1. 聖經詳記施洗約翰出生經過有何意義﹖
2. “在母腹被聖靈充滿”怎樣領會﹖
3. 約翰的洗禮與舊約的潔淨禮有甚麼關係﹖與約翰所傳悔改的洗禮有何不同意義﹖
4. 基督徒的洗禮與約翰的洗禮有何關聯﹖
5. 約翰如何見證基督﹖
6. 他怎樣作福音預工﹖給我們甚麼榜樣﹖
7. 約翰沒行過神蹟，何以主說凡婦人所生沒有大過他的﹖
8. 我們應如何在今日為主預備人的心路﹖
所有先知的預言都指向那要來的耶穌基督，但施洗約翰卻是唯一先知所預言要來的先知，除了以賽亞預言之外，先知瑪拉基也說：“耶和華大而可畏的日子未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裏去。”主耶穌在世上提及施洗約翰時，說：“這人就是當來的以利亞。”（太一一：14）所以，施洗約翰的出生是先知所預先宣告的，這是他特有的光榮。可見他到世上來的任務，早在神的計畫當中。施洗約翰與我們是一樣性情的人，如果他的一生是早在神的計畫之中，是為耶穌預備道路的，那麼你我今天生在這個時代，也不會是偶然的事；如果施洗約翰知道自己在那個時代所擔負的使命，並且完成了他的使命，我們也該知道我們在這個時代，應擔負甚麼使命。
聖經特別詳細記載他出生的經過情形，在新約裏面，除了主耶穌，就只有施洗約翰了。路加福音告訴我們，他父親是一位祭司，曾祈求神賜他一個兒子。他正在聖殿事奉的時候，天使向他顯現，說他的妻子以利沙伯要生一個兒子，撒迦利亞不信，因而成了啞吧。直到約翰出生的時候，人問他要給孩子起一個甚麼名字，撒迦利亞在板上寫“約翰”，然後他的口立即開了，在這麼長的時間內，從他妻子懷孕到孩子生下來，他變成啞吧然後又再開口，這些事當然驚動了所有認識他們的人，知道這個孩子不是平常的孩子。所以似乎在施洗約翰未出生之前，這一切的事已在神的預備之中，與日後以不尋常的姿態出現和他的特殊使命配合，聖經如此詳記約翰出生經過，證明：(1) 神多麼慎重地按步驟預備基督的降生。(2) 神對祂所要用的人的一生，早有美好安排。
在天使向撒迦利亞報告時，說這孩子必有以利亞的心志及能力，我們知道施洗約翰出來傳道時，的確有以利亞的心志，就是勇敢地責備罪惡。以利亞按神的旨意祈禱，使以色列全地乾旱了三年半，亞哈王到處尋找以利亞，見到他時便說：“使以色列遭災的就是你麼﹖”以利亞回答說：“使以色列遭災的不是我，是你和你父家。”他的心一點不畏懼這不敬畏神的亞哈王，當面指責他陷全國在拜偶像罪中，招致神怒。施洗約翰有以利亞的心志，那意思是他也會像以利亞那樣勇敢責備當代人的罪惡。
聖經說施洗約翰在母腹中就被聖靈充滿，除了施洗約翰外再沒有別人有這樣的經歷了，當天使向馬利亞顯現時對她說：“蒙大恩的女子……你要懷孕生子，可以給祂起名叫耶穌……祂要稱為至高者的兒子，主神要把他祖大衛的位給祂……”馬利亞說：“我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。”那時聖靈就感孕馬利亞。天使舉了一個例證，堅固她的信心，說：“出於神的話，沒有一句不帶著能力的……你的親戚以利沙伯在年老的時候，也懷了男胎……已經有孕六個月了。”那男胎就是施洗約翰。馬利亞聽了天使的話後，立即去找以利沙伯，二人相見的時候，以利沙伯就稱頌主，說：“我主的母到我這裏來，這是從那裏得的呢﹖”聖經描寫她腹中的胎，一聽見馬利亞問安的聲音，就跳動歡喜，那可能就是他被聖靈充滿的經歷。
人被神的靈充滿，完全是神主動的，但施洗約翰在母腹就被聖靈充滿，其意義應指：
