启示录时间架构上的疑难
启示录一书有几处提到书中异象的时间性，最明显的是1:19。 按和合
本和新译本的译法，这里牵涉「所看见的」（过去式时态）、「现在
的事」、「将来的事」三方面。另一译是将「现在的事」和「将来的
事」纳入「所看见的」之列（见现代译本）。无论怎样，这经文表明
本书的内容涉及作者当代和以後的事。同样 ， 4:1 也表明作者要记下
他以後的事。
可是，我们怎样可以断定启示录那些部分是论作者当代的事，那些是
以後的事？况且，4-22章若对作者而言是将来的事（见4:1），对今日
信徒是历史，还是尚未实现？若是後者，是会在历史上实现，还是待
主再来才实现？以上这些问题，委实难以解答，因此才有过去派、历
史派、未来派、灵意派的出现（见本书简介「主题特色」）。不过，
笼统来说 ， 福音派学者多同意启19:11-21; 20:7-22:21所记的事要待末
日才应验。
另一个有关时间的线索是在本书出现数次的「此後」（4:1; 7:1; 18:1;
19:1）。 不过这词很可能主要是指作者看异象的先次序（即逻辑上的
先後），而不是所预言之事的时间先後。
上述这些问题在解释七印、七号、七碗的相互关系更形复杂。一方面
，有迹象显示这三系列在实现时也是顺著时间先後的次序（下称循序
实现）：
１ 三系列的灾祸愈後愈严重的（第七印之灾杀害地上四分之一的
人，七号之灾通常危及地上各物的三分之一，七碗则声明是神
倾尽怒气的末了之灾）。似乎神忍耐的给人悔改机会，不立刻
以极刑审判世人，可惜人面对起初灾祸的警告，仍顽梗不肯悔
改（见9:20-21; 16:9, 11, 21）。
２ 较後的系列往往假设前面系列已经实现，例如第五号之灾暗示
六、七印之间选民受印的一幕已完成 （比较9:4与7:1-8）， 同
样首碗之灾假设世人已受了兽的印记（比较16:2 与 13:16-18）
。七号似乎紧接七印发生（见8:1-2） ， 或与第七印不能分割
。由以上几点看来，4-16章内的审判似有循序实现的可能。
另一方面，经文也能暗示各系列的结尾是同期实现的，或许都是主再
来的前奏。换句话说，这三系列灾祸的实现时间可能是重叠的（下称
重叠实现）：
１ 各系列之後大致都有雷、电、大声、地震，且都与天上的圣殿
或祭坛有关。
２ 六、七印之间与六、七号之间的「插曲」，可能也暗示这二系
列的最後一员不是紧接上面的环节实现，而是有待较後之时。
至於第七碗之灾，则是连接前六碗而发出的。
３ （第六印的时间似乎是在第四号之後，又似是世界终局之兆（
除非地上居民反应过敏），可能表示主马上会降临（6:12-17;
比较16:20; 参太24:29-30灾难之後的现象 ）。 换句话说，第七
印的寂静在异象的层次上虽是七号的序曲，但实际上却也能标
志著主的降临。
４ 第七号很可能意味主马上降临，而不是预告在七碗灾後才实现
，相距遥远的事情（见11:15-19; 参10:6-7）。 还有，六、七号
之间 ， 使徒约翰针对多民多国多王的预言（10:11） 很可能就
是12-16章， 其中包括七碗灾的信息 ； 如此，第七印在时间上
可能是继头六碗灾之後发生，并与第七印，第七碗同时期。
５ 七碗灾被称为末了的灾（15:1），第六碗形容众王齐集预备哈
米吉多顿之役，第七碗之灾表示巴比伦的沦亡 （细节记於17-
18章 ， 此事的回应记於19:1-10）， 因此紧接著第七碗灾的是
主再来倾覆列国的情景（19:11-21）。 由上述点看来，三系列
之灾可能都引出主再来的结局，故有重叠实现的可能。
正因这些错综复复杂的线索，学者对启示录的架构有不同解释，有认
为全书应纯粹从「循序实现」来理解（於是将支持「重叠实现」的线
索另行解释），有认为启示录应纯粹从「重叠实现」来理解（如将全
书分为七循环、二循环等）。目前欧美福音派学者较多接受大体上循
序实现（除了插曲性的异象与背景，见「本书大纲」），但认为第六
、七印、第七号、第七碗是重叠实现的。
启示录一书多次描述天上情景人物被接上天的事（如4:1; 7:9-13;
11:12; 12:5; 14:1-5），因此当解经家试图将这些事与新约圣经别处提
到的信徒被提 （如帖前4:17; 帖後2:1） 拉上关系时，便产生了不同的
意见（参经文注释）。同样，学者在解释千禧年与主再来的关系时也
是意见纷纭（见20:1-6注）。
由於解经家对启示录的解释参差不一，我们或许不应墨守一套见解而
视别派为洪水猛兽，而是要新约其他经卷的亮光下检定各种解释的得
失。罗拔 孟斯说得好：「作者若要写下末後日子的准确进程，他无
疑会表明清楚。他若要我们明了那三个标有号码之灾（其他无号码的
灾更不用说了）是弥赛亚产难的三重平行描绘，他可以使它们更为一
致。有时候，他急不及待的叙述永恒的情况，为要以前面永生福乐的
景象鼓励已蒙救赎的信徒。别的时候，他返到过往历史，为要解释现
今教会所遭受的敌视之最终来源。作者为要保证罪恶最终的消灭，跟
随羔羊者的得胜，毫不受时间和空间的拘束，挥洒自如。启示录就像
一幅广大的画布，先知约翰在上毫无掣肘地绘出了神的得胜、邪恶的
溃败。」[译自 Robert H. Mounce, The Book of Revelation, The New
International Commentary on the New Tes Tament （W.B. Eerdmans
Publishing Co., 1977）]