“上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。”（約三：16）
約翰福音第三章十六節是一節很重要而且含義豐富的經節。為了這個緣故，這篇短文無意去發掘這節經文的所有教訓。筆者仍是盼望藉著一個簡單的釋經過程，喚起大家對釋經的注意。注意到釋經並不是可以馬虎從事，或者幾種註釋的結合。進一步也讓讀者可以注意到釋經如何影響了我們的神學，講章。
解釋約翰福音第三章十六節，可以先以兩個問題下手：
1. 約翰福音第三章十六節是誰講的？
2. “賜”是指甚麼事件？
在古抄本裏，其實並沒有邊點，句點或引號。因此在現代的譯本裏所使用的引號，給我們印象講這一節的是主耶穌，並不一定準確。這一節與第三章十二節的口氣也不相同。第十二節可以肯定是主講的，因為明顯的是一個對話，是主對門徒們講的。那麼這一節經文是誰講的呢？這一個問題應該以“賜”是指甚麼事件講起。
賜這一個動詞是過去式，指一個已完成的行動（Aorist)。如果是主耶穌講這一節的話，那麼祂所指的事件，應該不是還在祂前頭的十字架，仍是指過去的一件事，很可能就是祂降生在伯利恆。但是，如果是使徒約翰講的話，那麼他所指的事，有可能是兩件已發生了的事，如果不十字架，那是主降生於伯利恆。
對於接受這一節經文是主講的人，第十六節，還有第十七節都這個字，起了聯合的作用，證明這九節經文是一個單元。主與尼哥底母的對話雖然只到第十二節，但是主仍然講話教導祂的門徒。此外，祂的獨生子這句話也應該是出自主耶穌的口。其實這兩個論據都不很強。第十六節與它上下文的密切關係並沒有證明，這一節經文是主講的。如果這是作者所加一句話，它也很自然的與上下文有很密切的關係。至於祂的“獨生子”這一句話雖然有可能出自主耶穌的口。但是除了第三章十八節外，這一句話只在約翰福音第一章十四節，十八節和約翰壹書第四章九節出現過。在這三處的經文中，這一句話並不是出自主耶穌的口。
此外，第三章十八節的“信”祂的人，第二十一節的“但行真理的”都未曾在主講的話裏出現過。
雖然如此，約翰福音是否是出自主耶穌的口仍需進一步的思想。有幾件事是需要注意的：
1. 上下文。如果我們仍再重讀上下文的話，那麼第十四節摩西舉蛇等應是指主耶穌被釘在十字架上。（參約一二：32-33）那麼，第十六節應是這一個單元的一個高峰，它也應該是在講十字架。
2. 整本約翰福音的結構。這本福音書由二十一章組成，由第十二章到二十章，整整九章的篇幅是在講一週的大事，那就是主被釘在十字架，後來又復活了。這樣的安排，很明顯的看出作者對主被釘及復活是如何重視。並且不要忘記，作者完全沒有記載主降生伯利恆的事蹟。
綜合來講，約翰福音第三章十六節應是指上帝救贖人類的一件大事件，把祂的獨生子賜給世人，容許他們把主耶穌釘死在十字架上，這樣一來，這一節經文應該不是出自主耶穌的口，仍是約翰福音的作者在這一章加上他出自聖靈的感動而寫的話。這一句話表明了他內心的感激與確信，不配的世人實應回應上主的大愛，接受這一個莫大的恩典。
我們這樣的解釋這一節經文，是否會影響我們的講章呢？答案是肯定的。比方說：
1. 這一節經文應該是在受難節期間講，不是在聖誕節期間講。
2. 這篇短文根本還沒有去一一解釋這一節經文很多重要的字的字義。比方說：上帝愛世人，獨生子，相信，滅亡，永生。單就以“賜”這一個字說。這一個字可以通俗的譯為“給”。從某一個角度來看，上帝是給的這麼徹底，堅決，況且祂給的是“獨生子”，而所給的對象這麼殘酷的世人，所給的方法是難以想像的十字架。
3. 如果這一節經文是出自使徒約翰的口，那麼這一節經文豈不是與他跟隨主到十字架下大有關連的嗎？他對主耶穌在十字架上的經歷，言行有很深的印象，他很明白上帝對世人的愛，他也深知接受這愛的所得的恩典，和拒絕這愛的後果。