1) 以利沙伯在懷胎時常被聖靈充滿，約翰在母親同一生命中也被聖靈充滿，2) 約翰還在胎兒時，聖靈已開始在他的生命上作工，已開始預備，使他日後有忠於神的心志。聖經將施洗約翰出生的特別過程詳細記下，是表明這人確是從母腹中就被揀選，正如保羅說“那在我母腹中就施恩召我的神？”。今日我們每一個基督徒的一生，包括我們未信主以前所得到的栽培，並不是為我們自己，是為神在我們身上的旨意而預備。接受耶穌基督以後，我們這一切天賦的才幹、機會，都是為配合祂揀選我們作祂的兒女，在神的家中的事奉而預備的。
約翰的洗禮是悔改的洗禮，有人把約翰的洗禮與舊約律法的潔淨禮混淆，其實完全不同。約翰的洗禮與舊約任何潔淨禮無關，有一節聖經會引起這種誤解，就是希伯來書第九章十三至十四節：“若山羊和公牛的血，並母牛犢的灰，灑在不潔的人身上，尚且叫人成聖，身體潔淨。何況基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神，祂的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們事奉那永生神麼﹖”第十三節提到山羊和公牛的血，並母牛犢的灰，灑在不潔的人身上，是根據民數記第十九章，摩西吩咐以色列人用一隻紅母牛，將牠殺了，調製成除污水，沾染不潔的人，行潔淨禮時，將除污水灑在人身上，那人就算潔淨了。按屬靈的教訓，這不是贖罪祭所表明的得救經歷，是指基督徒生活上的“不潔”得著赦免，而重新“成為聖潔”，恢復與神正常的關係。但這禮與施洗約翰的洗禮沒有關係。
施洗約翰的洗禮，絕非根據舊約潔淨禮的經文，因舊約的潔淨禮必須到聖殿和祭司那裏獻祭行禮，但施洗約翰的洗禮卻不須到聖殿祭司那裏獻祭行潔淨禮等等的手續，而是叫人悔改相信那位在他以後來的耶穌基督。
猶太的宗教領袖曾打發人問施洗約翰是否是“那先知”，約翰說“不是”，他們跟著就問他既不是“那先知”為甚麼施洗（約一：25），可見在他們的觀念中，已有一種“洗禮”是“那先知”才可以施行的。那種“洗”絕不是舊約的灑水禮，而是施洗約翰所行的“洗”。也就是隨後基督收門徒時所行的“洗”（參約三：22-27），而這種洗其實表明基督用聖靈為信祂的人施洗。
有一次主耶穌與一些反對祂的人辯論，那些祭司長並長老質問耶穌：“你仗著甚麼權柄作這些事﹖”耶穌反問他們：“我也要問你們一句話，約翰的洗禮，是從天上來的，是從人間來的呢﹖”（太二一：24-26）他們彼此商議說：“我們若說從天上來，他必說你們為甚麼不信他呢﹖若說從人間來，百姓都要用石頭打死我們，因為他們信約翰是先知。”他們商量的結果：“我們不知道。”所以耶穌說：“我也不告訴你們，我仗著甚麼權柄作這些事。”對那些無心求問，只想找把柄的人，主的方法就是反問他們。但耶穌這話的意思，表示了約翰的洗禮是從天上來的。約翰如此施洗叫人悔改是從神的啟示而來的，目的是叫人信那在他以後來的那一位。他出去傳道的時候說：“神的國近了，你們要悔改，信福音。”叫人悔改的目的，是要人相信在他以後要來的基督。按使徒行傳第十九章第一至第一節，保羅在以弗所給幾個門徒施洗的經過，可知他們起初是約翰的門徒，他們不知道有聖靈，僅僅受了悔改的洗禮。不是悔改能叫我們得救，悔改是人方面的悔悟改過，不是救恩的內容。基督的代贖才是救恩的內容，所以要悔改而信耶穌才能得救。比方我因有罪生病了，現在我悔改，以後不再犯罪，我的病是否就好呢﹖不會，必須找醫生，病才會好，十字架的功勞救贖我們，我們悔改歸向神，信福音，然後我們才得救。
對照約翰福音第三章二十六節及四章一節，可知當時主耶穌和門徒給人施洗，與約翰的洗禮是同一類型的。這也是日後主耶穌吩咐門徒“奉父子聖靈的名給他們施洗”之洗禮的禮儀。約翰來到這世上，不只在人的心態上為基督預備道路，連同他所施行的洗禮，也是一個預備。因這從天上來的洗禮，後來成為作基督徒的一個明顯的證據。
