“主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪……”（彼後三：9）
根據中外歷史文獻的記載，西方景教最早在唐代太宗，西曆六三五年，景教教士阿羅本齎經典來華，立士秦寺。有曰：“詳其教旨，玄妙無為，生成立要，濟物利人，宜行天下。”又有：“法流十道，寺滿百城”的描說，可見當時景教在華流傳的盛況。由敦煌文物可知景教有經典翻譯，宣揚真理，更以醫術輔助傳道的事跡。舊唐書載：“開元廿八年冬，憲寢疾，上令中使送醫及珍膳，相望於路，僧崇一療憲稍瘳，上大悅，特賜緋泡魚袋，以賞異崇一。”杜環經行記：“大秦善醫眼及痢，或未病先見，或開腦出蟲。”崇一即景教教士。自古傳道，必行善事，尤其醫治疾病痛苦，令人感動而信奉上帝。在當時中國人的墳墓上就有十字架豎立的遺跡。直到主曆八四五年，即唐武宗五年，毀天下佛寺，並勒令僧民還俗，消滅宗教，景教在華傳教工作，因亦衰落。其後八七五年，唐末僖宗黃巢之亂，中國東南的景教，又遭一次浩劫，盛極而衰，前後約兩百年。
自後梁（九零七年）以迄宋代末（一二七六年）之間三百餘年．依然沉寂不拉，且大秦寺落入佛教之手。景教退居於邊疆部落。一二七七年匈奴入主中華。“也理可溫”的基督教派，又在中原復興起來。
一二七七年元世祖忽必烈寶都燕京，景教隨蒙古的興起而重返中原，稱為“也理可溫”教派，蒙古兵入侵歐洲，羅馬教廷乃派遺柏郎嘉賓使華，這是羅馬天主教首次與中國建立外交關係。一二四六年元朝定宗貴由回報羅馬教皇，文書記載：“真主在天，貴由在地，上天神威，眾生之主。”是早在忽必烈寶都燕京之先。元世祖也曾要求羅馬教廷派遣科學家、宗教師來中國，促進文化與宗教的交流，可惜這一計畫因戰爭而未能實現。但不久有馬可孛羅來訪，成為中西交通，文化與貿易重要媒介；馬可孛羅遊記，更提供不少教會的史實。一二九五年方濟各會的意藉神父孟德高維諾來華傳教，獲元成宗鐵木兒的支持，順利的在北京展開傳教工作，建立教堂，翻譯經典，旋被羅馬教廷任命為北京總主教，三十年辛勤事奉，於一三二八年病逝北京。從孟高維諾生前致友人的函件中知道，他到北京呈遞教皇國書，曾勸大汗改信基督，因大汗崇拜偶像，難以改宗，但對基督教徒十分寬厚，他和大汗住在一起兩年之久，在京城建造教堂鐘樓，受洗歸主者六千餘人，若予時日，不難有三萬人歸主。他又收養了一百五十名幼童、施洗、教他們識字唱歌，很感快活。可惜他病歿之後，教會乏人熱心領導，又逢元朝帝王更迭，國勢轉弱，在華傳道，再度由絢爛而漸歸沈寂。前後為時僅一百年。
十五世紀西方海運發達，航海探險新舊大陸，十六世紀西方文藝復興，宗教改革，激發耶穌教會東來傳教的熱潮，西方教士冒險來華，則是明末清初的時候。潮自唐，宋，元，明歷朝來傳道的教士，都是經王室的敦邀和優待，一面傳道，一面醫病、頗受歡迎。一五八七年教士利瑪竇到南京謁見明神宗，受王室接待和支持，建教會，譯經典，講科學，感動中國士夫瞿太素、徐光啟、李之藻、李天經、王澂、瞿式耟等受洗歸主，廣傳基督福音，接受西方科學新知識。隨後又有教士南懷仁、湯若望、艾儒略等先後東來，備受推崇，名列史丹，基督教在華復興為時雖不太久，但對促進東西文化的交流，貢獻至鉅。
