八、 上帝的国之创立和扩张
1. 国度的创立
耶稣基督以他的神人位格作为神与人之间的中保在十字架上流血牺牲，从因罪完全败坏了的人类之中赎买人民；又差圣灵来使他们成为新人类，成为教会；从而创立了上帝的国。靠他宝血得赎的百姓靠耶稣的灵而生活，又靠顺服上帝的话语而生活；现在上帝拥有了属他的子民。透过他们上帝的旨意得到顺从和成就，他的德行和恩惠得到称谢，他的所有计划和工作得到赞扬，他的荣耀得到赞美。新人类顺服圣灵的引导而生活，上帝的话语是他们的生活准则。启示录如下说明这真理。“他爱我们，用自己的血使我们脱离罪恶，又使我们成为国民，作他父上帝的祭祭司。但愿荣耀、权柄归给他，直到永永远远。阿们！（启1：5－6）。
耶稣基督因他所流的血，使世界与上帝和好了；又因他的复活完成了义，从而产生了上帝的子民。他的复活带来了新生命流入人类之中，因此产生了靠上帝的生命而活的新人类。他们因上帝的创造和救赎的工作常常敬拜、赞美他，又努力遵守上帝的律法。因此，耶稣基督的救赎在人类之中确立了上帝的国。
耶稣基督是上帝的国之开始根本和完成。耶稣创造了一切属上帝的国之因素。他亲自解决了罪，使上帝来到人类之中成为可能，又亲自带来了上帝的生命与平安。他从父得到圣灵，从而使人类不再按肉体而活而按圣灵而活，仰望上帝的荣耀，以参与他的荣耀为盼望而活。他使人类每天过敬拜、赞美上帝的生活，即祭司的生活成为可能。因此说，耶稣基督亲自完成了上帝的国之阿拉法、俄梅戛，他又亲自成了阿拉法、俄梅戛。正如初期教会首领之一的 Origens所说，耶稣基督就是国度本身（autobasileia)。上帝的国离开耶稣基督就毫无意义。
2. 国度的扩张
因耶稣基督他救赎的工作创立了上帝的国，上帝亲自统治他子民。靠耶稣的血得以创立的国度不会在人类之中逐渐消失，它反而要成长和扩大，成为永存的国度。这国度超过一切世上的国度和民族，是包括这一切的国度。
上帝的国因其本身的规律和生命力得以成长和扩张。国度的内在规律和生命力不允许国度停滞不前，它们促使国度不断超越原有的领域扩张到新的领域。这个国度的永无止境的生命力将动员所有的力量为这个国度的扩张而努力。
上帝的国之君王感动他的子民，动员他的子民，从而使他们传播和扩张这国度。属上帝的国之子民不能仅满足于自己属于这国度。他们会劝说其他人也要加入到上帝的国度之中。因此，上帝的国是不会停滞，只会不断扩张和成长的，充满生命的国度。
这国度的扩张靠着我们宣扬基督的流血和赦免的工作得以扩张。上帝的国因耶稣的流血得以创立了，因此也因传播耶稣的流血得以扩张。国度得以确立和扩张，都是靠同一个力量和原理。这国度是无穷而又永存的国度，并不局限于某一两个国家包括世上的一切国家与民族；但却自始自终不依靠世上的权柄得以扩张；而靠着宣扬耶稣的牺牲、复活与成为主、赐下圣灵的工作。即，上帝的国靠着宣扬耶稣基督和他的牺牲是唯一得救的道路而得到扩张。其它一切方式都是无能帮助神的国，反而对之对立，从人的角度无论看起来多么有益，都不能帮助扩张国度，反而会腐化国度。因此，上帝的国不会象世上的国那样靠武力得以扩张，而是靠传播福音和福音的力量。上帝的国并不会象希特勒那样靠武力和暴力镇压欧洲诸国而扩张， 也不会象稍有善良目的和意图的罗马帝国最初的基督徒皇帝君士旦丁大帝一样， 先用武力从西方打到东方的敌园， 统一罗马帝国之后开尼基亚公议会而达到扩张，也不会象罗马教皇一说：“我要说……”则欧洲和罗马教会世界都来听他的话那样达到扩张。 最有权势的上帝在扩张他的国度是却不采用这些靠权势的方式。 反而是使用在世人眼里最软弱无力的方式。