當約翰施洗時，主耶穌也到約翰面前受洗。約翰說：“我當受你的洗，你反倒到我這裏來麼﹖”耶穌回答說：“你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。”不是“我”，乃是“我們”。其實耶穌不須受洗，祂是站在人的地位上盡禮儀之本分，這“義”是指禮儀方面的義。所以主耶穌是有意藉著祂的先鋒施洗約翰所行的洗禮，成為後來信祂的人公開承認祂的憑據。
在基督的大使命裏包括了“奉父子聖靈的名給他們施洗”，因為在當時的猶太人來說，怎樣證明他們是相信耶穌呢﹖他們相信舊約聖經，相信神蹟，相信獨一的神，相信律法，相信先知，猶太教裏又已經有祈禱、讀經……甚麼都有齊了，怎麼對教外人分別這人是猶太教徒還是基督徒﹖就是看他是否已經接受奉耶穌基督的名的洗禮。他們受洗禮的結果，可能跟著來的是逼迫，面對很大的困難。使徒行傳或路加福音講到洗禮的時候，將奉主名受洗，與使罪得赦合起來講，因為當時猶太人的信與洗禮是分不開的，必須藉著洗禮證明這人已經不是猶太教徒，是相信主耶穌基督的人了。這些信徒雖然可能馬上面對很大的逼迫，但初期教會信徒被建造在美好的根基上，他們的信心，不是只求福佑的信心，是準備為所信的受逼迫的信心。
聖經似乎沒明說約翰工作了多久，但路加福音第三章一節說“該撒提庇留在位第十五年”，那時約是主後二十八至二十九年（參The Wycliff Bible Commentary，第 1034頁），而約翰比耶穌大六個月（路一：36）。這樣看來，約翰較耶穌稍早出來傳道，到主出來傳道不久就下監（太四：12；可一：14-15；路三：19-20）。所以他實際上工作的時間很短，可能只有一年或一年多，而影響極大，這也是施洗約翰工作的特色之一。
施洗約翰為基督所作的見證有兩個主要焦點：
1) 祂就是神的羔羊背負世人罪孽的（約一：29）。這句話解釋了整個舊約制度下獻祭的真義。那真正能除去人的罪的，並不是羊羔，而是羊羔所預表的耶穌基督，祂才是真正為贖罪的“神的羔羊”。
2) 約翰又“見證”祂是用聖靈施洗的那一位（約一：32-34），四福音都明記這件事，而約翰福音更為詳細。
只有基督可以為我們贖罪，使我們不再作罪人而成為神的兒女。也只有基督可以用聖靈為我們施洗，使我們成為祂身上的肢體，又在基督裏成為一個身體（林前一二：12-13），前者是消極方面除罪，後者是積極方面有分於永生神的生命。所以使徒保羅說：“……你們的生命與基督一同藏在神裏面”（西三：3）。這也是主耶穌在約翰福音第十七章二十一至二十三節所禱告的──“……我在他們裏面，你在我裏面，使他們完完全全的合而為一……”之真正應驗。
約翰工作的方式是很神奇的，聖經說他身穿毛衣，吃的是蝗蟲野蜜，在曠野傳道。傳道縱不在城市，也可在鄉村，在曠野傳道有誰聽呢﹖但猶太全地，約但河外許多人都就了他去。我們傳福音要到處找人，他傳福音到處有人找他，因為他以先知的姿態的出現，並非出於他的造作，乃是神在他身上有這樣的預備。從他出生時的經歷，到他出來傳道的表現，就是一個神奇性的出現。
