許多基督徒都同意，詩篇二十三篇是他們最喜愛的一章聖經。在那“牧者之詩”裏，述說人主觀的經歷主的愛。那是“羊的獨白”，說到牠與牧者的關係。在約翰福音裏都是那位群羊的牧者主耶穌，自己述說祂是如何的一位牧人。
在以色列人農牧文化的背景之下，更容易體會牧人的意義。他們的君王正是民牧（見民二七：17；耶三：15；結三四：23）。他們盼望的彌賽亞，是牧者（結三四：15）。
主耶穌莊嚴的宣告：“我是好牧人”（約一○：11-14）。正是說到耶和華另一合成的名號：耶和華若以、耶和華是牧者（Jehovah-ra-ah，詩二三：1）。好牧人，是與一般的牧人不同的，可以從幾方面來看：
好牧人的好，在於祂對羊群的關係，對羊的關愛，以至於在必要時可以捨命：“人的愛心沒有比這個大的”（約一五：13）。假牧人是只知為自己，餵養自己，吞吃羊。真牧人是不為自己，只為羊，而肯捨己。因此，在對羊群的關係上，好牧人是“為”羊：“祂是愛我，為我捨己”（加二：20）；“耶穌被交給人，是為我們的過犯；復活，是為叫我們稱義”（羅四：25）。
牧人因為愛羊、關心羊，自然的結果是“知”羊。主耶穌說：“我認識我的羊，我的羊也認識我；正如父認識我，我也認識父一樣。”（約一○：14-15）。這種關係不是平常的。經上說：“要詳細知道你羊群的境況”（箴二七：23）。這話說“詳細知道”，是知道個別的羊的特徵、特性，他們的缺點和病痛。因此，羊也認識他們的牧人，只要聽到牧人的聲音，就可以認出來。感謝主，因為祂是按名認識我們各人，不是看統計數字，也不看我們是個號碼。
而且祂也“領”我們。主耶穌我們的牧者，不在後面用杖趕著祂的羊群，而是“在前頭走”。我們所經歷的苦難，祂都先經過。祂“領我在可安歇的水邊，為自己的名引導我走義路”（詩二三：2-3）。
這位大牧者不是像世俗的領袖，攘利爭先，赴義退後；祂是我們的先鋒。我們跟從祂，就不至於失迷，必然能安然達到天家。
感謝主，我們的大牧者，祂“為”我們，祂“知”我們，祂“領”我們。
愛人靈魂是重要的，但不是宣道的足夠條件，因為必須有神的差遣。同樣的，主耶穌不僅是因為愛羊群而捨命，因為那只能作仁人的榜樣，更重要而不可缺少的，是有“從父所受的命令”，奉父的名行事（約一○：18、25）。以利亞先知在迦密山上，並不是有心要與甚麼假先知“鬥法”，也不是憐憫大地乾旱，或見人民背道而即時興起；他禱告說：“求你今日使人知道你是以色列的神！也知道我是你的僕人，又是奉你的命行這一切事。耶和華啊！求你應允我，應允我！使這民知道你耶和華是神，又知道是你叫這民的心回轉。”（王上一八：36-37）。
主耶穌是奉父的差遣（約二○：21），作“使者”並“為那設立祂的盡忠”（來三：1- 2）。祂不僅是神興起像摩西的先知，並且是比摩西更尊榮的牧者。主耶穌甘嘗十架的苦杯，而願父的旨意成全；所以在末後的禱告中，祂可以說：“我在地上已經榮耀你，你所託付我的事，我已成全了。”（約一七：4）。這是忠順的牧者的凱歌。祂既“自己卑微，存心順服，以至於死，且死在十字架上；所以神將祂升為至高，又賜給祂那超乎萬名之上的名，叫一切在天上的、地上的、和地底下的，因耶穌的名無不屈膝，無不口稱耶穌基督為主，使榮耀歸與父神。”（腓二：8-11）。
牧者因為對父神忠順，所以看羊群是“自己的羊”。主耶穌向天父稱門徒是“你所賜給我的人”，“因他們本是你的；凡是我的，都是你的，你的也是我的。”（約一七：9-10）。這都顯出主耶穌對差祂的父忠心順服。
牧人的工作是艱苦的，白天受炎熱，黑夜受寒霜，跋山涉水，絕不是弱不禁風的人可以勝任的。
我們看大衛是個怎樣的牧人。他對掃羅自述：“你僕人為父親放羊，有時來了獅子，有時來了熊，從群中啣一隻羊羔去。我就追趕牠，擊打牠，將羊羔從牠口中救出來。牠起來要害我；我就揪著牠的鬍子，將牠打死。”（撒上一七：34-35）。從上面的敘述裏，我們可以看出大衛是愛羊的牧者。他對父親託付的羊關心，對父親忠心，都沒有問題；但還有一個條件，是他的勇敢健強；否則會力不從心，救羊不成，自己會成獅熊的下一道美味。
主耶穌是堅強的牧者。祂受過試探，卻得勝了。祂被反對、攻擊，而不懼怕。祂能捆綁壯士，勝過那惡者，釋放凡被魔鬼壓制的人。更堅強的是，祂有超然的復活的生命，勝過死亡，“特要藉著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼，並要釋放那些一生因怕死而為奴僕的人。”（來二：14-15）。只有祂能說：“我父愛我，因我將命捨去，好再取回來；沒有人奪我的命去，是我自己捨的；我有權柄捨了，也有權柄取回來。”（約一○：17-18）；祂又說：“我又賜給他們永生；他們永不滅亡，誰也不能從我手裏把他們奪去。我父把羊賜給我；祂比萬有都大，誰也不能從我父手裏把他們奪去。我與父原為一。”（約一○：28-30）。這是何等堅定的永遠的應許！這是何等堅強的牧者！
羊的安全，救恩的可靠，在於牧者自己的堅強。我們大能的牧者是主耶穌；祂是唯一勝過死亡的，祂的應許永遠堅定，祂的膀臂永遠可靠。感謝讚美主。
我們本來是圈外的羊，“與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望、沒有神。”（弗二：12）。但主的救恩臨到我們，祂為我們死，救我們回轉得生；“從前好像迷路的羊，如今卻歸到靈魂的牧人監督了。”（彼前二：25）。感謝主！願我們都堅定跟從祂，直到永遠。
