“直到如今，我們還是又飢、又渴，又赤身露體，又挨打，又沒有一定的住處；並且勞苦，親手作工；被人咒罵，我們就祝福；被人逼迫，我們就忍受；被人毀謗，我們就善勸；直到如今，人還把我們看作世界上的污穢、萬物中的渣滓。”（林前四：11-13）
這兩節聖經共有兩次提到“直到如今”。保羅一開始作基督的僕人，“直到如今”他從不為今世名利，討人喜悅，也不因畏懼惡勢力，不敢按真理說話。所以“直到如今”他仍難免受逼迫被毀謗，甚至又飢又渴，赤身露體，被人輕視。不是因為他個人生活失敗， 乃因他忠心傳道，正如他在哥林多後書講的類似的話來表白他自己，哥林多後書第二章十七節說：“我們不像許多人，為利混亂神的道；乃是由於誠實，由於神，在神面前憑著基督講道。”
保羅初出傳道時，耶路撒冷教會的使徒們都不大相信他。起初是由巴拿巴把保羅推薦給耶路撒冷信徒的。後來巴拿巴又從大數帶他到安提阿。可見他從蒙召到安提阿教會事奉，直到奉差遣為使徒，其間約有十三、四年時日，他不過是一個藉藉無名的傳道人。雖然已知道自己會作外邦人的使徒，但他當時的工作範圍可算很小，用現今的話說，他是知名度很低的傳道人。人們對他的認識不像在他寫哥林多前後書時那樣多，此時他已相當地受人敬重。
當然，當保羅剛蒙召時，人們也不知他到底是逼迫基督教，還是真正基督的使徒，所以都對他抱懷疑的態度。經過多次觀察之後，發覺保羅的工作果然像神的僕人，在小教會安靜工作了多年，到奉派出外傳道，他所到之處，建立新教會，在各處都有很好的見證，他的工作果效也傳到各處。例如：
保羅第一次旅行佈道，大約在南加拉太一帶，如以哥念、路司得等地方，作了很多工作，也受了很多逼迫，效果如何﹖從使徒行傳我們知道他乘船到帕弗時，曾懲罰一個行邪術的人，使他瞎眼，這些事當然會傳開，為多人所知。又叫一個生來瘸腿的人起來行走。當時甚至有人把他當是神，要向他獻祭（徒一四：13）。後來他寫信給加拉太信徒，提到他們最初對保羅的愛心：“那時你們若能行，就是把自己的眼睛剜下來給我，也都情願。”可見保羅在這些地方傳道，不單神藉著他顯能力，也實在將基督十字架的愛活劃在他們眼前，所以信徒非常愛他，這些工作見證，縱使保羅不提，也自然會傳到各處。
到第二次旅行佈道，他在帖撒羅尼迦只有三個禮拜的工夫，就建立了很好的教會，按帖撒羅尼迦前書第一章七至九節：“甚至你們作了馬其頓和亞該亞，所有信主之人的榜樣。因為主的道從你們那裏已經傳揚出來，你們向神的信心不但在馬其頓各亞該亞，就是在各處，也都傳開了。”帖撒羅尼迦教會的見證傳到馬其頓，亞該亞各處，也就等於保羅的工作傳到各處了。
所以當保羅的工作越來越有表現，越來越為眾教會認識，在事奉神的事工上，漸為眾教會所信任。在這個時候，保羅自己有甚麼改變呢﹖答案是“直到如今，我們還是又飢、又渴，又赤身露體……並且勞苦，親手作工。被人咒罵，我們就祝福。被人逼迫，我們就忍受……”
為甚麼作了這許多工之後，還過著這樣窮苦不安定的生活，甚至被人咒罵，逼迫，毀謗，被人看作萬物中的渣滓呢﹖這不是說他的見證沒有發生影響，不是說人對他的工作表現沒有認識，而是保羅向神的心志沒有因知名度的提高而改變。他在傳神真道上的忠心與誠實，沒有為眼前的名望而改變。當傳道人的知名度高了，受到更多人愛護時，人的愛護很可能也帶著私心的期望，這些期望未必合乎真理，保羅在這情形下，很容易受試探。為了順應人情，稍為違背真理，就能得到許多好處。如果他固守真理原則，就會引起人反感，失去一向擁護的群眾。傳道人忠於真理的結果，不只可能得罪外人，更有可能得罪一些向來敬愛他的人，使原來支助他的人變成反對他的人。這樣，在工作上就難免增加阻力了。保羅並沒有因為知名度更大，走的路變得更寬闊就被環境所左右，乃是仍舊像起初那樣誠實傳道。