本作者每当到圣诞节就有这样一种想法。 为什么创造天地的上帝以软弱得不能再软弱的样式来到这个世上呢？为什么不象启示录所记载的那样，如同骑着白马的威风禀禀的凯旋将军脚踩一切世上的君王那样，而是以如此软弱的形象来到这个世界呢？他不以不可一世的常胜将军的形象，极高权威者的形象，而是以生在马槽里的软弱的形象来到这个世上，在统治世界和自己的国度时也没有使用武力，而是用传播福音和福音的力量来扩张了他的国度。
人们通过传播福音，被引向耶稣基督。他们的灵魂从罪中得到解决入籍上帝的百姓。上帝的国是这样扩张的。
人们生了子女后，必须申请户口，才能成为本国的公民。父母再无知也不会孩子长到10，20，30岁仍不叫他入户口。
但是，入上帝的国之籍靠着引导人归向耶稣基督。当他们来到耶稣面前，坦白自己的罪，接受耶稣为自己的主，受洗，那么他们就是正式注册入籍了。这就是扩张国度。因此，上帝的国又是靠除去百姓的罪而得以扩张。除去罪是建立上帝的国之第一阶段。所以扩张上帝的国度，就是尽可能叫更多人信而归向主。努力传播耶稣基督叫人们称他为主，这时罪得以赦免，新的生命诞生了。信耶稣而重生得新生命，这是上帝的国之子民出生的方式。
因此，我们应继续为了使人们信耶稣罪得赦并重生而努力。我们不应仅满足于已信主的人群，而继续将福音传导四面八方。如果我们不继续传福音，信徒的儿女们也将会成为外邦人。因此教会应努力给儿女们传福音，又用信仰来教育他们。
3. 信仰的教育
进行教会信仰教育时，如果我们想当然地将信徒的儿女们当作信仰的人，有时会阻止他们加入到上帝的国之中。我们应当敦促他们接受耶稣为他们个人的主。耶稣不应仅是他们父母的主或家庭的主，也应是他们个人的主。让幼小的子女们明确地表白耶稣基督是他们的主，他们的救赎主，并且体现在自己的实际信仰行动上。反过来，认为他们是信仰家庭的子女，当然是有信仰来教导的化否则，信徒的儿女们也将会成为外邦人。因此，我们宣教的首要目标是教会成员的儿女们。
而且也向来到教会的不信的子女劝勉，教导和讲道使他们迎接耶稣基督为自己的主。反过来如果教师只是用讲故事的形式讲出福音书中的耶稣所行的事，这无法使学生们获得信仰。教会的主日教育尽管消耗很多人力、物质，但效果不大，其原因正在于此。我们应从福音的角度宣扬耶稣的行为，叫他们以耶稣为主教导他们耶稣是上帝唯一的救恩。这样主日学校的孩子们就不只是听到圣经故事，耶稣的故事。因此我们进行主日教育时，不仅要视他们为教育对象，努力传达信仰知识，更要将他们视为宣教的对象，带着急迫的心情进行教育。关于耶稣的故事不能使人拥有信仰。当我们从福音的角度宣布耶稣的行迹，敦促他们信耶稣得救时，主日教育才能取得预期的结果。
当我们宣扬福音时，已接受耶稣的孩子也会在信仰上成长。并且，我们要同时宣扬按上帝的法规生活的基督徒的生活。此时，我们也用福音的方式宣扬这些；如果用律法的方式来禁止和抑制他们，他们会养成消极的性情，不能享受基督里的自由。律法式的教育不能产生遵守诫命、积极行善的人，只能产生满足于不犯些罪的消极的基督徒。
