第一课 基督教早期入华史概述
新约马太福音第廿八章第十九节记载了耶稣对门徒的命令：“你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”从此，一代接一代的基督徒，都遵奉耶稣的“大使命”吩咐，向全世界广传福音。
福音什么时候传来中国呢？
有人说，应从耶稣的门徒巴多罗买来中国算起。但这件事在历史文物和典籍中找不到印证，所以我们暂时只能把它当作一种传说。就目前掌握的历史资料而言，关于基督教早期流传中国的历史，当以唐朝时的景教史实最为可靠。
1625年，陕西省西安西郊出土了一块刻制于唐德宗建中二年（718年）的《大秦景教流行中国碑颂并序》石碑，碑高四尺七寸半，宽三尺五寸，上端刻着十字架。据这块石碑碑文记载；唐太宗贞观九年（635年），景教士阿罗本来华，唐太宗特遣重臣房玄龄迎入长安，为他建教堂于义宁坊；高宗时代，朝廷在全国各地兴建景教教堂，出现了“法流十道，寺满百城”的盛况。所谓景教，学者们根据上述碑文和
1899年在中国敦煌石窟中发现的景教文献进行研究，确知它就是基督教的涅斯托利教派（Nestorians）。这个教派有句名言：“上帝并非两三个月大的婴儿。”反对称马利亚为“上帝之母”。由于他们特别强调耶稣的人性，所以在431年的以弗所第三次大公会议上被谴责为异端。此后，这一教派在波斯建立了基地，并派传教士来到中国。845年，唐武宗主要因经济上的矛盾，下令消灭佛教，景教、伊斯兰教和拜火教等外来宗教也遭受池鱼之殃。这次消灭宗教的做法非常彻底，以至于佛教所有传统的大支派和景教等外来宗教都一蹶不振。唐朝以后，中原已不见景教的踪影，仅在中国北方的部分少数民族中有所流传。
元朝（
1217-1368年）时的宗教政策比较宽松，得以在中国复兴的景教，却有了“也里可温”教的新名。“也里可温”本是蒙古语，意思是“奉福音的人”。1300年，中国已有三万景教徒，朝廷专门设立了一个名为“崇福司”的机构，对他们的宗教事务进行管理。这时，天主教也开始传到中国。天主教是基督教的一大流派，元朝人也称他们为“也里可温”。当蒙古大军西进欧陆的时候，天主教教皇依诺增德四世（
Innocent IV）派专使于1245年到达中国，朝见元定宗。元定宗信了天主教以后，法国国王派了三位修士到中国联络，可惜来到时元定宗已去世，只带回了皇后的回信。此后，元朝和罗马教廷常有使节往还。1269年，元世祖忽必烈委托两位来华经商的意大利商人返国时去罗马请求教皇派科学家和宗教专家一百人来中国。教皇闻讯，派修道士和意大利商人同来中国覆命。他们不幸在途中遇到战争，修道士折回，只有意大利商人到了中国。其中一位商人的儿子名叫马可波罗，他根据途中见闻写了一本书，就是世界知名的《马可波罗游记》。
1294年，约翰·蒙高维诺（John of Montecorvino）奉教皇的差派，来中国大都（今北京）传教，受到元成宗的欢迎。他在大都建起三座教堂，1305年曾为六千人施洗。
元朝时“也里可温”教虽然兴旺一时，但只在蒙古人，西域人和在中国居留的外国人当中传播，所以一旦执掌政权的蒙古人被明太祖朱元璋逐出中原，“也里可温”也就随风而去。
明朝末期，基督教第三次传入中国。
