耶利哥与艾城的考据

耶利哥城位於约但河谷南端，因有泉水滋润、天气怡人，素有棕树城

之美誉（申34:3）。 早於主前约八千年，此城已有人居住，後一度遭

荒弃。至主前四千年成为有城墙及堡垒的城镇。於早期此城几度受外

敌所创，但直至主前十五至十四世纪，居民的生活仍遗下痕迹，可惜

日後的遗迹因风雨侵蚀而无从考究了。因此，约书亚攻陷此城的遗迹

也不易稽考（「出埃及日期」参出埃及记简介）。约书亚时代的耶利

哥城原是个小城（不及当代闻名的贸易大城夏琐）。耶利哥之役在约

书亚记中占重要地位，乃因这是以色列人进迦南後的首役，此城的一

切居民，财物要完全献给神 （书6:18-19） 。 耶利哥的城垣虽告倒塌

，但因良好的天然环境而陆续有人居住。旧约圣经曾多次提及此地，

例如伯特利人希伊勒重修此城而丧失二子，应验了约书亚的咒诅（书

6:26; 王上16:34）；以利亚及以利沙时先知的门徒住在此地（王下2:4

）；犹太人从巴比伦回归时，有三百四十五名耶利哥人返犹大帮助耶

路撒冷城墙的重建（拉2:34; 尼7:36）。至新约时代，大希律在此耶利

哥城以南约一点六公里（一英里）之处兴建新耶利哥城，筑有宫殿、

花园、浴池等建筑物。

圣经提到的艾城位於伯特利以东 （书7:2） ， 人口、面积大概都属小

规模，以致受以色列人轻视 （书7:3） 。 它被征服後成为以法莲支派

的城镇（代上7:28）； 在犹太人被掳回归後则属便雅悯支派所有。（

尼11:31）赛10:28的「亚叶」即艾城， 当时亚述军经由此地进侵耶路

撒冷。考古学家发掘出的「艾城是在主前二二○○年左右被外敌所毁

的，於一千年後只有很少居民，这与约书亚攻陷艾城的年代及实况并

不符合。到底真正的艾城是否因风雨侵蚀而湮没了抑或仍存在而待发

掘呢？这点有待考古学家将来的发现了。