教會，按希臘文就是“ekklesia”這個字，原意是一群神所選召出來的人。在聖經中，我們至少可以看見神透過七個不同的角度去形容和論述教會的本質。“基督的身體”是其中之一，讓我們稍為探思一下它在教會的功能上的理想意義與實踐的方法。
教會不是機構，因為聖經形容教會是基督的身體，基督是這身體的頭（弗一：22-23），而我們則各自作這身子上的肢體，（林前一二：27）。“身體”一詞在新約聖經出現過四十次，直接或間接地用來形容基督的身體。若單從“身體”、“基督的身體”的角度看，我們可知教會應有的功能起碼包括下列三項：
身體本身有很多生理上的學問，是身體賴以生存、生長的條件與規律。同樣，基督的身體－－教會，也有很多促使健康正常生長的要素，就是聖經的真理。
因為基督是教會的頭，也是這身體生命的源頭，所以必須明白祂的本質和聽從祂最高的指示。身子並沒有自己的意思，乃完全受命於頭的指揮，以此作為一切行事的準則和依據。在此，聖靈可比作神經線一樣，分佈全身，因此，教會亦應被聖靈所充滿。
身體若不吸收食物便無法生長；而神的話就是基督身體的食物，因此教會會友必須對神的話語有好的胃口，並且還要多吃喝多吸收，才能有健康強壯的成長。這正是質方面的成長。
“耶穌的智慧和身量……都一齊增長。”（路二：52）可見智慧應隨身量的增長而不斷增加，這樣才能內外平衡。正如保羅說，教會要“在真道上同歸於一……使我們不再作小孩子，中了人的詭計和欺騙的法術……”（弗四：13-14）教會不能順應世俗的潮流，也不能隨從各樣異教之風，乃要明確真理的立場。
在實踐上，教會應常強調神話語的獨一性與絕對性，是從神而來的最高權威與指示；也要重視講臺信息的供應，按時按需要的分糧。另外，如主日學、查經班、讀經運動、屬靈書籍閱讀計畫等，也需要有系統和步驟的推行，以幫助信徒全面地查考和明白神的話。按程度、背景設計合適的課程，以供應均衡的營養，並且還要注意他們是否吸收和真正實行出來。要了解信徒對神話語缺乏興趣的原因，嘗試協助他們解決困難，直至他們能夠個別獨立地追求靈命的成長。
此外，一些針對性的專題講座也是不容忽視，以加強信徒對某些問題的知識，對於造就、裝備而言是很有幫助的。
身體雖然有“好些肢體”，但仍是“一個身體”（羅一二：4，林前一二：12，20）；因此，教會的相交合一從身體的表徵去看是非常明顯的。並且“肢體也不都是一樣的用處”（羅一二：4），身體中的一個肢體不能對另一個肢體說：“我用不著你。”（林前一二：21）所有肢體都對身體的成長有功用，由此可見，教會亦應發揮彼此配搭服事的功能。（註一）
在新約聖經裏，“肢體的功用”不是單憑那屬靈恩賜的清單，乃主要在乎彼此的愛心與關懷。
“互相”、“彼此”的觀念單單在新約書信就出現了超過五十次，並且常常與肢體的功用相關（註二）。
從“基督的身體”可見，教會－－屬神群體的理想肢體關係是：
1. 彼此相識：身體的各部分肢體是共同存在的，因此照理來說，它們都能彼此認識各部分肢體的名稱、身分及角色；更加認識彼此存在的功用。
在教會的肢體生活中，彼此相識可說是基本的，要彼此知道對方的存在和認定他在羊群中的獨特的功用。可透過小組交誼和鼓勵會友嘗試多主動地彼此認識。
2. 彼此相連：身體各部份同屬一個整體，“……身子卻是一個”（林前一二：20），也是彼此聯絡、合一的意思。肢體的相連是身子的外體所必須的，每一部份都同樣重要，也不可缺少，否則便會殘缺不全。當然，最重要的就是與頭的相連。
因此，教會必須教導會友認識正確的次序，凡事讓主居首位，每事與祂相連，然後全身都靠祂聯絡得合適，百節各按各職。務使他們清楚自己的本性，不輕看自己。每個肢體在整體之中都是不可少，也是不能被代替的。
