舊約聖經撒母耳記上第十六章記載了以下這件事：以色列人的首任王掃羅因不聽神的話，故此被神厭棄。於是神要另外選立一個王代替掃羅。神就吩咐撒母耳到耶西的家中，去膏立他的一位兒子作王。當撒母耳見到耶西的兒子以利押的時候，滿以為神一定會揀選他， 因為他的身材高大。但神卻對撒母耳說：“因為人看人，是看外貌，耶和華是看內心。”（ 7節）這句說話正好指出一般人的通病── 以外貌看人。
使徒雅各在雅各書第二章一至七節針對這種“以貌取人”的毛病。這段經文可分為三段 ：1.一個警告（1節），2.一個例子（2-4節），3.一個分析（5-7節）。本文試根據這分段討論“不可按外貌待人”：
雅各開宗明義地指出一個警告，也是一個吩咐：
“我的弟兄們，我們信奉我們榮耀的主耶穌基督，便不可按著外貌待人。”（1節）
這個警告的中心，表明“信仰”和“行動”的關聯。若我們自稱為基督徒，就應該有基督徒的表現，而在這裏就雅各來說，基督徒的表現 就是“不可按外貌待人。”
在信主之前，使徒保羅也曾犯過“以貌取人”的毛病，而且，他不單以外貌去看其他人，也曾以外貌去看耶穌。（林後五：16）當時，保羅以外貌去看耶穌，只看到祂是一個卑微的木匠之子，一位不學無術之人，而至終還被釘死在羞恥的十架上。對於一位出生微賤，在世時與罪人、窮人為伍，死時被判十架之刑的耶穌，是保羅所不會相信的人物。若不是神的揀選和憐憫，保羅斷不會信奉耶穌的。及後，在大馬色路上，保羅見到極大的榮光，他因這 光曾一時間盲了，他亦聽到主耶穌的聲音。這樣，保羅才恍然大悟，篤信主耶穌，為祂奔馳 四方，傳揚耶穌的福音。
故此，當一個人真誠信主後，他理應不會“以貌取人”。更不應“按外貌待人”。因主 耶穌也曾取了卑微的形像，與貧窮人為友，而且還死在罪犯之中。若我們以外貌去認耶穌， 又怎會接受祂為主呢？故此，信奉主耶穌的人，是不可以按外貌待人的。“信耶穌”與“以 貌待人”應是彼此排擠的。
雅各在第一節提及的“榮耀”，與“主耶穌基督”這兩個詞是平行的，故此不應將這句 翻譯為“榮耀的主耶穌基督”，而應翻譯為“主耶穌基督，榮耀。”無疑，這樣所提及的“ 榮耀”雅各是指到舊約聖經所記載的“神的榮耀”，那是真正的榮耀。
若我們明白這種真正的榮耀，就不會被外表的華美、虛浮的榮耀所影響。我們不會按外 貌去待人了。
弟兄姊妹，巴不得我們去追求神的榮耀，千萬不要被這世界的虛榮所影響，以致我們以 外表去看人。按外貌去對待他人。這是一種歧視，是社會地位上的歧視！信徒必須注意。
除了提出警告外，雅各更進一步舉出一個例子：有兩個新來的人進到教會，一位是有錢人，他穿著很華麗的衣服，佩戴著金戒指；而另一位是貧窮人，他只穿著破爛的衣服，可能還帶有一點不清新的味道。教會的招待員就很有禮貌地去招待那位有錢人，又請他坐在上好的座位。但招待員卻以很不耐煩的態度對待那貧窮人，吩咐他站在一角，或坐在腳凳下邊。 教會的人這樣對待新來的人，當然是不對的，而且這種重富輕貧的態度更是要不得的。故此，雅各就指斥這種行動：“這豈不是你們偏心待人，用惡意斷定人麼？”（4節）
教會若存有這種重富輕貧的態度，或者是社會地位上的歧視，信徒就實際上犯了兩個毛病：
1. 一種所謂“分割的忠貞”divided allegiance。一方面事奉主，另方面事奉財利 ；亦即是雅各在第一章七至八節所說的“心懷二意的人”的毛病；
2. 那些重富輕貧的人亦犯了“惡意去斷定人”的罪。他們憑著社會不良風氣作尺度去斷定人，不以基督的愛去對待人。
今天教會的情況又如何呢？有沒有重富輕貧呢？有否歧視不同社會地位的人嗎？在一般教會中，有年老的、有成年的、有青年也有兒童。信徒有沒有各別主動去關懷對方呢？既然教會有不同年齡的人，大家也有來自不同的背境，不同的社會地位，有專業人士、有家庭主婦、有退休人士、有大學生、少年及兒童等，各適其式。就在這種差異 (diversity)中 要達成合一 (unity)，彼此相愛、彼此關懷。這實在是教會奇妙之處，也是神的心意。
