研读圣经时，要特别留意比喻（parables）、寓意（allegories）及寓言（fables）。比喻是一种含有比较的修辞用语，但它不像明喻、隐喻或借喻，只需用一个字或一句片语来表达比较或类推，而是以故事的形式来表达的长篇类推。比喻是用生活化
的故事去说明或阐述一个真理。虽然故事中的情节未必真的全部发生过，但却是生活中真实的事。历史事件可用来作实例，但比喻是特别的故事，为了教导某个真理而说的，不一定有真实的历史背景。因为比喻是生活的真实反映，所以它与稍後会
讨论到的寓意或寓言不同。
比喻一词来自希腊文“para”（旁边或并排）及“ballein”（抛掷），即是故事与真理并排，以说明真理。当听众及读者看到故事与他们本身的处境有相似之处时，会受到刺激而思考。当我们诠释比喻时，首先要问：这故事中的重点是甚麽？
它说明了甚麽属灵的真理？用了甚麽类推？比喻有时是不寻常和令人吃惊的，但绝对不是与生活无关或虚构的。
希腊文“parabole”不单是指故事，同时也指短句［有时称为明喻（similitudes）〕及箴言。明喻一般指惯常的习惯，用现在时态陈述；而比喻的故事则记录某一特定的情况，用的是过去时态，例如马太福音十三章三节“a farmer went out to sow
his seed"（有一个撒种的出去撒种）。
以下六个明喻中，有五个被称为比喻，作者用的是希腊文“para bole”.
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│ 耶稣所用的明喻 │
│似非而是的叙述 │
│ 「惟有从里面出来的乃能『污秽』人……门徒就问他这比│
│喻的意思。」（可七15-17）意义：恶行来自内心（21- 23 │
│节）。 │
│训诫 │
│ 「耶稣……用比喻对他们说：『你被人请去赴婚姻的筵 │
│席，不要坐在首位上……你被请的时候，就去坐在未位上， │
│好叫那请你的人来对你说：「朋友，请上座。」』」（路一四│
│7-8、10）意义：自高者会被降为卑，反之亦然（11节）。 │
│问题 │
│ 「新郎和陪伴之人同在的时候，岂能叫陪伴之人禁食 │
│呢？」（路五34）意义：耶稣的门徒不禁食，是因为耶稣与 │
│他们同在。（虽然耶稣的问题不能称为比喻，但它与其他比 │
│喻很相似。） │
│有关人生的格言 │
│ 「『若是瞎子领瞎子，两个人都要掉在坑里。』彼得对那│
│稣说：『请将这比喻讲给我们听。』」（太一五14-15）意义:│
│法利赛人是属灵的瞎子，他们在灵性上把其他人领入歧途 │
│（12节；比较太二三16-17、19、24、26）。 │
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│大自然观察 │
│ 耶稣又设比喻对他们说：『你们看……各样的树；它发 │
│芽的时间，你们一看见，自然晓得夏天近了。』」（路二一 │
│30）意义：有些事件的发生将显示「神的国近了」（31节）。│
│ 「人不是从荆棘上摘无花果，也不是从蒺黎里摘葡萄。」│
│（路六44）意义：善行出自良善的心，不是发自坏心肠。 │
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“parabole”在新约中曾经有一次用作箴言，就是路加福音
四章二十三节（「医生，你医治自己吧！」），事实上，此希腊
字在新国际译本（NIV）中被译为“proverb"（和合本则译作「俗
语」）。耶稣所说过的其他箴言，分述如下：
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│ 耶稣的箴言 │
│叙述 │
│ 「城造在山上是不能隐藏的。」（太五14） │
│ 「一个人不能事奉两个主。」（太六24） │
│ 「康健的人用不著医生，有病的人才用得著。」（太九9 │
│12） │
│ 「大凡先知，除了本地本家之外，没有不被人尊敬的。」 │
│（太一三57） │
│ 「若是瞎子领瞎子，两个人都要掉在坑里。」(太一五 │
│14） │
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│ 「学生不能高过先生。」（路六40） │
│ 「工人得工价是应当的。」（路一O7） │
│ 「凡洗过澡的人，只要把脚一洗，全身就乾净了。」（约│
│一三10） │
│ 「仆人不能大於主人。」（约一三16） │
│ 「尸首在哪里，鹰也必聚在那里。」（太二四28） │
│问题 │
│ 「你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫它再咸呢？」 │
│（太五13） │
│ 「人拿灯来，岂是要放在斗底下，床底下，不放在灯台 │
│上麽？」（可四21） │
│命令 │
│ │
│ 「医生，你医治自己吧！」（路四23） │
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有些比喻亦在旧约中出现。旧约中的希伯来文“masal"和新约中的希腊文“palabole”，都是指包含另一层意义的短故事。“Masa1”可能源自动词「相似」，故此带有相像或比较的意思。一些短语如「扫罗也列在先知中麽？」（撒上一O12）。
