442．以弗所在何处？有何特色？何以约翰要写信给这教会？

“以弗所”（EPHESUS），在罗马帝国时代是小亚西亚的省会，也是小亚西亚地区一个重要的城市。地在爱琴海之东，与希拉的雅典隔海遥望，颇似爱琴海大门的两根支柱。以弗所三面环山，山前是片平原，西面向海，形成一个最优良的海港。

以弗所城特色甚多，兹分述如下：

一、以弗所是小亚西亚最大的海港及都市。公路从各方面引到此城，古语谓“条条大路通罗马”，在小亚西亚则谓“无路不通以弗所”。最远的大路从米所波大米的伯拉大河地区而来，称为“车路”。“北路”则由加拉太地区而来，“南路”则由“马安达山谷”（MAEN－DER VALLEY）而来。古时作家称之为“亚西亚的市场”。约翰在启示录十八章12-13节所描述巴比伦的买卖情形，也适用于以弗所市场。

以弗所城是“到罗马城去的大门”，因为所有小亚西亚商人必须先抵此处，再乘船往罗马。

当罗马政府迫害基督徒之时，教父依格那修称以弗所为“殉道者的大路”，因为许多信徒均在以弗所殉道或经由以弗所押至罗马行刑。

因为生意集中，人口自然众多，许多亚西亚地区百姓均以能到以弗所城一游为乐，因此有些作家称之为“古代的虚荣市”（天路历程中有此地区）。

二、以弗所也是一个最重要的行政城市。它是罗马帝国政府所指定的“自由港”，自由市有局部自治权，但自由市政府对罗马帝国政府所表现是极为忠诚。自由市政府驻军，不像腓立比，是罗马的驻防城（徒十六12），但以弗所没有“巡回裁判所”（ASSIZE），罗马政府经常派大员到以弗所来审讯最重要的及地方政府难以判决的案件，因此，当审讯时，以弗所是人山人海地挤得水泄不通，益增该城市的重要性。

三、以弗所是一异教的癫狂中心。除有不同庙宇崇拜罗马各皇帝外，最伟大的一座“女神亚底米”神庙，被称为古时世界七大奇观之一。该庙长370尺，宽137尺，内有大理石柱127根，柱高47尺，建筑时间220年，许多工匠是父传子、子传孙去从事的（以上记录是本人1962年访问土耳其以斯坦堡时所获得的政府新闻处记录，与大英百科全书所记庙长425尺，宽230尺，柱高六十尺有出入，一说认为土耳其现代尺码较英尺为长云）。

庙中所供奉的亚底米女神是多乳之神，被称为众生之母。使徒行传十九章描述她的神像是从丢斯假神那里下凡的（35节）。有关亚底米庙的历史，请参阅本难题第二集使徒行传十九章及第四集以弗所一条，以详细叙述。

除了崇拜亚底米女神处，“以弗所的信件”也是名闻全罗马帝国的符咒。许多病人到以弗所请求庙宇的祭司为他们写“信”，能治百病。如妇人无子，可以得子，居家旅行，均可保平安。事实上这些人到亚底米庙会是与色情有关，许多妇女与祭司申同犯罪，以求得子。

还有，最特殊的是犯罪的人，只要逃入亚底米庙，即可获得“宗教庇护”，任何人均不得伤害或拘捕之。因此，以弗所变成宗教与犯罪混合的一个污秽城市。

以弗所城有名的（流泪哲学家）希拉革利都（HERACLITUS）说，住在以弗所的有心人，无不流泪。因为以弗所犯罪的人大多云。

四、以弗所是古代人种博览会。最少有六大种族的人民居住在以弗所和近郊。一为本地人，远在希拉势力抵达小亚西亚时，世居此地的。二为希拉移民。另有三族为希拉帝国的各地军队之裔，最后是散居的犹太侨民，因此各种族的风俗习惯衣饰都在以弗所出现。有人认为并无真正的以弗所人，因为相处久了，大家都彼此习染，彼此学习，连其他民族的罪行，也被学习。我们看保罗写给以弗所信徒的公函，便知他们在未信主前的种种劣行了（弗四17-31；五3-11）：

五、最后又最使人伤心的乃是，今日的以弗所已不存在，以弗斯古时的优良港口变成了沙滩，不能再用，古时的一切荣华，均已成为历史陈迹。以弗所以前教会林立，今日除希拉教徒外，已不再有基督教会，只有圣约翰堂与圣马利亚堂被人凭吊而已。

六、以弗所教会是保罗所建立的，以后提摩太在该处传道。约翰可能以使徒身份时常协助以弗所教会圣工，此次约翰被国在拔摩海岛，上主要他写的第一封书信是给以弗所的，最大的原因是因为以弗所在各方面的重要性。又因为福音已在这罪恶众多的城获得胜利，许多人已离假归真，这封信实有领导作用，信中所说的“离弃初爱”的灵性情形，也可能重演在任何教会之中。