孩子们接受福音之后，将结出30倍、60倍、甚至100倍的果子。植根于年轻生命的东西将随着他们的成长而成长。成长以后结果子，是以30倍，60倍，100倍地扩散。当接受了福音的孩子们成长时，他们心中的福音也会成长，他们会成为上帝的国之工人，在自己的工作领域中将发挥久远的影响。其果子将30倍、60倍、100倍。盼望秋收的人应要播种养护。若只播种而不养护则只会杂草丛生，到收获季节果粒无收。我们如果希望得到福音的果子，就应给年轻的心灵传播福音，又努力使他们在福音中成长。播种后，不养护却期待秋收，显然是妄想。播下福音的种子，必会结出果子。当我们播下福音的种子时，不仅会得到教会的工人，也会得到许多在社会各领域中光照福音的工人。在学问、政治、经济、文化、教育、军事等各个领域，会得到致力于扩张上帝的国，确立基督的统治的有用人才。成人悔改也能做有益的事情，但因他们不是接基督的人格成长的人，所以不能过多的期待。只有靠福音成长具备了相应人格的人，才能有更多的期待。若要在这社会中扩张上帝的国，就要努力给幼小的儿童传扬福音，又使他们靠着福音成长。
给儿童传福音，很重要的一点是，他们容易接受福音，并且很蠢人接受。成人一般不容易接受福音，而且不是很纯然。只要付出给成人传福音时所需要分努力的几分之一，即可做到。这些儿童又容易被造就成一辈子为主而活的基督徒。通过他们获得的果子将比我们所想的快。孩子经过初高中，大学后成人进入社会。一个人从主日学校到大学毕业需要约10年，如果我们投资15～20年，即可得到能够有作为的人才。因此，教会最重要的投资应在儿童身上。
我们能否成功地扩张上帝的国，取决于儿童教育是否成功。因此，在牧养工作中，教育与讲道占有同等重要的位置。教育的成功与牧养工作的成功紧紧联在一起，是教会复兴的捷径。牧养人的两大职责是讲道和教育。教育必会按付出的代价结果子。著名的大脑医学家 Wilder Penfield（卒于1975年）救援于1921年以普林士顿大学哲学系毕业。此后，他转向了大脑医学，并通过成千上万次的检查与研究，下结论说，人的灵魂与大脑独立存在和活动。继承英国传统的美国医学界都认定灵魂是人的大脑的功能。在这样的背景之下，他能够主张灵魂的独立存在与被造性，这不仅取决于他一丝不满的实验与观察，也取决于他从小就受到的信仰教育。正确的信仰教育将会决定的一生。（参看Wilder Penfield 所著 The Mystery of the Mind) Penfiel接受是对上帝的国贡献的学者。
福音是社会各界人的共同需要，因此我们不应将传道的对象限制在某种特殊阶层。此如，传道的目标不应仅是贫穷人。或然，贫穷人比较容易接受福音，但在世上富足的人、有权有势的人、有知识的人，都需要福音。在世上富足的人更因罪而痛苦。他们若要过丰盛的生活，就应首先解决罪，然后在生活上受上帝的规律的支配。
因此我们不应将富裕的人视为受羡慕的对象，而应视为需要福音的人。富人一般受罪的支配，因此过放纵的生活。在肉体的享受与追求性快乐的路上他没无节制地放纵。只有福音才有能力改变他们。因此，传道人应尽力给富人传福音；传福音时要认清他们灵魂的困苦，用福音的权柄接近他们。
有权柄的人容易自高自大。因有权握在手中，他们眼中没有可惧怕的，因此容易骄傲自大。他们将犯下罪恶视为家常便饭。为了消灭向自己的权势挑战的人，他们不择手段。这些人才是最需要福音的人。在他们认识到有上帝的审判等候他们之前，他们无法改变这种生活。