滿清入主中原，降至康熙末，一七一七年間，因清廷與北京的教會為祭祖拜孔的禮儀而發生爭執、王室下詔，禁止西教士傳教，雍正即位，更貫徹禁令，一七二三年教廷下令註華教士撤退至澳門，但不少教士抱犧牲殉道的精神，在百般因難之下，繼續留華傳教。一八零五年即嘉慶十年，政府禁止洋人進入內地傳教。一八一一年即嘉慶十六年，更嚴禁洋人在華傳教。至此，基督教傳教工作，被迫轉歸沉寂。
一八四二年中英鴉片戰爭結束，簽訂南京和約，英政府挾戰勝的餘威，以勢相逼，要求開放傳教，將保護教士等條訂入和約之內，欲藉條約之規定，以達傳教之目的，此輩政治人物不知此乃人為的不平等條約，正與所傳基督正道，平等博愛相違，反而激起清廷王室公仰以至全國民間普遍的反感，由於愛國心的驅使，自視上國衣冠，儒家正統，鄙視夷人文化，直覺的指控基督教是洋人挾兵艦大砲而來的文化侵略，因此種下了以後一九零零年庚子義和團殺教士，焚教堂，扶清滅洋，並引發八國聯軍攻陷北京，幾致亡國的動亂禍根。更有一九零一年辛丑不平等條約，導致畏洋更甚，仇教更深！
當時早有見識的西方傳教士，感認此種國際之衝突起因於貿易利害，而非對基督教福音的仇恨。乃強烈反對他們的政府，把傳教的事務訂入人為的不平等條約之內。基督徒的信心，傳道乃聖靈引導的事奉工作，不依靠條約的勢力。教士戴德生向彼政府說：“假如我有千金英磅，中國可以全部取得；假如我有千條牲命，不留一條不給中國”之語。天津條約簽訂，一位美國傳教士慨然言之：‘傳教者皆係天之所使，毋需世人矜恤。總之，傳教之事，不容議在條約之內，蓋人為立約，人事也；傳教之事，天事也。’中國門戶既開，又復興起西方教士來華傳教之熱潮、不避險阻，事奉犧牲。很明顯的看到聖靈引導的力量。得救歸主的中國信徒大眾，享受耶穌基督的恩愛。
當時在華傳教的工作，內地會戴德生著重於純粹的屬靈工作，在屬靈的鼓舞下，不避一切危難，深入中國內地，各城各鎮，信仰下鄉，靈性向下紮根，深深影嚮福音派的教會。戴德生第二代和現在的第三代，都獻身為中國傳教，居功至偉。另外如李提摩太、丁韙良等，他們認為要廣傳福音，須先致力於改進中國人的世俗，接受現代文明，消除文盲，先從教育入手，認為上帝的恩典，將臨到信仰基督和屬靈的文明；進步的福氣，將臨到道德和科學文明的人們。於是他們一面傳福音，一面介紹西方現代文明，著重教育文化工作，在中國大小城市，窮鄉僻壤，藉教會的力量，設立現代化學校，鄉村教育，醫學院和醫院，培育現代化人才，更呼籲消徐文盲，禁止婦女纏足，禁止鴉片煙毒，提倡國民健康，促使中國古老封閉的風氣改革開放。尤其民主自由的新思想，孕育了中國國民革命的種子。
一九一一年辛亥革命成功，建立中華民國。政治民主、基督教在中國蓬勃興起，最顯著的是西方教士傳教帶來的現代化文明。一九一九年五四新文化運動，對“德先生”（民主），“賽先生”（科學）的嚮往，民主圖強的愛國思潮高漲。一九二零年代一部分知識分子受無神論的共產主義思想影響，發起“反基督教大同盟運動”，其口號為”基督教是帝國主義侵略的工具”，驅逐西方教士，沒收教產，消滅宗教。
“反基督教大同盟運動”之後，西方教士撤走，斷絕與西方差會的關係，還由中國信徒繼起，產生“自立”，自養”和“自傳”的三自教會。這一典型的教會，就是隨後在北方興起的“耶穌家庭”，在南方的“基督徒聚會所”等完全由中國牧者牧養的教會，一致篤信聖經是神完整的啟示，是信仰惟一的根據，神只有一位，耶穌是神的兒子，道成肉身，聖靈成孕，童貞女所生，是神所膏的基督，為全人類的罪，被釘十字架，流出寶血，成功救贖，耶穌死後復活，分賜靈命給信祂的人得重生，在世上過光明聖潔的日子，世代末了，基督再來，建立祂的國度，所有重生得救的信徒，都有分於新天新地新耶路撒冷的福分，直到永遠。以此信仰，傳揚福音，拯救世人，等候主的再來。
