 味 ， 加 上 歷 史 的 課 題 太 遙 遠 ， 古 人 又 似 太 飄 渺 ， 總 給 人 不 切 實 際 的 感 覺 。

但 假 若 讀 教 會 歷 史 有 如 參 加 一 場 超 越 時 空 的 培 靈 奮 興 會 ， 我 們 會 不 會 欣 然 赴 會 呢 ？

在 那 個 聚 會 裡 ， 我 們 與 歷 代 信 徒 齊 向 萬 有 主 宰 頂 禮 膜 拜 。 音 樂 響 起 ， 只 聽 見 那 邊 第 四 世 紀 的 康 士 坦 丁 堡 信 徒 以 無 比 的 敬 虔 ， 齊 聲 頌 揚 「 基 督 是 光 」 ， 那 是 教 父 貴 格 利 的 詩 作 。 這 邊 十 八 世 紀 的 英 國 信 徒 ， 也 抑 揚 頓 挫 地 高 歌 衛 斯 理 查 理 的 聖 詩 「 怎 能 如 此 」 。 不 同 世 紀 的 信 徒 ， 以 當 代 的 體 驗 唱 出 不 同 的 心 曲 ， 歌 聲 迴 腸 盪 氣 ， 此 起 彼 伏 ， 神 的 榮 耀 充 滿 了 歷 史 的 長 廊 。

然 後 ， 在 螢 光 幕 上 ， 我 們 看 到 了 所 敬 佩 的 「 屬 靈 偉 人 」 ， 神 學 泰 斗 奧 古 斯 丁 和 亞 奎 那 ， 宣 教 先 鋒 親 岑 多 夫 和 羅 約 拉 ， 改 教 勇 將 馬 丁 路 德 和 加 爾 文 ， 神 所 重 用 的 使 女 聖 迦 德 琳 和 龐 非 比 等 ； 他 們 改 變 歷 史 的 事 蹟 與 言 論 ， 使 我 們 明 白 原 來 有 罪 軟 弱 的 人 ， 若 肯 把 生 命 奉 獻 給 神 ， 神 就 能 化 腐 朽 為 神 奇 ， 留 下 不 平 凡 的 歷 史 痕 跡 。

看 過 了 歷 史 主 宰 如 何 在 錯 綜 複 雜 的 歷 史 片 段 中 調 兵 遣 將 ， 在 人 性 的 軟 弱 中 彰 顯 祂 的 恩 慈 ， 我 們 不 知 不 覺 進 入 了 讚 美 與 禱 告 。 一 篇 又 一 篇 的 禱 告 ， 如 同 萬 千 翅 膀 ， 乘 載 跳 動 著 的 心 靈 ， 飛 達 天 庭 ， 與 永 恆 的 主 相 遇 ， 沉 醉 在 祂 同 在 的 喜 悅 中 。 我 們 唸 著 第 五 世 紀 那 篇 刻 在 石 頭 上 ， 跨 越 憂 傷 ， 帶 來 盼 望 的 禱 文 ； 又 微 聲 細 語 第 八 世 紀 學 者 亞 爾 昆 對 神 的 獻 身 及 追 求 智 慧 的 禱 文 。 東 正 教 靈 修 操 練 中 的 「 耶 穌 禱 文 」 ， 把 我 們 引 進 不 住 的 禱 告 中 。 最 後 ， 廿 世 紀 一 位 從 回 教 信 仰 皈 依 基 督 的 裁 縫 ， 以 單 純 真 切 的 呼 聲 ， 求 作 針 頭 的 主 永 遠 牽 引 他 這 條 緊 緊 跟 隨 的 線 。 此 時 ， 超 時 空 之 旅 就 在 阿 們 聲 中 完 滿 結 束 。

旅 程 結 束 ， 我 也 翻 譯 完 《 轉 捩 點 ─ ─ 基 督 教 會 歷 史 里 程 碑 》 （ Turning Points-Decisive Moments in the History of Christianity ) 這 本 書 。 這 是 一 本 史 實 與 聖 詩 、 禱 詞 交 織 ， 靈 修 與 學 術 融 為 一 爐 ， 美 的 結 合 。 我 現 在 把 這 本 書 呈 獻 在 讀 者 面 前 ， 盼 望 許 多 信 徒 也 能 登 上 這 一 個 由 歷 史 學 家 樂 馬 可 ( Mark Knoll ) 精 心 設 計 的 旅 程 ， 一 本 供 信 徒 個 人 、 小 組 或 成 人 主 日 學 享 用 的 教 會 歷 史 的 書 。

