在福音書中，耶穌基督曾親自預言祂自己將要怎樣再降臨，並在祂再來之前會有大災難等類的事發生。馬太福音第二十四至二十五章，比較其他福音所記，更為詳細而有層次，所以我們就用馬太福音第二十四、二十五章作為研究基督預言的主要根據，而以馬可和路加的記載作為補充參考經文。
基督的預言，可說是符類福音中，最難解釋的部份，卻是研究主再來的預言重要的題目。馬太福音第二十四章就像一把論有關主再來的預言的鑰匙，好些預言上的難題，都得先了解馬太福音第二十四章的記載，才會得著正確的解答。當然這不是說馬太福音包括了所有主再來之預言的詳細內容，但它記載了有關主再來的若干關鍵性的事項，例如：災難起頭的預兆，大災難和基督降到地上的情形，以及信徒該怎樣等候主再來的重要教訓；況且這是基督第一次降世時親自講述祂第二次再臨的預言，當然是我們該特別留意研究的了。
要明白本章中基督預言的要義，不能不先解決本章中基督所說的大災難是指甚麼時候的災難？是已經應驗了的，還是等待應驗的？如果這裏所記的災難是已經應驗了的，對我們來說就不再是預言，而是已經成為歷史的“預言”了。那麼這些話對我們只有歷史的教訓，沒有預言的價值，只有間接的關係，沒有直接的關係。
好些解經的人都認為，主耶穌在本章所講關乎聖殿被毀的預言，在主後七十年羅馬軍兵圍攻耶路撒冷時已經應驗了。但問題是：這是否就是主耶穌在本章所有預言的全部應驗？有甚麼充足的證據，證明主耶穌在這裏所講的預言，就是專指主後七十年的那一次聖殿被毀，跟末後的日子完全無關？這問題對於怎樣解釋本章是重要的關鍵。
在此我們必須先留意主耶穌在這裏所講之預言的重點在哪裏？祂究竟是要預言主後七十年耶路撒冷被毀，還是預言末世的災難？讓我們先注意主耶穌與門徒的對話，以及對話的起因，即上文第二十三章末段主耶穌所說的話。
按上文主耶穌在馬太福音第二十三章三十八至三十九節所說：“看哪，你們的家成為荒場留給你們。我告訴你們，從今以後你們不得再見我，直等到你們說奉主名來的是應當稱頌的。”注意，這末句“奉主名來的是應當稱頌的”是指甚麼時候說的話。在主耶穌騎驢進入耶路撒冷時，猶太人不是剛剛說過：“和散那歸於大衛的子孫，奉主名來的是應當稱頌的”嗎？（太二一：9；可一一：9；路一九：37-38）為甚麼主耶穌在這裏又說“你們不得再見我，直等到你們說，奉主名來的，是應當稱頌的”？因猶太人在主耶穌騎驢進入耶路撒冷時所說“奉主名來的是應當稱頌的”，是在主行將在十架受死前發生的，而馬太福音第二十三章三十九節主耶穌卻是在說預言，預指祂第二次再來時，猶太人認識基督，就是那位奉神的名而來的救贖主說的。這句引自詩篇第一百一十八篇二十六節，原意指基督就是奉耶和華的名而來的那一位。基督在末週騎驢入耶路撒冷，曾接受門徒與群眾這樣的稱頌，其實那只不過是祂第二次再來作榮耀之王的縮影而已。祂那樣凱旋地進京，事實上並不是去作王，而是去受死，這是祂自己早已知道的（太一六：24，一七：22-23，二○：19），而那些猶太人在當時雖然說過“奉主名來的是應當稱頌的”，實際上並沒有真的以祂為奉主名來的那一位，只不過隨聲附和的說說而已！反倒是把祂釘在十字架上。但基督先降為至卑，然後升為至高（腓二：8-11），正合乎神的救贖計畫。所以主耶穌末週的第一日接受猶太人的稱頌之後，又在馬太福音第二十三章三十九節說：“我告訴你們，從今以後，你們不得再見我，直等到你們說奉主名來的是應當稱頌的”。這“直等到”當然是預指祂第二次降臨的時候說的了。主後七十年的耶路撒冷被陷，聖殿被毀，並未見基督第二次降臨，當然猶太人也沒有說“奉主名來的是應當稱頌的”，所以馬太福音第二十四章第二節有關聖殿被毀的預言，雖然曾在主後七十年應驗過，但全章預言的重心並未應驗，這是顯而易見的。
注意：有懷疑家認為“奉主名來的是應當稱頌的”，只不過引用了詩篇一百一十八篇第二十六節的上半句，沒有足夠的證據，證明這句話是指耶穌基督說。這種不信的批判，令人啼笑皆非。
1. 當時高呼“奉主名來的是應當稱頌的”猶太人，遠較今日從書本學些希伯來文的批評家更了解這句話是否指基督。“前行後隨的眾人喊著說……”可見這句話是出於群眾內心共同的認識期望而發出的話，在當時猶太人公認這話是指基督說的。
2. 主耶穌在馬太福音第二十一章第九節接受了群眾的高呼之後，又在馬太福音第二十三章第三十九節自己親自引用同一句話，可見：
a. 這“奉主名來的……”是指基督說的，已無可置疑。
b. 縱使沒有詩篇第一百一十八篇二十六節的話，基督自己明說的這句話，已足夠作為根據。
c. 這句話要到主第二次降臨時才應驗。
