“耶穌和他們聚集的時候，囑咐他們說：‘不要離開耶路撒冷，要等候父所應許的，就是你們聽見我說過的。約翰是用水施洗，但不多幾日，你們要受聖靈的洗。’” （徒一：4-5）
在使徒行傳的一開篇，就引述了主耶穌的話，其起步點是“你們要受聖靈的洗”，足以見得“受聖靈的洗”在基督徒生命中的重要。
我們在強調“受聖靈的洗”的重要的時候，不能忘記，這句話是在與約翰的洗相對應，相比較的情況之下展開的，從表達形式來看，應該是形式與邏輯相平衡的情況之下一種質的交換：在施洗約翰的時代，罪人悔改，約翰以水洗作為見證；而聖靈時代主耶穌則以聖靈之洗作為見證。從受洗的對象而言，卻沒有質的改變。既不是傳道人，也不是特殊的屬靈群體，而是那些與施洗約翰時代一樣，願意悔改而來到主耶穌面前的信徒，包括從耶穌的時候一直到我們的現今時代，每一個願意悔改來到主面前來的人。
“受聖靈的洗”在使徒行傳第二章中就使我們產生了理解的障礙，其關鍵在乎受聖靈之洗之後應不應該說方言的問題。因為在第二章一開始就講到了五旬節聖徒的經歷。“五旬節到了，門徒聚集在一處……他們就被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才，說起別國的話來。”（徒二：1-4）這裏我們可以提出兩個問題：第一，是否每個信徒都必須說方言？第二，是否每次信徒聚會的時候都要說方言？
經文延讀下來給我們比較清晰的答案。因為在聖靈的方言見證之下，有三千會眾信了主，這三千會眾是否也要演習一遍方言，才能證實已受聖靈之洗呢？在關鍵的時刻，關鍵的問題上，彼得清清楚楚地回答了這個問題：
“你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦，就必領受所賜的聖靈……”彼得剛剛經歷了說方言的奇蹟，可是在他自己領受了這種經歷之後卻不以“方言”的經歷為量尺，在上帝的啟示之下，他回到了主耶穌對我們傳講屬靈信息的核心，“悔改”，“奉耶穌基督的名受洗”，“罪得赦”，“領受所賜的聖靈”。這是對主耶穌在使徒行傳第一章所傳講的“受聖靈的洗”的意義的延伸，與講方言並沒有實質聯繫，而與“悔改”，“信主”有實質的聯繫，是一個必然的因果關係。
“受聖靈的洗”在當時還只是指著以色列人說的，因為當時在使徒的觀念中，福音還只是以色列人的“專利”，直到彼得在約帕的屋頂上領受了奇異的“不潔”之物的異象之後，才認同信主的外邦人為同屬基督的人，並為此在耶路撒冷教會作見證（見徒一○章）。
可見彼得是一個在信仰上毫不含糊的使徒，他既不隨便接納外邦人，更不會拋棄信仰之實質，而隨便接納信徒信主。使徒行傳第十章精選了彼得傳講之信息，並在最後點明：“凡信他的人，必因祂的名，得蒙赦罪，”於是在坐的人認罪，悔改而信主，有聖靈降在他們身上，使他們因信而領受了聖靈之洗。雖然他們也講了方言，但領受聖靈的條件卻並不是講說方言，而是認罪悔改信主，而方言卻應該是聖靈為外邦人信主，而在彼得等一些猶太信徒之中，為自己所作的見證（見徒一○章）。
使徒行傳第十一章，講到彼得向耶路撒冷教會的領袖們彙報外邦人悔改信主的事。彼得在此最後也說了一句非常重要的話：“……神既然給他們恩賜，像在我們信主耶穌基督的時候給了我們一樣；我是誰，能攔阻神呢？”
過份高舉靈恩的人，常常把這裏的恩賜，看作是信徒信主之後必講方言的根據。因為這裏顯然把“恩賜”看作是被神接納的標誌，這字面上的意義，常常使沒有此類恩賜的基督徒感到疑惑，到底能怎樣理解這裏的恩賜呢？
恩賜在原文較為普遍的運用是charisma指的是醫病，趕鬼，方言，教導，憐憫，預言等各種恩賜。被稱為charisma ，在這裏雖然中文翻譯為恩賜，但此字的原文卻不是charisma而是dorea，該詞的本意不是指以上的各種恩賜，而是“聖靈”。上帝把“聖靈”當作禮物給了這些人，而且是白白地賜予，與彼得當時領受的一樣。藉著這一段話，我們也清清楚楚地領受到，“聖靈”的賜予，不是在信徒信主之後多少日賜給的，而是認罪悔改，接受主基督時從天上賜下來的。猶太的信徒是這樣，當時被稱為外邦人的世界各地的人，也是這樣。接受聖靈的洗，在使徒傳道時期，是特別強調的聖靈工作，而這工作的動因從多處經文彙總起來看，指的應該是信徒的悔改和信主，祂也不會因為信徒是否講方言而特別要求他們，而是以他們是否悔改和信主，當作領受聖靈的洗的唯一標準。
保羅是特別注意救恩真理的使徒，為此他給我們留下了十三封書信，在這十三封書信之中，只有哥林多前書第十二章十三節經文講到“聖靈的洗”這個觀念。
保羅以身子來比喻教會，他指出，不論是甚麼人（包括了世界各種人），只要“從一位聖靈受洗”，就歸於這個身體，即主基督的身體，換句話說，不論是甚麼人，只要悔改，信主，就“從一位聖靈受洗”而加入教會，就成為主耶穌身體的一分子。
而保羅在此提出這個問題，本身又具有特別的意義，在這第十二章，保羅是在論述屬靈的恩賜與其果效之間的關係問題。哥林多是一個最講恩賜的教會，卻不是最合一的教會。所以保羅提出“聖靈的洗”的實際意義。“聖靈的洗”的意義是悔改，信主的一群人在主內的合一。哥林多教會雖多有恩賜，卻不能造就教會半點，歸根結柢是他們對“聖靈的洗”的意義認識不清楚，以至於褻瀆的教會。
從另一個角度來看，一個經歷了“聖靈的洗”的人，是一個不分裂教會的人；一個經歷了“聖靈的洗”的教會，不應是一個分裂別人教會的教會。因為我們同是從一位“聖靈受洗”，“飲於一位聖靈”。
有人領受這一“聖靈的洗”之後，還要再一次領受聖靈的洗，表明他並不理解認罪悔改，受洗加入教會的意義，如果他看懂了這段經文，仍然如此追求，只能說他現在還不在教會裏面，因為他並沒有悔改，信主的屬靈根基。
細心的基督徒讀使徒行傳的時候該發現有十次提到聖靈充滿的現象，除了第二章講到方言以外，使徒行傳在提到“聖靈的洗”的實際意義，也不是只指方言，更強調的是信徒信主時的認罪悔改，指的是悔改歸主之人在主內的合一。主耶穌是這樣講的，彼得是這樣講的，保羅也是這樣講的。望普天下的主內忠實信徒，真正認識這一深遠意義，不要因恩賜的不同而分裂教會，不要存心破壞教會的合一。
