两约之间历史发展与新约背景
从尼希米的时代（主前五世纪下半叶） ， 至主耶稣出生（1 约主前五
年）这四百多年的岁月，通称「两约之间」。期间，巴勒斯坦与地中
海沿岸其他地区经历了许多变化，无论是政治、社会与宗教方面，都
跟以前大不相同。若要明白新约圣经，必须掌握两约之间多方面的历
史发展。
朝代兴替
主前五三八年波斯王古列打败巴比伦後，犹太人便归波斯管辖；在波
斯温和的政策下，部分百姓得以从被掳之地重返故土，而波斯帝国的
国际语言亚兰文也成了巴勒斯坦犹太人的日用语。
不过，随著亚历山大大帝所向披靡的征伐，波斯帝国也难逃沦亡厄运
，犹太人自此亦深受希腊文化的冲击。亚历山大英年早逝（主前三二
三年）後，疆土由几位将领争夺、瓜分。当中，与犹太人命运息息相
关的是建都於埃及亚历山太城的多利买王朝，以及盘据叙利亚的西流
古王朝。起初统治巴勒斯坦的多利买王朝采用怀柔政策；旧约圣经的
希腊文七十士译本，相传就是多利买二世谕令筹措翻译的。很可惜，
於主前一九八年，巴勒斯坦易手；新统治者（西流古王）为了对抗多
利买王朝与西方新兴的势力──罗马，力图以希腊文化统一国家，巩
固内政。主前一六七年，西流古王朝的安提阿古四世（号称依比芬尼
）甚至毁灭犹太人的圣经、禁守摩西律例，强迫犹太人全盘希腊化，
并在耶路撒冷的圣殿内设坛祭祀希腊神只！（多利买、西流古王朝的
争斗，见但11章经文及注）
因著安提阿古四世的压迫，犹太人终於揭竿起义，在祭司马提亚与其
五子的领导下，成功地推翻叙利亚的统治，日後更取得独立，与罗马
结盟，由马提亚的子孙（通称玛加比家族）世袭统治。这些首领（今
称哈斯摩宁王朝）後来独揽大权，身兼君王与大祭司之职，更日趋希
腊化，虽可扩张领士（囊括撒玛利亚和加利利等地），但渐受敬虔人
士所唾骂。不仅如此，到了主前六十年代，更有兄弟阋墙的情形，终
导致罗马将军庞培於主前六十三年插手干预这内哄，挥军攻入耶路撒
冷。从此，巴勒斯坦归入罗马帝国的版图，隶属叙利亚省。
罗马统治
主前三十年左右，经过廿多年的内战之後，罗马政权终告稳定，由奥
克他温（亦即该撒亚古士督）统治全国。在他和跟著多位罗马皇帝（
提庇留、加利古勒、革老丢、尼禄）的治下，罗马帝国相当安定。为
了维持境内太平，罗马帝国采用了行省制度，有些省分由罗马元老院
管理，另一些则隶属罗马皇帝，二者分别派有方伯和使节（或巡抚）
掌管（见路2:2注; 徒13:7注） 。 与此同时，罗马政府也尽量任用当地
人来驾驭子民；以巴勒斯坦来说，以土买人希律获准称王达四十年之
久；而在他死後，他的版图也有他的子孙承继，任王、潘王或分封王
不等。只是当这些人表现欠佳或後继无人时，罗马政府便要干预，另
派罗马人士任巡抚取代 （详情见太2:22注与本书附注：希律的家族）
。除了任用当地人之外，罗马帝国也往往沿用旧有的统治架构，例如
耶路撒冷的公会仍是巴勒斯坦犹太人最高的民事、宗教法庭（类似例
子见徒19:40注 ） ， 圣殿的大祭司仍是最高宗教领袖（详情见本书附
注：新约时代的大祭司；路3:2注）。 在种种措施下 ， 罗马的统治相
当稳定，人民（尤其是罗马籍公民）可享有法律保护（参徒16:37;
19:37-40; 21:30-32; 25:10-11等）。 此外，四通八达的道路网，不仅方
便调动兵士镇压暴乱，便利旅游、邮递、更有利於福音的传播。
不过，对整体犹太人来说，罗马统治最多是利、害参半而已：在希律