“直到如今”這句話包括了一段長時間的過程，其中有許多人與事的變動，不論對保羅的處境有利或不利，都沒有搖動他對神的忠心。從以下的事實中可以證明：
1. 加拉太：加拉太地區的教會是保羅在大患難中建立的教會，而且很快偏離正路，使他傷心。但也有少數愛護他的人（加四：14-15），在他知道加拉太人在真理上走迷時，立即寫信更正他們，且嚴責他們的錯誤，這樣作會不會連那少數愛護他的人也失去呢﹖他從沒為自己的利害而籌算怎樣說話，只忠心按真理教導人。
2. 哥林多：他寫哥林多前後書責備的話也很多。這樣是否為自己增添更多反對的人呢﹖問題是：在保羅獲得許多人相信的時候，他到底是否仍站在真理上講話﹖抑變成為個人的利益說話﹖保羅傳道的心態動機始終沒有改變，他的工作見證也始終沒有改變（林後一二：14-18）。
3. 以弗所：使徒行傳第二十章保羅與以弗所長老話別時，可見他如何愛以弗所教會的信徒，如何清清潔潔，完全沒有任何物質的貪圖，如：“所以你們應當儆醒，記念我三年之久，晝夜不住的流淚，勸戒你們各人……我未曾貪圖一個人的金、銀、衣服。我這兩隻手，常供給我和同人的需用，這是你們自己知道的。”（徒二○：31-35）
4. 腓立比：腓立比教會不像哥林多和加拉太教會使保羅難過，所以在給腓立比的書信中並沒有責備的話，只為他們感謝神。腓立比教會是初期唯一供給保羅的教會，但保羅對腓立比教會說：“我並不求甚麼餽送，所求的就是你們的果子漸漸增多，歸在你們的帳上。但我樣樣都有，並且有餘，我已經充足。”他告訴他們：“我樣樣都有，並且有餘”，因他是信神而活，不是靠人。
5. 帖撒羅尼迦：對帖撒羅尼迦教會也同樣用父母的心腸對待他們：“因為我們從來沒有用過諂媚的話，這是你們知道的。也沒有藏著貪心，這是神可以作見證的。我們作基督的使徒，雖然可以叫人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀，只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。”（帖前二：5-7）
6. 殉道之前：直到晚年，在他最後的一卷書信中重提他第一次旅行佈道的事說：“我在安提阿、以哥念、路司得，遭遇的逼迫、苦難，我所忍受是何等的逼迫，主都把我救出來了。”（提後三：11）
這裏所講的是使徒行傳第十三章初出佈道所遭遇的事，當時他曾勸那一帶的信徒，說：“我們進入神的國，必須經歷許多艱難。”（徒一四：22）請比較他在提摩太後書第三章十二節所說：“不但如此，凡立志在基督耶穌裏敬虔度日的，也都要受逼迫。”這兩處經文的事，在時間上相差了十多年，而實際上這兩番話是指同一回事。提摩太後書所提到的逼迫，正是使徒行傳第十四章所說保羅所受的逼迫；在提摩太後書第三章十二節說：“……凡立志……敬虔度日……受逼迫”正是使徒行傳第十四章二十二節的“……進入神的國必須經歷許多艱難。”是同類經歷，保羅還是像起初那樣向神真純，在那麼長的年日，在許多不同的教會中，他的信息與見證，從不看風轉舵。這就是保羅所以成為保羅的原因。
“直到如今，我們還是……沒有一定的住處……被人咒罵……被人逼迫……”因為他直到如今沒有改變他的信息，仍然站穩真理立場，沒為個人利益而歪曲神的真道。這正是一個事奉神的人的真正成功。讓我們再聽聽忠心神僕的心聲：
“我們不像那許多人，為利混亂神的道。乃是由於諴實，由於神，在神面前憑著基督講道。”（林後二：17）
基督徒們，事奉神的人們，“直到如今”你如何了﹖已身價百倍了嗎﹖仍然是神國精忠的軍兵嗎﹖