我们也应使那些有知识的人认识到解脱，并超越有限的世界参与到神的世界。因此希腊人高度重视纯理论知识。现代人认为最有价值的是应用知识。现代人认为通过科技可以挣脱自然界的支配，得到自由于解放。为了这个目标，现代人前赴后继地去认识和争服自然。通过努力，现代人在许多领域里可以支配自然力了，但是结果却导致了中央集权制的社会结构。这种中央集权制社会在许多情况下将人置于自然力的延长线上，剥夺了人的自由。因此，现代人越发觉得无能无力。知识虽在一方面带来了自由，但在另一方面却带来了更大的束缚。与压制知识不是人类得救的道路。
4. 正确的学问之路
知识不能拯救人类，唯一福音才是人类得救的道路在许多有知识的人看来是幼稚的知识体系－基督教，却是唯一的救恩之路。知识分子最迫切需要的不是更多的知识，而是使人得救的真知识－耶稣的福音。为了给知识分子传福音，我们不仅要在同等的知识，逻辑水平上接近他们，更要从监督教的真知识出发阐明他们的体系所依靠的前提之所以正确的理由。
为了到达这个目的，教会要培育出许许多多的有知识的监督徒。我们要从基督教的前提出发，根知识分子福音。同时，我们要指出：只有从最合理的知识体系－基督教的前提出发的科学方式才是合理的方式，只有基督教才能正确地理解于解释自然和世界。只有从圣经的前提出发而构成的知识才是真知识。
创造主上帝不仅计划与安排了创造，并且按他的计划创造了世界，又解释了他的创造。创造之中没有任何一部分是未曾解释过的。世界已不再是需要由人来搜凉资料并解释的黑暗之中的世界。世界已从上帝的亮光中得到了彻底的解释。只是因为人类的智慧有限，人类才不能完全理解和把握它，并在糊涂彷徨。因此，我们要在所有的学问领域中将圣经当作带着上帝解释的亮光。我们要按上帝的解释去解释世界，从上帝的知识出发重新组成我们的知识。只有这样，我们才能避免使我们的努力成为徒劳的也不至于犯将被造世界的某一部分绝对化的错误。学问活动是研究按上帝的计划于安排而造成的被造世界，从而发现事物的性质于规律，并整理解释而形成体系的活动；所以我们从事该活动时，要采取重复上帝的知识体系的形式。如果我们没有从上帝的话语中寻求进行解释的原理，我们就不能建立正确的知识体系，只能建立武断的假知识体系。拯救学问的唯一方法在于使学问回到上帝的话语的亮光之下，回到基督的救赎之中。被造世界是靠着基督的救赎从存留下来的。因为学问的对象因基督而得赎并存留，所以我们在从事学问活动时也要为基督的救赎做见证。总而言之，学问活动只有在上帝的话语之下，在基督里，才有可能进行下去。
当我们将现代社会于大学联在一起，才能正确理解现代社会。产业社会离开大学的研究与传授知识的工作，就不能发展下去。在大学实验室之中产生的科研成果会立即会给社会带来影响。因此，知识分子对社会的影响力非常大，他们会极大地影响现代社会的价值观。当他们靠着正确的价值观与世界观从事科研活动时，科研成果才能免成为犯罪的工具。因此将福音传给知识分子，使他们归向主，是极迫切地工作。
此外还有一个理由应传福音给知识分子。学问领域也靠基督的血得赎了，因此基督对其行主权。我们有使命将学问领域分别为圣归于主。学问也应为确立基督的主权而服侍。学问也是属基督的。为了这个目的，该柏尔Abaham Kuyper 在阿姆斯特丹建立了自由大学。
我们应努力使社会活动的各领域都服在基督的统治之下，从而使社会成为上帝统治的社会。