讀 教 會 歷 史 還 有 許 多 好 處 ：

一 ． 歷史幫助我們深化信仰，解讀神的話語：
基 督 教 信 仰 是 建 立 在 新 舊 約 歷 史 的 基 礎 上 ， 要 明 白 真 道 ， 不 但 要 掌 握 聖 經 的 歷 史 ， 也 要 瞭 解 因 聖 經 信 仰 而 衍 生 出 來 的 教 會 歷 史 。 馬 丁 路 德 曾 引 羅 馬 學 者 西 塞 羅 ( Cicero ) 說 ： 「 歷 史 是 真 理 的 母 親 。 」 ( History is the mother of truth ) 意 思 是 說 在 歷 史 的 時 空 中 ， 我 們 可 以 體 驗 真 理 的 真 確 性 。

他 強 調 聖 經 （ 而 非 教 皇 ） 才 是 基 督 徒 生 活 最 高 的 權 威 ， 他 說 這 個 信 念 自 古 已 有 之 ， 並 非 他 所 首 創 。 基 督 教 跟 隨 歷 史 的 足 跡 ， 恢 復 教 會 原 初 的 信 仰 ， 所 以 不 稱 作 新 教 ， 乃 稱 復 原 教 。 加 爾 文 說 ： 「 歷 史 是 神 彰 顯 祂 榮 耀 的 劇 場 。 」 ( History is the theatre of God's glory ) ， 透 過 教 會 歷 史 ， 我 們 更 容 易 明 白 神 在 聖 經 中 所 啟 示 的 作 為 。

二 ． 歷史幫助我們認識自己和身處的社會文化：
英 國 作 家 魯 益 師 ( C. S. Lewis ) 曾 於 一 九 三 九 年 秋 天 向 一 群 劍 橋 大 學 生 講 學 ， 那 時 第 二 次 世 界 大 戰 剛 爆 發 不 久 。 他 問 了 一 個 問 題 ： 「 在 戰 亂 時 刻 讀 歷 史 ， 是 否 有 如 羅 馬 暴 君 眼 看 京 城 著 火 ， 卻 在 撫 琴 自 娛 ？ 」 跟 著 他 回 答 說 ： 「 事 實 上 ， 一 個 出 入 不 同 時 空 的 人 ， 不 容 易 被 本 地 一 些 狹 隘 偏 頗 的 觀 點 所 蒙 蔽 ； 也 不 會 被 傳 媒 嘩 眾 取 寵 的 信 息 所 愚 弄 。 歷 史 使 我 們 識 破 眼 前 世 界 一 些 看 似 重 要 ， 卻 很 快 便 煙 消 雲 散 的 東 西 。 」

三 ． 歷史幫助我們有智慧地解決當前的問題：
在 家 庭 輔 導 時 ， 心 理 學 家 須 要 追 溯 當 事 人 的 原 生 家 庭 背 景 ， 找 出 問 題 的 遠 因 和 近 因 。 我 們 面 對 個 人 或 教 會 生 活 一 些 難 解 的 結 ， （ 如 領 袖 權 柄 、 異 端 、 教 會 分 裂 ） ， 和 文 化 社 會 的 迷 思 ， 往 往 也 可 以 從 歷 史 背 景 追 溯 其 成 因 ， 瞭 解 古 人 處 理 的 方 式 。 歷 史 累 積 的 智 慧 可 以 給 我 們 啟 迪 ， 有 助 面 對 當 前 的 困 難 。

四 ． 歷史是對靈魂的教育：
捧 讀 歷 史 ， 我 們 不 得 不 謙 卑 下 來 。 作 為 有 局 限 的 人 ， 我 們 都 想 在 自 己 狹 小 的 天 地 裡 做 山 寨 王 ； 一 但 徜 徉 在 浩 瀚 的 歷 史 海 洋 ， 便 會 自 覺 渺 小 。 生 命 原 是 一 場 接 力 賽 ， 偉 大 的 事 業 亦 非 一 代 能 夠 完 成 ， 真 正 的 英 雄 是 捨 棄 個 人 狹 隘 的 私 心 ， 讓 生 命 舖 成 一 條 路 ， 使 後 人 可 以 繼 往 開 來 。 歷 史 是 人 類 生 活 的 記 憶 ， 記 取 歷 史 教 訓 ， 人 類 才 有 進 步 。

一 個 基 督 徒 從 迴 避 及 忽 視 歷 史 ， 到 聽 取 歷 史 的 智 慧 ， 可 算 是 經 歷 了 一 個 美 好 的 轉 捩 點 。 他 的 目 光 必 然 深 邃 了 ， 而 靈 性 也 必 然 深 化 ， 在 處 理 現 世 的 事 情 上 ， 也 必 多 增 加 一 份 睿 智 與 定 力 。