『这事临到你身上、不是你自招的么。不是因耶和华你上帝引你行路的时候、你离弃他么。』
——耶利米书2：17
11 上帝惩罚他的子民
人性问题
我们以为可以逃避自己所作所为的一切后果，其实不然。我们在欺骗自己，我们以为宗教礼仪可以拯救我们，以为财富和地位可以保护我们。其实我们必需对所做的事负责任。我们对惩罚的反应往往是否认、责怪别人、恼怒、沮丧和失望。
作业
这个星期你所读的经文都是紧凑的行动。主要的人物有君王、先知与上帝。以色列和犹大正面临审判的命运。任何言语或行动都无法改变。然而请注意上帝的同在与行动。看上帝在施行审判也同时赐予盼望和救赎。
第一天 列王记下17；22：1－2；23；25（撒玛利亚沦陷，约西亚王的改革，耶路撒冷沦陷）
第二天 耶利米书8章（对犹大的警戒与审判）
第三天 耶利米书37－39章（耶利米被囚于监牢）
第四天 以赛亚书28：1－30：18（对耶路撒冷的警戒，上帝的恩典）
第五天 耶利米哀歌1－3章（哀叹耶路撒冷）
第六天 阅读并回应『圣经教导』和『门徒标志』
第七天 休息与祷告
祷告
每日研读前之祷文：
『耶和华阿、
求你因你的名赦免我的罪、
因为我的罪重大。』
（诗篇25：11）
本周祷告事项：
第一天 
撒玛利亚沦陷，约西亚王的改革 第四天 对耶路撒冷的警戒，上帝的恩典
耶路撒冷沦陷
第二天 对犹大的警戒和审判
第五天 耶利米哀叹耶路撒冷
第三天 耶利米被囚于监牢
第六天 [圣经教导]
圣经教导
毁灭终于临到：北国（以色列，首都撒玛利亚）在主前722年为亚述所灭；南国（犹大，首都耶路撒冷）在主前587年遭巴比伦所灭。当年发生在亚哈与那洗别身上的事，如今临到整个国家。
摩西在申命记中劝戒以色列人要顺服，如今果然应验了『你们在那地住久了、生子生孙、就雕刻偶象仿佛什么形象、败坏自己、行耶和华你上帝眼中看为恶的事、惹他发怒。我今日呼天唤地向你们作见证、你们必在过约旦河得为业的地上、速速灭尽。你们不能在那地上长久、必尽行除灭。耶和华必使你们分散在万民中、在他所领你们到的万国里、你们剩下的人数稀少。』（申命记4：25－27）
在列王记下17章你会读到北国的灭亡，而在列王记下25章则是南国沦陷，尤其是圣殿与耶路撒冷城遭毁坏。
先知对这些事件的解释有两点：
首先，上帝的子民是咎由自取。他们已被上帝警告过，而这位上帝是『不轻易发怒』的。他们不能怪别人。他们也不能责怪说外邦人的神比他们的还强。宇宙独一的真神要他们对自己所做的事负责任。
死到临头时，以色列人才想作最后的挽救，但一切已徒劳无功。他们已病入膏肓：『你们已经满头疼痛、全心发昏。从脚掌到头顶、没有一处完全的。尽是伤口、青肿、与新打的伤痕。都没有收口、没有缠裹、也没有用膏滋润。』（以赛亚书1：5－6）
祷告与献祭都『太少也太迟』。他们无法用宗教的仪式来取代社会责任：『你们不要再献虚浮的供物。香品是我所憎恶的。……你们的月朔、和节期、我心里恨恶、我都以为麻烦。我担当、便不耐烦』（以赛亚书1：13－14）
其次，解放当前困境的方法竟是迫切期望与其他国家在军事上联盟。
随着北方军队的南下，领袖们决定投靠埃及。先知警告他们埃及是『那压伤的苇杖』（以赛亚书36：6）。他们应当单单倚靠上帝而非与外邦人联盟。如果他们成为一个正直的独立小国，他们生存的机会还高过加入与亚述和巴比伦敌对国所组成的脆弱联盟。
先知以赛亚进一步指责与外邦联盟是背教表现：『耶和华说、祸哉这悖逆的儿女。他们同谋、却不由于我；结盟、却不由于我的灵、以至罪上加罪。起身下埃及去、并没有求问我。要靠法老的力量、加添自己的力量、并投在埃及的荫下。』（以赛亚书30：1－2）
此举的结果是『那民并非帮助、也非利益、只作羞耻凌辱。』（以赛亚书30：5）。
先知为以色列和犹大流泪
别以为先知喜爱宣告灾难之事。他们所传讲的信息令他们心碎。他们爱上帝、爱约、爱圣殿、百姓和他们的家园。
『我有忧愁、愿能自慰。
我心在我里面发昏。……
因我百姓的损伤、我也受了损伤。
我哀痛。惊惶将我抓住。』（耶利米书8：18，21）