「恶事出於恶人」（撒上二四13）会使用这种比较形式。在这些短语中，以流行的谚语形式怯发问或叙述，能显示出叙述与现实之间的相似之处。箴言中的格言或慧语将那些观察与日常生活中的现实作出比较（箴一1、6，一○1，二五1）。此外，预言（oracles，民二四2O-24 ）、嘲讽（taunts，赛一四4）、笑谈（bywords，伯一七6，三○9；诗四四14）和长篇论说（lengthy discourses，伯二七1，二九1），都用了“masal"。“Masal"亦经常指到谜语（riddles，诗四九4，七八2）。有些
人认为以赛亚书五章一至七节记载有关耶和华的葡萄园是比喻，但有些人则称之为寓意。
先知拿单说的小母羊羔故事（撒下一二1- 13 ），虽然没有指明是比喻，但它具有比喻的特徵。
圣经中大多数的比喻都是出自耶稣的，下图将列出他的比喻。按图表所示，马太及路加记录了他所讲的大部分比喻，马太福音载有十八则，其中十一则是独有的。路加福音载有二十二则，其中有七则与马太福音相同，另外的十五则是独有的。
马可福音载有五则，其中只有两则是它独有的，而这两则都非常简短（可四26- 29，一三34- 37）。
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│ 耶稣的比喻 │
│1．两种盖房子的人 太七24- 27（路六47- 49） │
│2．新布及新皮袋 太九16-17 │
│3．撒种 太一三3- 8（可四3- 8；路八 │
│ 5- 8） │
│4．稗子 太一三24-30 │
│5．芥菜种 太一三31- 32（可四30- 32 ； │
│ 路一三18-19） │
│6．面酵 太一三33（路一三2O-21） │
│7．藏宝 太一三44 │
│8．寻珠 太一三45-46 │
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│9．撒网 太一三47- 50 │
│10．不饶恕人的恶仆 太一八23-35 │
│11．葡萄园 太二O1-16 │
│12．两个儿子 太二一28-32 │
│13．凶恶园户 太二一33-46（可一二1-12 ； │
│ 路二O9-18） │
│14．喜筵 太二二1-14 │
│15．忠心和不忠心的仆人 太二四45- 51（路一二 │
│ 42- 48） │
│16．十个童女 太二五1- 13 │
│17．按才干接受托付 太二五14- 30 │
│18．种子长大 可四26- 29 │
│19．看家的仆人 可一三34- 37 │
│20。街市上的孩童 路七31- 35 │
│21．两个欠债的人 路七41-43 │
│22。好撒玛利亚人 路一○25-37 │
│23．夜半求人的朋友 路一一5- 8 │
│24．无知的财主 路一二16- 21 │
│25．不结实的无花果树 路一三6- 9 │
│26。大筵席 路一四15- 24 │
│27．贸然盖楼和打仗 路一四28- 33 │
│28．迷羊 太一八12-14（路一五4- 7） │
│29．失钱 路一五8-10 │
│36．浪子 路一五11- 32 │
│31．不义的管家 路一六1-9 │
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│33。寡妇和法官 路一八1-8 │
│34．法利赛人和税吏 路一八9-14 │
│35，十锭银子 路一九11- 27 │
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取自The Bible Knowledge Commen tary， New Testament （Wheaton， lll．，
Victor Books， 1983）， p 35，蒙允准使用。
一、为何耶稣要说比喻？
当门徒问耶稣为甚麽对众人讲话要用比喻时（太一三10 ；可四10），他说有两个目的：第一，是要向跟从他的人启示真理；第二，是要向「外人」隐藏真理（可四11）。表面看来，这两个目的好像自相矛盾，而问题的答案可能取决於听众的本质。因为文士已经表示他们不信、弃绝耶稣（可三22），由此可见他们心里刚硬，这使他们无法理解比喻的意义。他们给不信蒙蔽，故此他们弃绝耶稣；当他说比喻时，他们不领会比喻的意义。另一方面，他的跟从者因著愿意接受他及他的真理，就自然明白比喻的意思。
比喻是一种很有效的沟通方式，因为那是故事，可以立即引起听众的兴趣。当人们听到耶稣所讲的故事，全都是生活化的事物时，他们便立时与他一起投入故事的情节中。当他们急於知道故事将会如何发展和结束时，便挑起了他们的好奇心。
比喻引发人去思考。透过类推，耶稣希望他的听众「能藉著判断非常熟悉的事物，同样地判断那些前所未知的真理。」1耶稣并非为了娱乐听众而讲述故事，他用比喻，是希望听众能够「应用这些比喻，纵使心不甘、情不愿也不要紧。」2因此，他的比喻常使人消除怀疑。