主耶穌在本書所講的預言，是因門徒的發問而起，而門徒發問題時，整個重點只放在將來主降臨和世界的末了時有甚麼事發生。他們心裏根本就不會知道主後七十年會有一次耶路撒冷被毀滅那回事，他們對主後七十年將會發生的事，跟世界末了要發生的事，或二者有無關聯，同樣的一無所知。當他們聽見主說：“看哪，你們的家，成為荒場留給你們”（太二三：38），又說：“你們不是看見這殿宇麼？我實在告訴你們，將來在這裏沒有一塊石頭留在石頭上，不被拆毀了”。那時，他們心中所想像的，只是一個可怕的“世界的末了”將會發生甚麼事的觀念而已！所以門徒們只是籠統地對將來的結局發問。但主耶穌卻預知日後事情發生的經過和結局，所以當主耶穌回答他們的問題時，就比較有層次地把祂再來之前，地上發生大災難前後的情形，簡要地告訴他們。不過，雖然基督預言的重心，是針對“末期”而發，卻也概括了主後七十年那一次猶太人的災難，因主所說的既是更重、更遠、更廣的末後災難，當然那類似而較輕的災難之發生，也都包括在內了。
本章中若干記載，雖然有些預言在歷史上有類似的應驗，但還有好些重要預言顯然是從未應驗過的，例如：
1. 那行毀壞可憎的大罪人（太二四：15，帖後二：3）還沒有顯露。
2. 那時的大災難是有史以來所沒有，又是以後不會有的（太二四：21），可見是還沒應驗的。
3. 天國的福音並未傳遍天下（太二四：14）。
4. 未有啟示錄所記的災難發生，如：日月變色、星辰墜落、天勢的反常現象（太二四：29）。
5. 從未有地上萬族為祂的降臨哀哭的情形（太二四：30；參啟一：7）。
6. 事實上基督並未駕雲降臨到地上（太二六：64，啟一：7）。
7. 祂也未差遣天使用號筒的大聲招聚全地的選民（太二四：31）。
聖經的預言常在未完全應驗之前會有局部或近似的應驗，與完全應驗的有別。因為先知說預言時的環境情況，物質文明，科學的知識，社會文化的趨向，政治軍事的局勢等，都可能跟他們所預言的事距離太遠，看來似乎不可能實現，但經過一段或短或長的時日，人與事的多方演變，卻終於變成正像先知所說的預言那樣。所以在人與事的演變過程中，有可能會出現類似“終局”的情況或人物，卻並不就是預言的最後應驗，因而有近似或初步的應驗，例如：
“耶和華必使你們分散在萬民中，從地這邊到地那邊，你必在那裏事奉你和你列祖素不認識的神……” （申二八：64）
摩西在此預言以色列人可能分散列國，後來以色列人被擄到亞述和巴比倫，似乎已經應驗了。但事實上這只不過是初步的應驗，不是完全的應驗，到主後七十年，猶太人被分散天下，才是真正的應驗。
“外邦為甚麼爭鬧？萬民為甚麼謀算虛妄的事？世上的君王一齊起來，臣宰一同商議，要敵擋耶和華並祂的受膏者……” （詩二：1-3）
這些話在歷史上已有多次近似的應驗，如：古代的希臘、羅馬，或近代的希特勒和一些敵神的主義與政權相繼出現，但真正的應驗，是在大災難中的“大罪人”，又稱“那敵基督者”出現時，才完全應驗（帖後二：3，約壹二：18，啟一二：5-6）。
“以後，我要將我的靈澆灌凡有血氣的。你們的兒女要說豫言，你們的老年人要作異夢，少年人要見異象，在那些日子，我要將我的靈澆灌我的僕人和使女。” （珥二：28-29）
在五旬節聖靈降臨時，彼得引用這聖經，以證明當時門徒是被聖靈充滿，不是醉酒。五旬節的聖靈降臨，是約珥預言的類似應驗，但最後的應驗，是在大災難的日子，因為先知約珥所說的聖靈澆灌，是緊接在“耶和華大而可畏的日子”之前，是在日頭變黑，月亮變紅災期中（珥二：31）。所以彼得引用約珥話時，不是說“這是應驗了”，而是說“這正是……”意思是，這正和約珥所預言的事是同一類的事。
“耶和華大而可畏的日子未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裏去，他必使父親的心轉向兒女。” （瑪四：5-6）
1. 施洗約翰出生前，天使也曾引用這話，預指約翰日後的心志能力（路一：17）。
2. 主耶穌明說：“只是我告訴你們，以利亞已經來了，人卻不認識他……”（太一一：10-13，可九：13），但福音書中所說施洗約翰的出現，就是舊約先知預言的以利亞要來的應驗，僅重於施洗約翰傳悔改的洗禮，預備人心歸向神，“使父親的心轉向兒女”，而施洗約翰之嚴斥罪惡，甚至指責希律王不應娶他兄弟的妻子，而終至被殺，極像以利亞之怒責亞哈暴君。
可是施洗約翰一件神蹟也沒行過，在這方面可以說完全不像以利亞，所以有關以利亞要來的預言，並未完全應驗聖經的話；但大災難中的二見證人，除了像以利亞的忠心勇敢之外，還能用火燒滅他的敵人，又叫天閉塞不降雨。那正是以利亞所行過的（啟一一：5-6，王上一七：1-7，38-39，王下一：9-12，）可見預言確有局部應驗與全部應驗的分別。
既然這樣，基督的預言，當然也可能先有初步的應驗，然後有完全的應驗了。
綜合以上各個要點，本章的預言，雖然有些事在歷史上曾近似的發生過，但基本上還是針對基督再臨之前後所發生的事說的。（下期待續） 