1583年，天主教耶稣会意大利籍传教士利玛窦来华。他下了十年功夫学习中国语文，然后攻读中国古典，经、史、子、集皆晓其义；又通过译书和示范，把西方天文、地理、数学、医药、机械，以及制作枪炮的技艺介绍给中国。他翻译的西方著作，都献给朝廷，所以很得神宗皇帝的器重。明末时，官僚和士大夫信教的很多，其中最有名的是曾任宰相的徐光启以及李之藻、瞿式耜等人。利玛窦在中国立定脚跟的原因，首先是他按照使徒保罗所讲“在什么样人中成什么人”的教训，努力使自己的生活习惯中国化；第二，是他深知政府在中国社会结构中的重要地位，努力争取其同情和支持；第三，是他以中国传统文化学者的身份结交中国官僚、士大夫，取得成功。
1644－1662年，是明清两朝交替期。耶稣会士平安地渡过了这一动乱时代，并得到新朝代统治者的重用。年轻的清顺治皇帝，对负责整顿历法的德国籍耶稣会士汤若望特别敬重，称呼他为“玛法”（满洲话：父亲）。
顺治皇帝英年早逝，年仅八岁的康熙即位，政权掌握在鳌拜等保守大臣手中。他们制造了一桩称为“历狱”的冤案，事先已拟定要把汤若望处以“肢解”的酷刑。不料，康熙四年四月初一日在朝廷上正式定案宣判之时，忽然发生强烈地震，保守大臣大惊，改判汤若望“监候斩”（死缓）。此后三天，北京地震不断，人们不敢进屋做事睡觉，人心惶恐不安。太皇太后出面，令立即释放汤若望；但同案受牵连的李祖白等五人都被冤杀，“历狱”也未平反。次年，汤若望去世。
康熙皇帝亲政以后，任命汤若望的助手南怀仁主持天文历法事务，并为汤若望等人平反昭雪。康熙皇帝对西学有强烈的爱好，每天都要与南怀仁、徐日升、闵明我等传教士一起讲习，同时对基督教也发生了极大的兴趣。
1700年，中国教会兴旺发达，信徒已达三十万人。
然而，就在这时出现了“礼仪之争”：耶稣会士学习中国古典，了解中国文化，知道孔子不是中国的上帝，孔庙是学者聚会的地方；认为烧香、祭祖不是偶像崇拜，而是对先人的尊崇和纪念。因此他们主张对中国礼仪采取包容态度，在基督教的仪文中，则允许按中国的风俗习惯有所变通。多明尼会和方济各会的修士对耶稣会士的这些做法大为不然，于是将此事上报教皇，引起一场长达七十多年的“礼仪之争”。争论初期的几位教皇基本上同意耶稣会士的做法，但反对的言论越来越激烈，也就逐渐使后来的教皇改变了立场。
1704年，教皇格来孟十一世批准公布掌管教义审理的“圣职部”制作的一个文件，禁止耶稣会在中国传教活动中的变通办法，同时派多罗主教来中国，希望中国方面对这个文件有所谅解。1705年4月，多罗到达北京，康熙皇帝先是以礼相待，后来见他对自己的意见不肯稍有迁就，就下了逐客令。1706年，康熙皇帝下达一道圣旨，宣布凡传教士必须持有朝廷准许传教的印票，并同意使用中国礼仪，才准传教。耶稣会士将这道圣旨转呈教皇，希望对1704年的文件有所变通，然而教皇格来孟十一世关上了与中国皇帝和解的大门；不仅重申1704年的文件有效，而且发布新的指示，强调说凡是不绝对遵守1704年文件规定的人，将被开除教籍。康熙皇帝没有得到教皇让步的任何表示，就于
1722年去世。他的继任者雍正皇帝本来就不赞成基督教，后来因其政敌有基督教的背景，对基督教就更加痛恨，于是下令进一步严禁基督教，以至于日后新教（编注）传教士来华传教，一切都要从头开始做起。编注：作者于本书中所用的“新教”一词，指十六世纪改教运动后的更正教（
Protestants），即今日通称的基督教，有别于罗马天主教（Roman Catholicism）。■
作业（讨论题目）：一
. 基督教是鸦片战争后随帝国主义来中国的，是吗？二
. 因基督教从海洋上来到中国所以叫“洋教”，对吗？三
. 什么是“礼仪之争”？你对争论双方有何看法？