没有任何事物，甚至是先知的眼泪，也阻止不了背教、悖逆、不忠、不义的致命后果。一切制度都要瓦解。君王与王子皆被扣上锁链带走。最聪明与最优秀的人才被系于战车，象野兽一般被掳。由上帝所设立的政府瓦解了。那应许之地－－『流奶与蜜之地』被焚烧成为荒芜之地。经济建设遭破坏。圣殿－－那由所罗门在大卫挑选的地点上所建造的圣殿，也遭拆毁。一切都损失无遗。
北国（以色列）被接管
随着阿摩司、何西亚和以赛亚的传讲和预言后，就在主前八世纪，亚述大军沿着海岸线南下。以亚述首都尼尼微为基地，野心勃勃地要攻占世界，并迅速成立了一个统一大部份古代近东地区的帝国。主前722年，当北国以色列落入亚述手中时，邻近小国想维持纯政治上的独立已不可能。
正如所预料的，以色列中的有识之士和领袖，皆被掳到亚述帝国的各个地区。亚述帝国中的数千名百姓则遣送到以色列居住。这个政治手段乃是要撤去各国的尊严并使亚述帝国更加团结。那些被流放到以色列的战俘又与残存的以色列人通婚，从而产生了撒玛利亚人。
上帝用什么当作惩罚的工具？上帝是万国之王，正如先知所宣告的。以色列是独特的，他们是立约的子民，蒙赐福要成为别人的祝福；但是世界各国也都在上帝的统管之下。因此，上帝可以用一个外邦君王，一群『属世』的百姓来执行责罚。
请听：
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被掳的以色列民被带到亚述去 |
『亚述是我怒气的棍、手中拿我恼恨的杖。我要打发他攻击亵渎的国民、吩咐他攻击我所恼怒的百姓、抢财为掳物、夺货为掠物、将他们践踏、象街上的泥上一样。』（以赛亚书10：5－6）
亚述并不知情，但它的军队却为上帝所用，『他心里倒想毁灭、剪除不少的国。』（以赛亚书10：7）。无论如何，上帝使用了亚述王来施行审判。后来，亚述也要因自傲狂大而遭刑罚（以赛亚书10：12－16）。总归一句：『斧、岂可向用斧砍木的自夸呢。』（以赛亚书10：15）
强大的亚述帝国维持了200多年的历史，但是在主前七世纪中叶开始没落。大约主前614至612年间，随着军事上的失败而终结。
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南国（犹大）被接管
弱小的南国犹大靠进贡残存，此刻尚可稍喘一口气。因着外在政治压力的减轻，犹大约西亚王（主前640－609年）施行具有重大意义的改革。约西亚王听到新发现的律法书（早期的申命记）中所说的一切，十分感动。他定意要恢复纯正的敬拜、维持正直的政府以及设立社会律法。约西亚废除神妓以及亚述、巴比伦的星宿和动物的敬拜。他重新设立逾越节并执行摩西的律法。
但恩典的时日并不多。当约西亚在主前609年去世后，犹大又再重蹈复辙。敬拜所要求的是悔改多于改革，悔改是指重新调整自己的生活方式，将上帝放在你一切所行的首位。（申命记4：25－40）
耶利米清楚地说明犹大一直处在试探中。『（以色列啊），你和许多亲爱的……』（耶利米书3：1）。（请记住，这里是集中谈犹大，但以色列这个词也常用来指犹大为以色列的子民）。以色列在面对政治困境时再一次与外邦联盟。
『现今你为何在埃及路上、要喝西曷的水呢。……你自己的恶、必惩治你、你背遭的事、必责备你。』（耶利米书2：18－19）在先知的脑海中浮现出一个有意思却是可怕的思想。埃及象征着摩西时期的奴隶生活。现在，以色列明知在政治上的联盟会带来厄运，却仍选择与埃及联盟。从一个较深的层面来看，以色列是在属灵上背教了，他们再度沧为奴隶，因为他们失去了作为上帝选民的独特性、他们的合一也瓦解了。
数百年前，希伯来人在旷野也呼喊着要回去埃及而不愿付出自由的代价：『巴不得我们早死在埃及地耶和华的手下、那时我们坐在肉锅旁边、吃得饱足。你们将我们领出来、到这旷野、是要叫这全会众都饿死阿。』（出埃及记16：3）。现在，刑罚临到了，上帝准许他们回去埃及领取他们重新为奴的奖赏。
巴比伦在主前587年蹂躏耶路撒冷城，拆毁圣殿，在西底家王面前杀死他的儿子，然后剜出王的双眼．并带着他以及数以千计的百姓回巴比伦作俘虏。（列王记下25：6－7；耶利米书39：6－9）
