三、经文受文化限制至哪种度？
解经家面对最重要的问题，是经文有否受到文化约束？是否有些经文受文化限制，仅适用於当时，不适用於我们的文化？还是圣经中所有记载对我们仍有约束力？文化背景对圣经的现实意义有多少的限制？假若某些经文有文化限制，我们如
何决定哪些在今天仍适用？哪些却不？
有些人辩称，既然现今已没有奴隶制度，因此以弗所书六章五节对奴仆的命令与我们毫无关系，在同一段内容提及的妻子要顺服丈夫的命令，对现代人亦不合时宜了。然而，这样的见解忽略了一个事实，就是尽管现代已没有圣经时代的奴仆制
度，但命令背後的原则於今日的雇佣关系上仍然适用。圣经中有关妻子顺服丈夫的命令，没有一处可以废掉。还有，在提摩太前书二章十二节不许女人教导男人的命令是否受文化限制？圣经中形容同性恋行为所用的字眼是否只限於圣经时代？
解释圣经的人有两项任务：决定经文对当时文化下的读者有何意义，以及决定经文对我们有何意义。因此，文化的现实意义是非常重要的。
由此证明，并非圣经中所有规例都适用於现代，否则当你买房子时，根据路得记四章八节的习俗，屋主应该脱下一只草鞋交给你。
为了更加详尽的说明这问题，请读下列句子，是永远适用的圈“P”，是当时适用的圈“T”。10
1．彼此亲嘴问安（罗一六16） PT
2．禁戒祭偶像之物（徒一五29） PT
3．要受洗（徒二38） PT
4．当彼此洗脚（约一三14） PT
5．用右手行相交之礼（加二9） PT
6．「按手在头上」任命授职（徒一三3）PT
7．禁止妇女在教会聚会中发言（林前一四34）PT
8．有固定的祷告时间（徒三1） PT
9．唱诗歌、颂词、灵歌（西三16） PT
10．禁戒吃血（徒一五29） p T
11．仆人应顺服他们世上的主人（弗六5）T
12．守主餐（林前一一24 ） P T
13．不可起誓（雅五12） PT
14．为病人抹油（雅五14） PT
15．不许女人教导男人（提前二12） PT
16．两个两个的去传福音（可六7） PT
17．进入犹太人的会堂传福音（徒一四1）T
18．凡摆在面前的食物只管吃，不要为良心的缘故问甚麽话（林前一○27） PT
19．女人不准编发，带黄金、珍珠为装饰（提前二9）
PT
20．禁戒奸淫（徒一五29） PT
21．不要结婚（林前七26） PT
22．应行割礼（徒一五5） PT
23．女人祷告时应蒙头（林前一一5） PT
24，守主餐喝主杯时只用一只杯（可一四23） PT
25．要许宗教形式上的愿（徒一八18） PT
26．避免在人的面前祷告（太六5- 6） PT
27．应说方言、先知讲道（林前一四5） P T
28．应在家中聚会（西四15） PT
29．应亲手作工（帖前四11） PT
30．应举手祷告（提前二8） PT
31．凡有求於你的都应给他（太五42） PT
32．应在饭前祷告（路二四30） PT
33．六十岁以下的寡妇不应施予救济（提前五9） PT
34，祷告应以「阿们」结束（林前一四16） P T
35．委任授职时应该禁食（徒一三3） PT
36．可以穿鞋，但不可穿多馀的褂子（可六9） PT
37．妻子当顺服丈夫（西三18） PT
38．不可偏心对待有钱人（雅二1- 7） PT
39．守主餐时应用无酵饼（路二二13、19） P T
40．应以抽签方式拣选教会同工（徒一26） P T
41．不可亏欠任何人（罗一三8） PT
42．教会应有七位执事（徒六3） PT
43．不可吃勒死的牲畜（徒一五29） PT
44．不肯作工的人不准吃饭（帖後三10） PT
45．放弃私人产业（徒二44．45） PT
46．教牧人员可以作工支持自己的生活所需 （帖后三7- 8） PT
47．教会应为济贫奉献（林前一六1） PT
48．男人不应留长发（林前一一14） PT
以上说明解经的人会常常面对有关文化的时代意义等问题。读者对上述例子会有不同的答案。我们应如何决定哪些是永远适用，与我们今天的生活有关？哪些是带有文化背景，只适用於当时？可以根据甚麽原则决定哪个答案是正确的？
下列原则或可帮助决定圣经中哪些文化习俗、处境、命令、律例是适用於我们的文化，哪些不适用。
1．假若某些处境、命令或原则是可以重复，有延续性，
未被推翻，关於道德或神学主题，在圣经别处重复出
现的，就是永远有效、适用於今日的。
我们应问：经文是否把处境、命令、原则视作生活的规范？某些命令是有原因的，例如创世记九章六节颁布的死刑是永远有效的命令，从没有被废除过，理由是：人是按神的形象被造的。箴言三章五至六节，仰赖耶和华的命令在圣经中以不
同的方式重复出现。信徒当穿戴神所赐的全副军装（弗六1O-19）一直都是有效的。神也从未收回彼得前书五章六节所提出谦卑的命令。
拿细耳人留长头发，作为献自己给神的象徵（土一三5；撒上一11），但是在新约中，男人留长发是羞辱（林前一一14）。新约推翻了旧约摩西津法中拿细耳人的习俗。正如麦昆奇（McQuilkin）所说：「任何时代、社会的人都应把圣经视为生
