本書的開端說：
“作神和主耶穌基督僕人的雅各，請散住十二個支派之人的安。”（雅一：1上）
著者論到他本身的事，只有這麼簡單的一句話，此外不再提說。雅各是猶太間極普通的名字，新約聖經中，名叫雅各而可能為本書著者的也不只一人，究竟誰是本書著者呢？我們知道新約聖經中有四個雅各，其中一個是十二使徒中猶大的父親雅各（路六：16；徒一：13）；其餘三個雅各就是西庇太的兒子雅各（太四：21）、亞勒腓的兒子雅各（太一○：3）和主的兄弟雅各（可六：3）。到底這四個雅各中那一個是本書的著者呢？猶大（也就是達太，太一○：3）的父親雅各，是一個藉藉無名的人，當然本書不是他著的。西庇太的兒子雅各，也必然不是寫本書的人，因為他老早於主曆四十四年的時候，被希律亞基帕第一所殺（徒一二：2）。那時間甚早，本書的著者不能在那時間以前，也無任何有價值的遺傳，來證明本書是他的著作。至於亞勒腓的兒子雅各，只在馬太福音第十章三節和路加福音第六章十五節，十二使徒的名單上提到。此外，他可能是馬可福音第十五章四十節的“小雅各”。要是以一個在福音書中無聲無息的人，為本書的作者，是不可思議的事。而且本書若是亞勒腓的兒子雅各所寫的，那麼他怎能稱為主的兄弟呢？所以我們可以斷定，亞勒腓的兒子雅各，一定不是寫本書的。然而羅馬天主教都極其主張，亞勒腓的兒子雅各，就是主的弟兄雅各；天主教人士作此說，意在馬利亞終身是童身，沒有從約瑟生過兒女。 可是路加福音記載，主是馬利亞頭生的兒子（路二：７）。這就清楚的指明，馬利亞後來還有其他的兒子了。再看馬太福音也非常清楚的指出，馬利亞生了耶穌以後，她和約瑟有了正常婚姻的關係（太一：18、25）。所以我們可以斷定，本書的作者，是主的兄弟，也是約瑟和馬利亞所生的。我們從使徒行傳第十二章十七節和第十五章十三節所提的，雅各就是雅各書的作者；保羅在加拉太書第一章十九節也提起，雅各是耶穌的親兄弟的這件事。我們回頭看本書開端的自稱，雅各並沒有提他父親的名字（參太一○：2-3）。這是證明本書的作者雅各，是一個有權威而到處知名的人。這樣看來，更加證明本書的著者，非主的兄弟雅各莫屬了（猶：1）。作者雅各，被當時猶太信徒廣泛認識，因此，他沒有對自己作較詳細的介紹（雅一：1）。
福音書中，僅有兩次提及雅各的名字（太一三：55，可六：3）。如果我們留心考察他們四兄弟排列的次序，我們就發現雅各總是居於首位：“雅各、約西、西門、猶大”。這就是說，就年齡論，雅各是主耶穌第一個兄弟；馬利亞從聖靈懷孕生了主耶穌以後，不久就和約瑟生了雅各。雅各是主耶穌最大的弟弟（猶：1）。雅各與主耶穌既然是馬利亞所生的，他們的稟賦當然也相同，他們兩人所表現他們母親的遺傳性，也是一樣，自幼所受的家庭教育也是相同，而且根據馬太福音的記載，約瑟是一個義人（太一：3）。雅各既是約瑟所生的，當然也肖乎他的父親，在信主前，追求行律法的義；迨信主後，即以義行見證福音真理與神的救恩。無怪乎古時教會都稱他為“義人雅各”。雅各幼承父母之教，長受乃兄薰陶，未信主前，稟尊舊約教義；既信主後，奉行主道無替。他一生的思想和言論，都是效法基督。所以本書的要義，與主耶穌的登山寶訓甚為符合，那就是說：本書所顯示的，當是作者信主後所度毫無玷污聖潔敬虔的生活。不過主耶穌在世的時候，雅各始終沒有接受主。猶太人的住棚節近了，主的兄弟勸主往猶大守節，諒必雅各也在其中（約七：34）；當時雖然赴節，但還沒有信主（約七：5）。照聖經看來，當主耶穌在世時，雅各始終是攔阻主傳道（可三：21），又譏笑，又不信（約七：3-5）。直到主耶穌從死裏復活，向他顯現，他就信了（林前一五：7）。他也參加了五旬節前一百二十人的禱告（徒一：14）。以後成為教會的中堅分子。聖經有端倪給我們看見，雅各是已婚的人（林前九：5）。他為人慷慨，處處果斷，愛和平不愛紛爭，重精神而不重律法的儀文。據教會的遺傳，雅各像施洗約翰一樣，是何等尊主為聖，頭髮不曾剃過，也不敢在公眾地方洗浴。他生下來就作拿細耳人，為人虔誠，注重祈禱。讀本書首末兩章，便知他是如何注重祈禱了（雅一：5、8，五：13-18）。他因著不住的祈禱，兩個膝蓋的皮很厚，也很堅硬，好像駱駝皮一般，因此他又有“駝膝雅各”之稱。他終身持重舊約，愛敬新約，用舊約的精神，表顯在新約豐富的結果。次經的希伯來福音書說：耶穌死後，雅各立誓，要見到耶穌才肯吃喝，而耶穌果然向他顯現。很可能耶穌的生未能成就的，耶穌的死卻成就了，就是說雅各看到死而復活的主，他才明白耶穌到底是誰，而奉獻其生命去事奉祂。雅各的改變，是十字架改變人生命的大能的又一個偉大的例證。