很多時，教會裏存有“代溝”，成年人與青年人彼此有隔膜；專業人士與學生有意見上 的分歧。這些問題都要去解決。不過，千萬不要以惡意去彼此論斷，將這隔膜擴大。而應以 基督的愛，彼此包容。年長的信徒要以愛心去關懷在求學中的年青人，而年青人則要以愛心 去尊敬長者，視他們好像自己的兄姊、父母一樣。這樣，教會就能夠成為真正的屬靈大家庭 。各人能夠享受主的榮耀在我們的敬拜中。而耶穌基督就因我們的同心，臨格在我們當中， 祂的榮耀充滿教會！
雅各在這段經文所指斥的，只是社會地位上、貧富的歧視。但實際上這種歧視在很多方 面表達出來。種族的歧視、年齡上的歧視、語言上的歧視、性別上的歧視……弟兄姊妹，我們屬主的人也要小心提防這個毒素，免致存留在我們的思想和內心中。我們要清除它！
這種重富輕貧的態度是不合乎聖經的，也是不對的。因為無論貧、富我們都應以平等看 待。事實上，貧窮人和有錢人都是同樣按著神的形像被造，他們在神眼中乃為平等。不過， 由於貧窮人無依無靠，故此他們對神的信心和仰望比較自然流露出來，有錢人比較自信和驕 傲，他們對神亦會少了信靠的心。當然這個只是一般的現象，並不是所有富足的人都是不信 的人，也不是說所有窮人都會得救。
世人會選擇有錢人，但神卻揀選那些“在信上富足”的人，而這些人多數是比較貧窮的 人。弟兄姊妹，我們要小心去研究聖經討論有關有錢人和貧窮人的經文，否則，我們會以為 神不公道。
“神揀選了世上的貧窮人，叫他們在信上富足，並承受祂所應許給那些愛祂之人的國。 ”（5節）
神並不是偏待貧窮人，神乃是喜愛那些“虛心的人”。如上所述，那些貧窮人既是無依無靠，他們就比較容易向上天求問，而神就施恩給他們。貧窮人既沒有財物和外表的富足，故他們只有存心信靠仰望神的供應。他們是虛心的人，主耶穌說：“虛心的人有福了 ，因為天國是他們的。”（太五：3）當然，那些窮兇極惡的貧窮人，他們不單不能得著神的國，他們反會得到神的審判！
但那些有財有勢的人，他們較容易恃勢凌人。初期教會被富裕的人逼害，部份事蹟亦記 載在使徒行傳中。當時一班官府的撒都該人，將使徒約翰和彼得下在監牢裏。後來保羅也受 到不少有錢人的逼迫。而歷史上最厲害而不義的逼迫，是把無罪的耶穌基督釘死在十架上！ 事實上，耶穌不是被貧苦大眾所釘死，而是被那些有財有勢的撒都該人、法利賽人及羅馬政 權所釘死的。
雅各在第六至七節指出富人的罪行，不是要挑起信徒仇視有錢人的心，乃是指出信徒不 應重富輕貧，更不應“羞辱貧窮人”（6節）。實際上，教會的初期，大多信徒都是貧窮人，主耶穌是貧窮人，跟隨祂的門徒十居其九是窮人，其他信徒多數都是社會裏低下階層的人。
時移世易，今日教會大多已變成中產階層人士的產物，甚至有人譏諷教會大多是中產人士 的俱樂部！多可惜！今日信徒漸漸忘記教會的最初期的境況和出身，甚至有時一些信徒樂於與社會上的名流人物去週旋、交際往來，而卻忘記了窮苦大眾的需要。當然，最要不得的是在不知不覺間，我們染上了這種重富輕貧的態度。多少時候，我們不單不關懷有需要的人，還以很多藉口推卸責任；甚至會指責貧窮人，認為他們之所以貧窮，是因為他們懶惰、是因為一些他們所迷信的宗教、因為他們沒有智慧，例如：為甚麼他們缺乏食糧但還不節育？我們和有錢人一起去批評貧窮人，羞辱他們！
弟兄姊妹，我們是基督所呼召出來的人，既然耶穌基督甘願與窮人為伍，難道我們跟隨 祂的人，不單不關懷貧窮人，還以重富輕貧的態度去對待貧苦大眾嗎？求主幫助我們“不要
以外貌去對待人”，因這是頂要不得的行為！ 