活规范，除非经文限制了本身的读者。」11「当圣经清楚地颁布了一条命令，没有任何经文废除该命令的时候，我们就必须接受这是神所启示的旨意，以及塑造我们个人、群体（我们的「文化」）的命令。」12这表示圣经有权决定哪些命令受文化限制、哪些不受文化限制。观察该命令或处境有否在别处出现，有助我们决定经文是否适用於今日。
2．假若某些处境、命令或原则是个人特定、不可重复的
情况，与道德或神学主题无关，而曾被推翻的，都不
适用於今日。
保罗在提摩大後书四章十一至十三节吩咐提摩太，将他的外衣及皮卷带去给他，这显然只限於保罗当时的处境而已。圣经没有一处要求基督徒父亲献儿子为祭，像亚伯拉罕献以撒一样（创二二1-19）。
希伯来书七章十二节及十章一节，指出亚伦祭司的职分，甚至摩西的律法事实上已全部被废除了。
旧约时代，乱伦是要用石头打死的（利二○11）；但在新约，只是逐出教会而已（林前五1- 5）。
3．某些处境或命令与我们的文化背景有若干相似之处，
个中原则适用於今日。
新约五次提到彼此要亲嘴问安（罗一六16 ；林前一六20 ；林後一三12 ；帖前五26 ；彼前五14）。亲嘴是当时社会的问安方式，但已经不适用於现今社会，所以我们不需要行这礼仪了。但是命令背後的原则却必须遵守：向别人表示友善和爱心。拉丁美洲以拥抱来表达这项原则；美国则用握手、拥抱或拍背来表示。
另一个例子是申命记六章四至九节。父母亲应该爱耶和华，随时教导儿女遵守神的话。然而，第九节说「又要写在你房屋的门框上，并你的城门上」，这命令的文化背景显然与现今的不尽相同。或许现代人可以将圣经金句的匾额挂在墙上。经文的原则不变：父母应教导儿女遵守神的话。
虽然我们在市场上买的肉没有祭过偶像，但哥休多前书第八章的原则仍然不变：我们不应该绊倒信心软弱的信徒。
4。某些处境或命令与今日的文化完全不同，但是有些原
则仍适用。
一个有罪的女人将一瓶极贵的香膏浇在耶稣头上，表达他对耶稣的爱（太二六7- 8）。我们现在没有可能对耶稣做同样的事，但原则却不变，我们可以奉献自己以表达我们对他的爱。当摩西站在神显现的圣地时，他脱掉脚上的鞋（出三
5）。这是否表示现代人在神显现时亦应脱鞋？
威基拿（Virkler）对於第三及第四点原则有以下评论：「行为在某文化背景下有其特定意思，但在另一个文化背景下却可能有完全不同的意义。」13
哥林多前书十一章二至十六节是一段与文化背景有关，又经常备受争议的经文。这经文所谓的「蒙头」是指妇人用他的头发来蒙头？还是指戴头巾蒙头？根据第四至七节，显然是指戴头巾蒙头。此处的头巾很可能是一种披肩，盖著头部，一直伸延至背後。不是单用来盖面的面纱。考古学家在希腊罗马时代的画像及虽刻中发现这种头巾。第一世纪的犹太教及希腊罗马文化，妇女在公众场合蒙头是顺服丈夫的象徵，若不蒙头则表示不顺服或叛逆。《马加比书》第三卷三十六章及罗马政治家蒲鲁他克（Plutarch)的写作中均有此记载。假设这头巾是一种披肩，此段经文与现代人的关系有四种解释。
第一，今日的妇女亦应在教会内戴披肩，作为顺服丈夫的象征。这解释是依据第一项原则，即当时文化处境及原则均适用於现代。
第二，此段经文对今日的妇女毫无实在意义。这是采取第二项原则，即当时的文化处境原则均不适用於现代，因此，今日的妇女可以不理会这些经文，因为当时文化与今日既无相通之处，就没有应用之可能。
第三，现代妇女在教会中应该戴帽，作为顺服丈夫的象征。这种解法是根据第三项原则，认为哥林多的文化与现代文化有些相似，因此原则仍然适用。但现代妇女在祷告时一般不会戴披肩，於是应该穿戴具有类似意思的物件，例如帽子。
第四，现代妇女在教会中不需要戴帽，但应该顺服丈夫。这与第四项原则相符，即文化背景虽然完全不同，原则却不变。在哥林多文化中，一个妇人的披肩象征他丈夫的权柄，蒙头表示顺服在权柄之下。在哥林多城，偶像庙宇中的女祭司（庙妓）是不戴披肩的。此外，犹太妇女在结婚後才戴披肩，因为结婚之前他们不须服在丈夫的权柄之下。顺服的原则显然是永远有效、适用於所有文化的，原因是女人乃为男人造的（林前一一9），也为天使的缘故（一一10）。基於新约时代的披肩是有其独特的意义，我赞成第四种解法。况且，现今妇女戴帽进入教堂时，他们是否意识到他们是为了顺服丈夫，抑或为了时髦而已？（有关为天使的缘故之解释，可参考TheBible KnoWledge Commentary， New Testament，p。 529，）
另一个有趣的例子是洗脚，圣经有十九处记载（创一八4，一九2，二四32，四三24 ；出三○19，四○31 ；士一九21 ；撒上二五41 ；撒下一一8；歌五3；路七44 ；约一三5- 6、8-10、12、14 ；提前五10）。查考这些经文，判断这风俗在甚麽情况下实行。在旧约和新约时代有何意义？然後考虑上述四个原则中，哪一项适用於洗脚这风俗。思考下列问题：洗脚是否仍如圣经时代一般适用於今日？为甚麽？圣经有没有命令我们以洗脚为教会仪式之一？原因为何？耶稣在约翰福音十三章十五节的命令是对谁说的？现代的信徒应否遵守这命令？为甚麽？耶稣在约翰福音第十三章向门徒提出的理由是甚麽？特别在意第一、七、十二及十六节。