教會只有耶穌基督是獨一無二的元首，眾教會，眾信徒在地上共同配搭，代表神在地上掌權，沒有高人一等的領袖。眾信徒是教會的眾肢體，也都是教會的祭司，為建造基督身體，成了祂的榮耀。各地教會雖多，但各自獨立，不設世界總部的組織、與原來在中國的西方公會和差會等等的宗派組織絕然不同，可說是這一時代在中國地區對宗派組織的一次改革。
一九四九年後共產黨大陸掌權，國民黨退到台灣，海峽兩岸形成對峙。共產主義與基督教勢不兩立，早在一九二零年代的“反基督教大同盟運動”，一九三零年代在顐南陝北所建起的蘇維埃區，沒收寺廟教堂，驅逐僧尼傳道人，消滅宗教的事跡斑斑可考。中共建國以後，其憲法固有人民信仰宗教之自由，但政治上卻以共產主義的無神論作為衡量人的標準，產生了政策上和政治上的分離‘三自’教會同樣面對政策與政治矛盾的尷尬局面。過激政治在信仰領域傷痕纍纍，大批信徒成為無辜受害者。但在這樣壓力下，教會還是神奇地發展起來了。三自“教會”主席丁光訓（中共老黨員）曾於一次人代大會中發表“二”確處理宗教問題一文中說：”取締家庭教會採用粗暴的行為，調動公安幹部、民兵使用電棒’沒收聖經書刊、監禁信徒’罰款、停電、停水、停發救濟糧、拆毀房屋等等，都不能使家庭教會屈服，消滅，相反地更加發展壯大。其實那裏取締得了呢？你取締宅一個，宅分為三個四個，轉入地下”。他道出了教會在經歷艱難中靠神發展實況。
據悉，一九九零年全國家庭教會的聚會點發展多達數幾萬處，聚會人數，百倍於一九五零年代。士每拿教會在火般的試煉中，是貧窮卻是富足，主的榮耀正特別彰顯在苦難中的中國大陸的家庭教會。反觀大陸以外的華人，他們居住在如台灣、香港、新加坡、南韓、日本、東南亞及歐美各地，有中國人聚居之處，就興起中國人聚會的教會。其中有舊的宗派復興，也有新的宗派崛起。他們生活富足，看似老底嘉教會發了財，一樣都不缺，卻不冷也不熱，也不知道困苦貧窮，瞎眼赤身。人若捨己、跟隨基督，就要擺脫世上的組織。神必保守每一個教會是獨立的教會，直屬神右手中的星。放膽把基督的真理放在萬國信徒手中。神的恩典是給他們預備的，正如為我們預備一樣。每一個基督徒都是傳道的人，在地上為主作見證。”你們要普天下去，傳福音給萬民聽”，在主所應許的尚未成就時刻，我們不可忘記這件事。“該知道在末世必有好譏誚的人，隨從自己的私慾出來譏誚說：主要降臨的應許在哪裏呢？因為說列祖睡了以來，一切與起初創造的時候仍是一樣。他們故意忘記，從太初憑神的命令有了天，並滋水而出藉水而成的地。故此，當時的世界被水淹沒就消滅了。但現在的天地，還是憑著那命存留，直留到不敬虔之人受審判遭沉淪的日子，用火焚燒。親愛的弟兄啊，有一件事你們不可忘記，就是主看一日如千年，千年如一日。主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改……”（彼後三：10)
神啊！從前的時候，在桌子底下盼望喫到落下來的碎渣兒，如今在得救上沒有把我們漏掉，還在許多事奉的工作上也必一樣讓我們有分。如今更是得救的時候，現在更是拯救的日子。阿們。