以色列和犹大的盼望
然而……
『境内剩下的人若还有十分之一，也必被吞灭；象栗树、橡树，虽被砍伐，树不子却仍存留。这圣洁的种类，在国中也是如此。』（不子代表上帝与子民的一个新的开始）（以赛亚书6：13）
上帝的旨意不是拆毁而是管教，不是歼灭而是洁净与救赎。不要以为先知只带来判罪的讯息。即使在审判之后，仍有一线曙光。因为上帝和圣殿不同。圣殿虽然毁了，上帝却没有死。虽然应许之地遭蹂躏，但赐应许的上帝仍旧存活并掌权。虽然多数的人遭分散或死亡，但仍有余民存留。
『看哪、我在锡安放一块石头、作为根基、是试验过的石头、是稳固根基、宝贵的房角石、信靠的人必不着急。』（以赛亚书28：16）
但是大多数的人在困难的境况中看不到那线希望。我们就象那群忧伤的被掳者一样，一心只想着报复而不是悔改。
『我们曾在巴比伦的河边坐下、
一边想锡安就哭了。
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依士大城门——古巴比伦城的主要进口 |
我们把琴挂在那里的柳树上。
因为在那里掳掠我们的、
要我们唱歌、
抢夺我们的、要我们作乐、
说、给我们唱一首锡安歌罢。
我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢。……
将要被灭的巴比伦城阿、
报复你、象你待我们的、
那人便为有福。
拿你的婴孩摔在磐石上的、
那人便为有福。』（诗篇137：1－9）
然而一切都无法扭转。上帝的审判已临到以色列和犹大。
旧约中锡安有时是指那耶路撒冷或大卫城。很多时候，尤其是在诗篇，这词是指圣山：“锡安我的圣山”（诗篇2：6）新约中笛安可当着教会，福音或上帝的居所。
门徒标志
人往往自以为我们永远不会受罚。我们不会被抓住的，我们会轻易的被放过，也必有另一次机会。
有时候这是真的。列述出哪些时候，你不需要为所做的事负起严重后果，什么时候你『轻易地逃过』了，什么时候你得到一段缓冲的恩典时期或给予第二次机会。
但是再没有第二次机会了，甚至门徒也是如此。恩典时期已经过去。门徒接受后果、请求饶恕、盼望得医治并寻求信靠的新机会。
列述在哪些时候你必需对你的行为负起严重的后果。一个组织如何因它的作为而受苦并承受其后果？
若你想知道更多
圣经历史年代表
主前722年 亚述攻陷撒玛利亚（首都：尼尼微）
主前587年 巴比伦摧毁耶路撒冷（首都：巴比伦）
圣殿被毁 被掳到巴比伦
犹太人在被掳时期有许多可读的资料。查阅圣经字典中的亚述帝国、巴比伦帝国、被掳、放逐、耶路撒冷被毁，并预备向小组作扼要的报告。
北国以色列之部份君王和先知名单（大约的年份）
君王 先知
耶罗波安一世（925－905） 亚希雅
暗利（880－873）
耶户
亚哈（873－853）
以利亚
亚哈谢（853－852）
以利亚
约兰（952－842）
以利沙
耶户（842－814）
以利沙
哈斯／约阿施（800－783） 以利沙
耶罗波安二世（783－749） 何西亚
阿摩司
比加辖（740－739） 弥迦
比加（739－732）
弥迦
何细亚（732－724）
弥迦
何西亚
撒玛利亚遭亚述所灭（722）
南国犹大之部份君王和先知名单（大约的年份）
君王
先知
罗波安（925－914）
示玛雅
约沙法（871－849）
耶户
约兰（849－842） 以利亚
亚哈谢（842只有一年） 耶户
约阿施／约哈施（836－798） 耶阿耶大
约珥
撒迦利亚
亚玛谢（798－780）
（不知名）
乌西雅（780－741）
撒迦利亚
阿摩司
以赛亚
何西亚
约坦（741－734）
以赛亚
弥迦
何西亚
亚哈斯（734－715）
以赛亚
弥迦
希西家（715－687）
拿鸿
以赛亚
弥迦
何西亚
玛拿西（687－642）
（不知名）
约西亚（640－609）
户勒大
西番雅
耶利米
约雅敬（608－597） 耶利米
西底家（597－587）
耶利米
耶路撒冷遭巴比伦所毁（587）