耶穌基督的出現是平凡的，祂降生在馬槽裏，天使報信說：“今天在大衛城中，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。”祂出來傳道的時候，人說：“這不是木匠的兒子麼﹖他母親不是叫馬利亞麼﹖他兄弟們不是叫雅各、約西、西門、猶大麼﹖……”他們就厭棄祂，因為祂的出現很平凡。馬太福音描寫祂“不爭競，不喧嚷，街上沒有人聽見祂的聲音”，也就是說祂沒有派頭，沒有架子，平易近人。但在祂外表的平凡之中，有絕對的不平凡的內心，卻不是按外貌看人的“世俗”所能認識的。所以主耶穌為這世代嘆息，說：“約翰來了，也不吃，也不喝，人就說他是被鬼附著的；人子來了，也吃，也喝，人又說祂是貪食好酒的人。”所謂“不吃不喝”，是不照常吃喝生活的意思。但耶穌照常人吃喝，人又說祂貪食好酒，可見這些人是無所不挑剔。神到底要怎樣處置這個世代呢﹖那神奇地以先知的姿態出現的，人覺得他古怪，不把他看作是屬靈的人；如果平凡地生活在他們中間，又覺得這人沒有甚麼特別的地方，其實真正原因是硬心不信，尋找藉口拒絕救恩，說神僕的壞話。
約翰最重要的工作，是修直主的道路。路加說：“一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平。”那是引自先知以賽亞書第四十章四節。他怎樣為耶穌基督預備道路呢﹖就是將人心中抵擋耶穌基督的心意挽回，所以約翰可算是最早作福音預工的人。但他的做法是很嚴厲而直接的，勇敢的指責罪惡。有許多人到約翰那裏受洗，其中也有法利賽人，約翰對他們說：“毒蛇的種類，誰指示你們逃避將來的忿怒呢﹖你們要結出果子來，與悔改的心相稱，不要自己心裏說，有亞伯拉罕為我們的祖宗，我告訴你們，神能從這些石頭中，給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來丟在火裏。”為甚麼法利賽人和撒都該人來到約翰面前要受洗，約翰要這樣嚴厲的責備他們﹖因為他們來受洗並非真正悔改，只是裝作謙卑而已！約翰卻指明了我們不能用一種虛偽的宗教儀式，甚至裝作悔改的模樣，企圖逃避將來的忿怒。人除非從心裏面真正的悔改，神不會理會我們的表演，更不會被我們的表演愚弄，如果祂這麼容易被人愚弄欺騙，祂就不是神了！凡誠心的向神認罪求赦免的，祂一定赦免；但若裝作悔改的樣子求神赦免，就是向神用詭詐，當然不得赦免。我們必須在神面前誠實，神是個靈，所以拜祂的，要用心靈和誠實拜祂。
今日教會最大的需要是誠實的勸告，我們常說要彼此相愛，是否大家彼此講好話，“互相受榮耀”（約五：44），就算是相愛呢﹖今日的信徒不肯接受忠誠的勸告。你用基督裏的愛心，誠懇地勸告他，他可能表面接受，卻懷恨在心。這個“懷恨”可以等待多年，慢慢才報仇，這樣的基督徒，不會真正進步。教會如果好像世界一樣，見面時“你好我好大家好”，靈性方面的問題我們不敢去碰，也不讓人碰，教會一定不會有進步，真正的進步必須要對付那攔阻你到神面前的原因。
有一個弟兄對父母不好，他的父母在牧師跟前流淚訴說家裏的事，因為他是教會的執事，牧師覺得有責任勸告他。他表面表示接受勸告，但過了幾個月就轉到別的教會，且在路上偶然遇見牧師也不打招呼！可見裏面沒有真正接受勸告。我們必須真正願受勸告，靈命才會長進。
基督徒應該知道，我們活在這個世代，愈來愈少得到別人的勸告了。現今的教育是要稱讚人的。我們小時在家，還有父母稍為勸誡，到長大成人，在外面做事，父母就連客氣的勸告也是點到即止。初時或會有上司指責你，到你當了別人的上司，就輪到你罵人了，你越爬越高，就只有你說人，沒有人說你。換言之，我們是越年長越少人會說我們的不是了。主耶穌說：“人都說你好的時候，你就有禍了。”為甚麼﹖因我們越來越不認識自己的本相，越來越驕傲，越來越在黑暗裏面了！因為每個人都對你說好話，但在安靜的時候你就知道，那些所謂好話都是假的。所以你會覺得虛空，因為沒有跟你講真話。施洗約翰是一個勇敢指責罪惡的人，他真正是基督的先鋒。