3. 彼此相通：因為彼此同屬一個生命的源頭，因此各體的相連都是互相貫通的。教會同有基督的生命，所以同有一個使命與目標。“……意念相同……有一樣的心思……”（腓二：2）。簡言之，是同心的問題，正如初期教會的信徒一樣（徒二：46）。這是內在的，其實要有如血管的暢通於身體的健康一樣。
教會重視會友不單“交”，且要“通”；先是與神（頭）相通，然後是與肢體相通。彼此消除嫌隙，衝破人際間的隔膜；甚至彼此坦誠“拆牆”、認罪、互相包容、寬恕、同以基督的心為心。當然最重要的還是要讓聖靈自由運行，順服祂，以被祂暢導整個身體。
4. 彼此相顧：肢體各有不同的功用，但既在同一個身子，便不應分門別類，總要彼此相顧（林前一二：25）。有同一個感受（哀榮）、同一個裝飾（體面），彼此互補不足，互相配搭服事。“照著各體的功用，彼此相助”（弗四：16）。
教會應強調肢體間彼此關顧、支持、服侍、各獻所長，也“照各人所需用的分給各人”（徒二：45）。或許可透過不同功能的小組去關顧和服事心靈上有重壓、物質上有缺乏、環境上有困難、身體上有軟弱的肢體。
5. 彼此相愛：這是基督身體的特徵和記號，也是祂的命令和榜樣。沒有人不愛自己的身子，基督也愛祂的身體－－教會，甚至為她捨己。故此，屬這身體的肢體，應該更愛這個身體。
教會應教導信徒實踐愛心的功課，彼此切實相愛，也愛周圍鄰舍的人。因為“愛心就是聯絡全德的”（西三：14），要以愛相連，也以愛作為相識、相通、相顧的動力，以致彼此“叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。”（弗四：16）
這是身量增長的必然途徑。在初期教會中，神“將得救的人天天加給他們”（徒二：47），以致教會不斷擴展。基督的身體（量）需要不斷增長，因此教會亦需要竭力佈道，發揮向外見証主、領人歸向基督的功能。當然，要發揮傳福音功能的途徑有很多，例如：內在生命的感染與影響，和外在熱切傳福音的行動。“佈道”，若從教會增長的角度而言，也可以分為下列三方面：馬蓋文將它畫分為：(1)自然增長(biological growth)；(2) 轉入增長(transference growth)；(3) 悔改增長 (conversion growth)。（註三）“自然增長”需要身體的各樣肢體盡上自己應有的本份－如連於元首基督，各自有生命的體驗、成長、繼而要培育下一代，如此，身體的增長是既“自然”又“自動”的。正如身體上的細胞不斷生長一樣，在健康正常的條件因素之下，這個成長是必然的。
“悔改增長”需要主動接觸羊圈以外的羊，領他們走回正路；積極地計畫佈道的策略、行動，然後全力出擊。這好比身體要有強健的生殖力一樣，真正去生出屬靈的兒子，培育屬靈的下一代，使基督的身體不斷倍增。
教會必須時常注意健康的狀況，這是最基本的，否則便不能維持再生或培育的條件。此外，如果教會的相愛生活欠理想的話，即使不斷有人信主，亦可能無法吸納他們，這是很可惜的。
若從積極的角度看，教會應重視每個肢體都要有再生或生產的能力，有目標、計畫地給他們適當的個人佈道訓練，以達致全民皆兵，活潑地實踐大使命，叫基督身體全面增長的目的。另外，也可透過細胞小組、福音查經小組等去加強身體機能運作的活力與動力。
作基督的身體是榮耀的，因為祂是榮耀的君王，也是一切能力的源頭；我們與祂有同一的生命，也從祂領受了無比榮耀的職事與託付。但願這身體每一個肢體都能夠因著祂、靠著祂而得剛強，彼此一同配搭，為要榮耀祂，討祂的喜悅。我們這些領受牧養職事的，也不要輕忽所得的恩賜，目的仍為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。