家族和拥护他们的「希律党」而言，自然利大於害；对有权有势的撒
都该派（如祭司长等人）而言，维持现状也是上策 （见约11:47-50）
；但对一般人民来说，罗马统治是颈项上的重轭。罗马兵丁讨人厌，
替罗马工作的犹太税吏是走狗，多数人都盼望神早日差派弥赛亚来推
翻罗马统治；至於那些以神为犹太人真正元首的奋锐党人，更是痛恨
罗马政权，主张武力革命（见路6:15注; 徒5:37注）。由於统治犹太地
的罗马巡抚质素每况愈下，奋锐党最终领导犹太人起义（主後六十六
年），导致耶路撒冷於主後七十年沦陷，圣殿被毁，从此消失（见本
书附注：耶路撒冷的沦陷）。
社会民生
两约之间以至新约时代，地中海岸欧亚各地基本上是农业社会，手工
艺的种类不多，制面包，酿酒，制造兵器、手推车、砖瓦，和镶嵌珠
宝等便是主要工业。除了小数富有的大地主之外，大部分人或为商店
顾员，或为富人的奴隶，或为廉价劳工，或以自由人身分替富人工作
（参太21:33-34; 25:14-15; 路12:42; 16:1-8）。
奴隶有两种来源：在战乱频仍的时候，战俘每每被徙往他乡，沦为奴
隶；此外，原享自由的小型田地主人或佃农，也可能因为家境困苦而
卖身为奴，成为主人产业。奴隶也可有不同待遇：在希腊和罗马，奴
隶除了料理家务外，也有替主人务农或从事工商业者；在巴勒斯坦，
奴隶则大多负责家务。奴隶拥有足够积蓄或遇有好主人时，可以替自
己赎身。在希腊罗马社会，奴隶若恢复自由，颇多与旧主人合股开店
，甚至晋身士途，身居要职。
因有大量奴隶存在，当日社会并无发展科技，而自由顾工的薪金也受
压抑，银币兑率平稳，市上价格也稳定。於是，有钱人生活富足，甚
至享受奢华，而一般自由人与奴隶则工作勤劳，生活清苦（见
太20:1-16注; 路16:19-22 ） 。 在巴勒斯坦，奴隶制度更有宗教上的回
响；奴隶有可能遭人奸污，子孙血统混杂，也许因这缘故，犹太人规
定，居宗教要职者必须能够追溯四代祖先，证明自己为纯种犹太人；
通常能够这样做的多为有钱人，於是往往只有他们才有宗教大权，并
随之享有社会地位与政治势力。这样，难怪耶稣强调「穷人有福音传
给他们」了（路7:22）。
宗教、哲学
犹太宗教
宗教是犹太人生活的重要部分，这在巴勒斯坦的犹太人来说，固然不
错，但对侨居外地的犹太人而言，也是如此。当然，二者的宗教生活
不尽相同：比起後者，本土犹太人同样在各城拥有会堂 （见可1:21注
; 徒16:13注）， 男丁每年奉上殿税（太17:24注）， 但更因住近耶路
撒冷的圣殿（见约2:20注），可每年定期往圣殿守节（见约2:13; 5:1;
7:2, 10; 10:22等）； 再者，外地侨民往往不谙希伯来文，於会堂崇拜
中使用的是七十士希腊译本的旧约圣经，平日对外邦文化也有较开放
的态度。不过，总的来说，不论是在巴勒斯坦或外地，犹太教当一致
地信奉摩西律法，除了避世、为末日战争准备的爱色尼人（见本书附
注：新约时代的爱色尼人）之外，一般对从事圣殿献祭的祭司、襄助
圣殿事务的利末人、在各地专职抄写与教导律法的文士都颇为尊崇，
而耶路撒冷的公会与各地会堂的管理、施法阶层，也都获百姓信服。
这不是说犹太人宗教信仰完全相同，事实上，爱色尼派固然有独特的
经典、信仰与生活方式，就是入世的法利赛派和撒都该派彼此也有很
大的分歧，对正典的范围，口头传统的权威性、天使与鬼魂的存在、
复活的可能性等问题，都有不同的看法，遵守律法的热忱也相异（见