約翰的傳道，雖然嚴厲斥責罪惡，卻廣泛的受人敬重和愛戴。按路加第三章記載，當時的人都猜疑約翰就是他們所盼望的基督。所以法利賽人打發人問約翰：“你是不是基督﹖”約翰說：“我不是基督，我就算為祂解鞋帶也不配，我只是來為祂開路的，我是用水給你們施洗，但在我以後要來的那位，要用聖靈與火給你們施洗。”他堅定的否認他不是基督。注意：當時約翰已廣受群眾敬重，而主耶穌才剛開始傳道，可說他的聲望更高。在這種情形下，他全心高舉基督，更是難能可貴。他說：“祂必興旺，我必衰微。”（約三：30）
當約翰被人問“你是不是基督”，這句話對他是一個很大的試探，因為那時人們還未認識耶穌基督，大家都敬重和信任約翰。好比有人問你：“你是不是香港葛培理﹖”你怎樣回答﹖是否說：“我不是，我大概像他一半罷！”約翰絕對沒有一點偷竊主耶穌基督的榮耀。他在這世上工作時間雖短，但他完成了他的使命，為耶穌預備道路，告訴人要信在他以後要來的救主耶穌基督。事奉神的人的成功，不在乎得著多少人敬佩，乃在乎使多少人敬愛基督。
約翰的殉道與基督出現，時間上十分配合。他既為基督預備了道路，基督已開始祂的工作，則基督先鋒的使命已完成，這是順理成章的事。
但約翰的死仍按從神所領受的責任因嚴責罪惡而被殺。他曾責備希律不應娶他兄弟之妻希羅底，後來就在希律生日那天，希羅底的女兒跳舞，得到希律歡心，便許她所求，把約翰殺了。劊子手把約翰的頭放在盆子上給希羅底的女兒，她拿去給她的母親。約翰就這樣被殺殉道。這原是希羅底的主意，但一個女孩子竟然有這樣的膽量，把一個人頭捧在手裏，不當一回事，多麼可怕！希律家族這麼輕易的把一個神的僕人殺了，而約翰也就完成了他的使命。
他沒有行過一件神蹟（約一○：41），但主耶穌說：”凡婦人所生的，沒有一個大過施洗約翰”（太一一：11）。
眾先知講預言，到約翰為止，因為眾先知的預言，都集中在耶穌基督身上，他們能受命預言耶穌基督，已是無限光彩。但他們沒有福分見到耶穌。猶太人最大的盼望，就是能親眼看見救贖主，如西面在聖殿中看到主耶穌之後便說：“主啊，如今可以照你的話，釋放僕人安然去世，因為我們的眼睛已看見你的救恩。”但施洗約翰卻作耶穌的先鋒，親自給耶穌施洗，這是何等大的福氣！所以按他所蒙的福來說，眾先知所盼望、所認為最有福的，約翰都得著了。他完成了使命，並沒有半點高抬自己，偷竊耶穌基督任何的榮耀，唯獨高舉耶穌，所以他短短的傳道時間，卻有存到永恆的偉大成就。
今天我們要怎樣作耶穌基督的先鋒呢﹖耶穌基督已經第一次來了，祂應許我們祂必要第二次再來。誰是預備祂第二次再來時的先鋒﹖我們當怎樣為基督開路，使人肯接待祂進入心中﹖
有個女傭，得救後向主婦承認她曾偷了主人家中一些日用品給她母親，請主人饒恕她。她的主人驚奇得不能相信，誤會她有別的用意，可是結果終因她的改變而信了主。
有個學生，常在書店偷竊，從未失手，他悔改得救後，親自把文具帶到那書店，認罪賠償。店東雖然半信半疑，終於肯跟他到教會聽道，這些真誠悔改的見證，使人抗拒基督的心軟了下來，修直了人的心路。
有一位基督徒專業高級職員，為教會聚會在街上張貼海報，他的同事看見都希奇，為甚麼一個讀了這麼多書，這麼有地位的人，竟然在街上張貼培靈會的海報﹖他們心中問：“這麼聰明的人，豈會被牧師哄得團團轉，不顧身分地位在街上張貼海報﹖這到底為了甚麼﹖……”聖經說：“有人問你們心中盼望的緣由，就要常作準備，以溫柔敬畏的心回答各人。”（彼前三：15）這就是作基督先鋒的預工了。讓我們每個人作今日的施洗約翰，耶穌基督第一次來只需要一個先鋒，祂第二次來的時候，需要千千萬萬的先鋒，為那些剛硬的心預備道路，將人反叛神、敵擋神的心意解開，讓他們因基督徒人生觀受感動，要知道我們“心中盼望的緣由”是甚麼。