5. 抑制罪恶
当人们靠着传播福音的工作接收耶稣基督为主时，罪得解除，上帝来到一个人之中统治了他。上帝的国因此开始了。我们尽力使更多人相信耶稣基督，这是我们建设上帝的国的方法。不仅如此，已开始了的上帝的国得以维持，也是靠着解除罪，妨止罪的入侵按Abraham Kuyper,罪会带来分裂，因此有了罪就必有破坏于分裂。当罪侵入到某一个之中时，他的灵魂会因病衰弱，他的人格会体验到分裂意识，他的身体器官会衰残，他的肉体会得疾病。当人尚未犯罪时，罪看来那么充满魅力；但只要一犯下罪，罪会带来不安，焦虑于恐怖。罪会催促死亡。
当罪侵入教会之中时，它带来冲击无法比拟。特别是当牧羊人犯罪时，教会受到的伤害将更加巨大。罪不仅折磨犯罪的本人，也会给全体教会带来破坏。信徒中的许多人会因受到欺骗而愤怒，他们会离开教会彷徨。他们的信仰会衰弱下来，他们会失去盼望于勇气。罪使许多灵魂跌倒。
重生而脱离罪的人聚会的团体－教会受到罪的入侵时，教会将受到损害，不能正常地成长；教会将不能成为世界的光，仅而成为嗤笑的对象，成为失去味的盐而受到践踏。传道的门将对他们关闭起来，他们将失去拯救世界的功能。耶稣的名将受到玷污，上帝的荣耀遭受损失，上帝的国不能确立。最有如此大的破坏力。
如果尚未完全摆脱罪的影响力的教会因最而受到的损失如此巨大，那么亚当的堕落给尽善尽美的北造物世界带来的影响将会如何？ 上帝的咒诅降临了，死亡进入了世界，腐败支配了世界，上帝的荣耀离去了，世界失去了原有的荣耀。人的智慧变昏暗了，道德判断迷失了方向，感情变得混乱了，原来天使般的有君尊的存在现在只要听到动物的叫声就害怕了。人只要见到比自己大的存在，就想依赖它的保护，人开始敬拜北造物。人过着失去意义的，贫穷而又失丧的一生。战争于疾病大量地夺去人的生命。人失去目标，苟延残喘于世。
基督的救赎降临了。世界从此重新焕发光辉，人类得到新生命成为教会，上帝开始了统治，上帝的统治领域靠着福音和福音的实力得到扩张。教会因此要极力防止罪的泛滥。罪不仅威胁教会的生存，也威胁人类社会的生存与地球的存留。虽有罪，但世界没有因罪灭亡，这是因为上帝靠着他恩典施行了救赎计划。
教会是从罪得赎的人的团体。因此教会应尽最大的努力抑制罪。即使对再小的罪也不能睁一只眼闭一只眼。靠和平美名对罪睁一只眼闭一只眼，只能使教会无法行使其职责，使上帝的国进程受到阻挠。教会应清楚地认识到罪的破坏力，为了抑制而行使惩戒的职责。不行使惩戒之责的教会不能成为真正的教会。如果我们想推动上帝的国之进程，我们需进行惩戒抑制罪。不进行惩戒的教会将在不久的未来或成为人的团体。
如果人们信耶稣，他们会被成为义，上帝的国会建立起来。因着人们承认耶稣为主，耶稣会成为他们的君王。因此从我们让耶稣为主的时刻开始，他是我们的主。
6. 主耶稣
教会最初的信仰表白是“主耶稣”（Kurios Iesous)。这有“主耶稣”或“耶稣是主”两种意思，其中“耶稣是主”是我们的正确的信仰。初期教会将复活的耶稣称为主(Kurios)时，他们是在承认耶稣是拥有天上地下所有权柄的统治神。因他们认耶稣为主，所以他们不能程罗马皇帝为主，为此将多人成了殉道者。我们只有旧约的背景之下才能正确理解主耶稣这个称呼的意义。旧约圣经中上帝的名是耶和华（Jehovah,或Yahweh)。旧约时的教会不能直呼上帝的名，因此用了许多其他称呼，其中最典型是“主”Audonai。按此传统，七十七译本圣经将上帝的名Yahweh译为主。新约教会称耶稣时使用了Yahweh的希腊译名Kurios。教会因“主”的称呼承认耶稣为旧约的耶和华相同的主。