主耶穌從死裏復活後，曾特向雅各顯現，可見他是主心目中的人。雅各既有靈性，有道德，又有才能，所以他的位分，不久就與使徒同列。雖然有人根據保羅在加拉太書所的話（加一：19），以為他是使徒；而且揣情度理，以為西庇太的兒子雅各遇難後，其餘的使徒就立他繼接為使徒的職分。然而查考使徒行傳第一章二十一至二十二節，可知他不能為使徒。雖然雅各沒有使徒的名義，卻有使徒的責任；甚至他與教會的關係，比較使徒還重哩！因為聖經給我們看見：
第一，保羅重生後第三年，才上耶路撒冷去見彼得，與他同住；至於別的信徒，除了主的兄弟雅各，他都沒有看見（加一：18-19）。可見當時的雅各，已在教會中有權柄了。
第二，當彼得被希律囚在監裏，天使用奇妙的方法使他出監，以後就吩咐人把這事告訴雅各，和眾弟兄（徒一二：17）這樣看來，可見那時雅各在教會裏，已經有相當的地位了。
第三，主後五十一年，耶路撒冷大議會，討論外邦信徒應否守摩西律法的問題，雅各是首席長老。他在彼得、保羅、巴拿巴發言之後，把整個問題總結。他的提案被全會眾接納，於是陳述在一封信上，而得圓滿解決（徒一五：6-29）。可見雅各有屬靈的眼光，處事又果斷，足為議會的定評。
第四，保羅另一次訪耶路撒冷的時候，接受那稱為教會柱石的雅各、磯法和約翰，用右手所行相交之禮（加二：9）。注意，這裏雅各不只與彼得、約翰同稱為教會的柱石，而且保羅還特提及雅各的名於彼得之前。他在教會中地位的重要，可想而知了。
第五，彼得在安提阿所懼怕的緣故，對於外邦人在基督裏同等的立場遽然改變。因為彼得原本和外邦人一同吃飯；及至從雅各那裏的人來到，他就退去與外邦人隔開了。其餘的猶太人，也都隨著他裝假；甚至連巴拿巴也一同裝假（加二：11-13）；這就給我們看見，當時雅各在教會中的影響力，是如何的大了。
第六，保羅最後上耶路撒冷，向雅各報告他工作的狀況，長老們也都在那裏（徒二一：18-19）。原來當時雅各是耶路撒冷首要的監督，凡信徒莫不以耶路撒冷為教會中央集權之地；所以各處同工同道，自然看他是教會中首要的人物，而向他報告了。
第七，當保羅向雅各報告工作狀況之後，雅各曾勸保羅守律法儀式，行潔淨的禮；保羅聽了，就照著他的吩咐去行了（徒二一：18-26）。可見雅各素來的話語，受人尊重；連保羅聽了，也不輕於違背。
第八，猶大書的著者，為要別人知道他是甚麼人，所以特地自稱為雅各的弟兄猶大（猶：1）。根據以上幾點看來，可見雅各在當時耶路撒冷總會中，是第一有聲望有權威的領袖；彼得、保羅等，幾乎在他以下，他的地位是非常崇高的了。
據猶太史家約瑟弗（Jossephus）所記載，雅各不但在教會受人尊重，且為猶太人所仰望所尊敬，特准他進入聖殿。後來在主曆六十二年，他因引起猶太首領的嫉妒、仇恨，趁著非斯都死了之後，時局紊亂之時，被大祭司亞那所殺。雅各之死，是在羅馬皇帝韋斯培先（主後70-79年）俘擄猶太之先。他死的經過，按猶太史家記述是這樣的：有一天，雅各和文士法利賽人辯論宗教問題，文士和法利賽人問他何以要脫離律法，不守摩西的律法，反去信耶穌呢？耶穌是誰等等問題；他們所問的都一一被雅各駁倒，雅各用許多真理去駁他們。因此就激了他們的怒氣。時逢逾越節，大家下手將他拿住，送到公會前受審；又要他當眾否認耶穌。咒詛耶穌，然而雅各卻有高尚品格，和率直的性情，所以始終不聽從，反倒當眾承認耶穌為救主，又高聲讚美主。於是他們越發惱怒，就把他從殿頂推下去，以為可以結束他的性命；那知他還未死，他們便用石頭打他；那知他還未死，最後他們中間，有一位硝皮匠用木棍將他打死，臨終的時候，還是跪在地上，為仇敵禱告說：“主啊！赦免他們，他們所作的他們不曉得。”到主後七十年，耶路撒冷為羅馬所滅。百姓後悔說：雅各不死，耶路撒冷必不至毀滅。
從那時起，有許多聖徒，尤其是不少雅各，為主殉難的。例如那位到新畿內亞開荒佈道的察麥爾雅各（James Chamers），他是被土人殘忍地殺死。另外還有一位雅各，他是一位會督，名叫罕甯吞雅各（James
Hannington），他在非洲殉道。正在槍矛還沒有穿進他的身體之前，他以一個為他的神而活，並且預備隨時為祂而死的基督徒所有高尚品格，對他們說：“告訴那王，我是為烏干達而死。我已經用我的生命買了這條路。”哦！雅各以及其他許多聖徒，為主殉道而終，在人看來，好像很不值得。那知這正是他換來極大榮耀的機會，因為主曾應許說：“你將要受的苦你不用怕，魔鬼要把你們中間幾個人下在監裏，叫你們被試煉，你們必要受患難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冕”（啟二：10）。這樣寶貴的應許，豈不值得我們羨慕？（下期續）
