三、是否新约指明的才算预表？
即使我们接纳上述五个预表的特徵，我们仍然要面对一个问题：是否唯独新约指明的才算是预表？例如许多解经家都说约瑟及摩西是基督的预表，因为他们在约瑟与基督生平或摩西与基督生平之间，看到许多相似之处。约瑟及基督之间的确是有许多相似之处，但有何根据可以证明神的本意是要以约瑟作为基督的预表？
参考上述五个条件，约瑟与基督确有相似之处；约瑟与基督的生平均为历史事实；基督也毫无疑问地超越约瑟。但是我们可否说约瑟的生平是基督的预言？约瑟的生平是神有意设计成为基督的预表？由於很难确定约瑟符合这两项条件，因此我们质疑约瑟是否公认的、有效的预表基督。他们两人之间有许多类似，可以肯定约瑟是基督生平的说明，但仅只有对应不足以成为预表。哈伯修列出一百三十一项约瑟与基督的比较（其中一项十分有趣，就是两人均去过示剑城！），他也根据六十九项比较，认为摩西是基督的预表。假如约瑟是基督的预表，解经家为何不说以撒、撒母耳、以利亚、耶利米、但以理也是基督的预表呢？他们与基督都有相似之处啊！
有人认为所罗门是基督的预表。但是，神留下有关所罗门的记载，是否为了说明基督？所罗们及基督之间的确有相似之处，两人也都是历史人物，但经文有否明示所罗门是指向基督的影像？有否指明基督超越所罗门？又或是指明这全是神的设计？是否如某些作者主张亚伦生芽的杖，预表基督的复活？这是否符合预言及神所设计的条件呢？
我们如何才能避免将旧约中的每一细节造成「明显的类推」（引用格拉修斯於一六二三年发表的说话）呢？我们如何拟定界限？有何依据？作者认为象徵必须符合第六项条件才算是预表：必须是新约圣经指明的。经文必须以某种形式指出此乃预表。如前文所述，经文不一定要用预表（typos）或相关的字来指明。预表是新约指明的；说明则范围较广、数目较多。经文虽然不会指明何为说明或类推，但研读圣经的人可以感受到新旧约真理的类似之处。
预表的定义是一个旧约的历史人物或事物，在神的设计下，预示新约中指明为预表的本体的真实人物或事物，它们不但对应预表，而且实现（提升）预表。说明的定义是：圣经中真实的历史人物、事物类似新约中对应的属灵真理，是自然、
毫不牵强的，新约亦没有指明是预表。
根据此定义，预表的六个条件中说明具备三个：对应或相似、历史事实及神的设计。然而，说明不是预言、没有提升，因此说明不是预表。
例如以利亚的经历说明何谓恳切祷告的人（雅五17）。说明是从许多可能性中拣选其一。雅各可以用撒母耳或但以理来说明何为祷告勇士。我们可以用约瑟说明基督生平，因为他们都曾经被弃绝，然後得拯救。我们可以用摩西说明基督的先知角色；用大卫说明基督为王的角色。我们也可以用旧约祭司的职分来说明基督徒也有祭司的职分；用方舟来说明基督为信徒的庇护。上述例子中都有对比或类堆，但仅是对比或类推不足以证明那是预表。保罗说教会是「主的圣殿」（弗二21），他纯粹为了指出所罗门圣殿与教会相似之处：二者均为神属灵的居所，他并不是说所罗门圣殿是教会的预表。耶稣用约拿「三日三夜在大鱼肚腹中」来说明他自己被埋葬的情况（太一二40），不能算是预表。约拿的经历不一定有指向未来的预言性
质，新约圣经也没有指明是预表（尽管有些人主张第四十节的「如同」及「也要」已指明这是预表）。「一些旧约人物及事件有可能被误解为预表，而实际上其原意不过是说明而已。」6
预表前胆未来、预示本体；说明则是从新约中的真理指回旧约中相似的人物或情况，并且作一比较。预表向前看，说明往後顾。
预表与灵意解经有何不同？下表可以帮助你界定预表、说明及灵意解经之间不同之处。
由下表可见，预表及说明均有相似或对应，灵意解经则没有自然的相似之处，而是寻找隐藏在经文背後的意义。预表及
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│ 预表 │ 说明 │ 灵意解经 │
│ │ （例子、对应） │ │
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│1．预表及本体有自然的 │1．说明与真理之间有 │1。没有自然的对应。相 │
│ 对应或相似之处。 │ 自然对应或相似之 │ 反，是从经文背後勉
│ │ 虑。 │ 强找出隐藏的意思。 │
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│2．预表有历史事实。 │2．说明及真理的关系 │2．忽视或否定旧约的历 │
│ （预表及本体的关系 │ 取决於说明的历史 │ 史事实。字面意思并
│ 取决於字面意思。） │ 事实。 │ 不重要。 │
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│3，预表是本体的预示或 │3．说明没有预示或预 │3．灵意解经是想像出来 │
│ 预兆，是预言、预见 │ 言成分，只是例子 │ 的；是旧约经文隐藏
│ 及指向本体。 │ 而已」。说明的真理│ 的、无关的意念。灵
│ │ 向後回顾旧约中的 │ 意解经回顾过去，并
│ │ 例子。 │ 非前胆未来。 │
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│4．预表透过本体得到 │4．说明并没有因为阐 │4，灵意解经并不「实现」 │
│ 「实现」（完成、提 │ 述的真理得到「实 │ 旧约经文。 │
│ 升）。本体比预表重 │ 现」（完成或提 │ │
│ 要、优越。 │ 升） │ │
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│5。预表是神所设计、计 │5．说明是由神所设 │5，灵意解经只是解经家 │
│ 划的。 │ 计，用来描绘真理 │ 的想像，并非神的设
│ │ 的。 │ 计。 │
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│6．预表及本体在新约中 │6．说明或真理不叫做 │6经文没有指明何处带 │
│ 有清楚指明。 │ 预表。 │ 有灵意。 │
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│ 圣经中的预表必须具备以│ │ 亚历山大的犹太人与亚
│上六项条件。 │ │ 历山太的教会（革利免
│ │ │ 及俄利根〕所采用的灵
│ │ │ 意解经系统有别於保罗
│ │ │ 在加拉太书第四章所用
│ │ │ 的类推。 │
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说明承认历史事实，但灵意解经则忽视或否定历史事实。预表是本体的预示或预兆；说明没有预示；灵意解经则探研经文背後的意思，并非向前看。本体提升预表，说明或灵意解经则无此特点。神的设计在预表及说明中均存在，但灵意解经是释经的人幻想的结果，其中没有神的设计。预表是新约经文指明的，说明或灵意解经则不是。