太23:2-7注; 路20:27注; 徒23:8注）。 笼统地说，利赛人因严谨不苟地
恪守摩西律法，对一般百姓的影响力较大，而在圣殿沦亡之後，他们
成了硕果仅存的宗教流派，他们对摩西律法的口传解释、引申、日後
也成了经典：主後二百年左右写成的称「米示拿」，五、六世纪收录
的诠释称为「他勒目」（例子见本书附注：安息日的禁例；犹太人逾
越节晚餐的程序；可7:3-4注）。
在两约之间与新约时代，犹太人的另一共通点是仇视撒玛利亚人，以
他们为「杂种」、叛犹太教者 （见约4:9注） ， 并以此为骂人的贬词
（约8:48）。所以，耶稣对撒玛利亚人的欣赏和关怀是全然超脱的（
见本书附注：路加福音中的撒玛利亚人；约4:34-38）。
外邦宗教、哲学
由於散居各地的犹太人往往建有会堂，他们的见证不时吸引外邦人慕
道。这些外邦人中，有的成了皈依犹太教者（见徒2:10注）， 也有不
少留於门槛，没有完全进教，只作「虔诚人」（见徒10:2注）。 至於
不为犹太教所动的大多数外邦人，可供选择的宗教真是五花八门，包
括传统的宗教、古老和新兴的神秘宗教、秘术、君王崇拜等。
外邦人传统的宗教信奉多神，这些神明的错综关系和表现跟凡人差不
多，但各掌不同功能，或为城邦、各行业的护卫神（参徒14:12注;
16:16注; 28:11注）。时至新约时代，虽然庙宇林立，祭祀不绝，但对
不少外邦人（尤其是知识分子）来说，这些传统的神已失去了吸引力
，於是有些人向往外地传来的神秘宗教。这些神秘宗教各有秘传的神
话，著重个人与神明的沟通、合一（参弗5:18注）； 另一些人则对符
咒、秘术坚信不移（参徒8:9-10; 13:8; 19:19）。 除此之外，各式各样
的哲学思想也招徕徒众，以彼古罗、斯多亚这两学派，就是保罗当日
要面对的重要思潮（见徒17:18注）。
不仅如此，第一世纪基督徒还须应付日趋严重君王崇拜。起初，只有
罗马帝国东面的子民为讨好皇帝而为他们建祠、奉已死者为神。到了
加利古勒作皇帝时，曾吩咐把自己的像设於耶路撒冷，要犹太人膜拜
，幸而叙利亚巡抚不从，他本人後来也收回成命。至於八，九十年代
作皇的豆米仙，更要求臣民奉他为主，为神、而帝国境内也设有敬拜
皇帝的中心（见启2:12-13注）。在国家政策方面，罗马素来优待犹太
人，不需他们祭祀罗马传统的神明（因摩西律法禁拜偶像），可自由
信奉犹太教。基督教会起初以犹太人信徒为主，传教者也是犹太人，
所以大致上没有受到罗马政府干预，反获保护（如徒18:12-17）。 但
到了六十年代中期，外邦基督徒日多，基督教会与犹太教阵叠分明、
以致当尼禄皇帝要平息纵火谣言时，就嫁祸基督徒，大肆迫害他们。
同样在豆米仙年间，基督徒也受到逼迫。
总结
上述讨论给我们看见：由两约之间到新约时代，不论是政治发展、社
会民生，或是宗教哲学的演变，都有些利於基督教生存与传播的条件
，但与此同时，也有不利於基督教会的因素。无论如何，「及至时候
满足，神就差遗他的儿子，为女子所生，且生在律法之下」 （ 加4:4
）。保罗也劝勉接班人提摩太：「务要传道，无论得时不得时，总要
专心」（提後4:2），这也是教会历来的使命（太28:18-20）！
1 耶稣生於「主前」这奇怪现象，是因主後六世纪小狄尼修（
Dionysius Exiguus） 制订主历时，误以罗马建城後七百五十三年的十
二月廿五日为耶稣降生之日，在计算上差了五、六年左右。