“主耶稣”这个称呼含意是：耶稣是拥有天地一切主权的上帝。因此，我们称主耶稣时，表明耶稣是拥有我们一切主权的上帝。所以说，自从我们接受耶稣为主的时刻起，耶稣会成为我们的君王。
7. 按上帝的规律生活
因罪得赎，上帝的国已被确立并开始扩张了。但这并不依味着一切课题都已得到解决了。上帝的国靠着他子民按上帝的话语生活而成长。当上帝的子民按上帝的规律生活时，那里就是上帝的国，上帝在那里施行统治。
无论什么国度，其法律，监狱里外的人之间就没有区别，那么这国也不是正常的国度。如果一个国度要成为正常的国度，其法律应在绝大多数人之中得到遵守；只有这样国家才能维护主权。否则，这国度是一个脆弱的国。国度的强弱取决于其法律得到遵守的程度。
上帝的国也与此类似。当上帝的国之子民－圣徒，按上帝的话语生活时，耶稣才会作为君王统治我们。如果子民不按上帝的话语即耶稣基督的规律生活时，上帝的国不能得到确立。
许多人只注重于努力传福音，使人信耶稣的工作。我们没有足够地重视使圣徒按上帝的话语的工作。因此，现代教会最深刻的问题在于，信主的人没有将上帝的话语－圣经当作他们生活各领域的规律。
悔改信耶稣只是出生的过程，圣徒或长要靠持续不断的教育和教训练。因此，牧羊人不仅要在讲道的时讲出悔改与信主的原理，也要宣布作为上帝的国之子民生活的规律。牧羊人应使圣徒成长起来，按上帝的话语生活。
要想过上帝的国之子民生活，最重要的是学会抑制罪，埋藏了旧人。基督徒会不断地受到罪的诱惑，如果我们在他面前失败了，即我们会犯罪，不能成为上帝的子民。因此我们每时每刻都要与罪的诱惑和欲望做斗争。
为了战胜罪，我们要学会惧怕犯罪，用基督的血挫败罪的诱惑。耶稣的血不仅要赦免我们已犯下的罪，也要帮助我们免于落入罪的诱惑。
当罪引诱我犯罪时，如果我承认耶稣的血洁净了我，那么我们就能挫败罪。解决罪的问题（已犯的罪和罪的诱惑）的唯一方法是依靠耶稣的血，使用耶稣的血。约翰一书这样说明这真理。“他儿子耶稣的血也洗净我们一切罪”（约一1：7后）耶稣基督的血拥有解决罪的能力，使我们从罪得洁净，防止我们犯罪。
为了战胜罪的诱惑，我们要仅复确认我们的旧我已同基督同钉十字架了。我们要牢记保罗在罗马书第6章中教导我们的真理。
我们之所以不能犯罪，是因为我们已与基督联合了，成了他的身体。我们已与基督的圣洁生命联合了，所以不能犯罪。如果我们时常记住我们与基督联在一起了，就不能轻易用我们圣洁的身体犯罪。我们要记住我们的身体是圣灵的殿，从而摆脱罪的诱惑。
上帝的国子民不仅要抑制罪，埋葬旧人，同时要努力使新人生活在我里面。我们要时刻作为义的器具生活，远避罪和不义，遵行上帝的旨意。现代人在和平的美名之下纵容罪，看到了不义也与不义妥协。这样被认为是具有好人品的人，圣者。这是不分善恶，不分义与不义的行为。根源于儒教传统中的体面思想和废除善恶之分的佛教的不二思想中。现代的基督徒不知是何原因，不愿区分善恶，义与不义，只是随利益求和平，并且此种人成为圣贤。更有甚者，反而喜欢不义，若不义中有自己的利益，则偏袒拥护。如果我们不能摆脱这种旧人的生活方式和思维习惯，就不能确立上帝的国，反而会瓦解。