457．老底嘉在何处？该城与教会有何特色？（三章14节）

一、“老底嘉”（LAODICEA）意即“公义之民”，这是在七教会中唯一不被主所赞赏的教会。

老底嘉与歌罗西和希拉波立三城鼎足而立，均同在“吕库”（LYCUS）平原上。老底嘉一名当时有七处地方同名，因此这个老底嘉被称为“吕库的老底嘉”以作识别。

老底嘉古名“丢斯波立”（DIOSPOLIS波立，意即城），因该城自古即拜丢斯假神。后在行政上改称为“罗亚斯”（RHOAS）。当叙利亚王安提阿库二世瓜分希拉大帝国后，占有这一带地区时为叙利亚王，改称为老底嘉，以纪念王后“老底姬”（LAODICE），时在纪元前250年。

二、老底嘉地势特殊。叙利亚国道由以弗所海港起东行时，先要爬上一个8500尺的高山平原，然后进入所谓“弗吕家之门”（GATE OF PHRYGIA），进此险要大门后才到所谓“米安达”谷（MAEANDER），此山谷乃是吕底亚（LYDIA）、弗吕家与加利亚（CARIA）三区的交界处。该处公路崎岖难行，险要之至，由该山谷再东行始抵老底嘉城的吕库山谷。因此，老底嘉成为以弗所到叙利亚东方的必经之地，商业至为繁盛，为当时有名的商业中心，老底嘉渐渐变为极富有的名城。

所以主耶稣提醒信徒说：“你说：我是富足，已经发了财，一样都不缺”（17节），便是指他们的富足自夸而言。

三、老底嘉在纪元后61年因亚西亚大地震与其它城市一同被毁，以弗所与撒狄二城重建时，要求政府补助经费，但富有的老底嘉人不求政府给予一文钱，大家出钱出力，迅速地把城重建，而且比前更美更大。罗马历史家“他西图”（TACITUS纪元后50-120年人物）曾在他的著作中赞扬此事，谓老底嘉人自力更生，堪作模范。他们过于富足，不靠政府，也对神冷淡。

主耶稣对老底嘉的信徒说：“你也不冷也不热，乃如温水”（15节），他们以前对假神是不冷不热的，现在对真神也如此。老底嘉城外有温泉，泉水不滚，不冷不热，正好作老底嘉信徒的写照。

四、老底嘉也是羊毛产地，用紫黑色羊毛所制成的外衣，被称为“织美达”（TRIMITA），人人爱用，流行在亚西亚。老底嘉时常自夸他们的“织美达”可以穿一辈于，也不朽烂。

可是在属灵方面，主耶稣劝他们要把白衣穿上，免得赤身露体”（18节），织美达也有一天会朽烂，但“圣洁的白衣”（预表圣洁的行为观阿除去羞耻。

五、老底嘉也是一个著名的医药中心。城外十三里，近弗吕家之门处有一神庙名“加利安”（CARIAN），为当时有中的“医学院”，该院教授极有声誉，甚至老底嘉的铜币也铸有他们的大名。其中二人为“朱克西”（ZEUXIS）及“亚力山大·腓拉礼提”（ALEXANDA·PHILALETHES）。该医学院有两种著名的成药，一为“耳药”，另一为“眼药”。“眼药”一词，原文为KOLLOURION，原意为“一卷面包”，指该种眼药制成如一卷面包出售。药乃粉质，从城外山中的一种水石磨成，粉性凉，能明目之故。所以人人称赞老底嘉人无眼疾。

但上主对老底嘉信徒说：“我劝你……又买眼药擦你的眼睛，使你能看见”（18节），因为他们在属灵的事上乃是盲目的，对于属世的事则为金睛火眼。

六、老底嘉也是一个犹太侨民集中地，从他们每年纳税与耶路撒冷为圣殿之用的丁税（太十七24），便知道他们每年要寄多少金子出口，和他们在老底嘉的人数。纪元前62年，政府被人提醒谓犹太人每年寄到耶路撒冷的有廿镑金子，等于一万五千个银元单位，亦即表示除妇人孩子外，老底嘉有七万五千人。

我们有理由相信当时也有许多犹太人信了耶稣，加入老底嘉教会。他们仍然是拥有大量金子的人，生活丰裕，与别人不同，但上主对这些人说：“我劝你向我买火链的金子”，意即百般忍耐，追求灵命长进（18节），比在属世的富有更重要。

七、老底嘉，除在启示录出现外，也与保罗的工作有关系。保罗在歌罗西书四章13-16节，提及老底嘉三件事：

①神的仆人以巴弗为这鼎足而立的三教会（即老底嘉，歌罗西和希拉波立）至为劳苦，保罗可以为他作证。

②保罗问候老底嘉教会的信徒，特别是宁法和他家里的教会平安。

③保罗吩咐歌罗西信徒把歌罗西书交给老底嘉教会阅读，也要歌罗西信徒阅读从老底嘉来的书信（参阅歌罗西书难题的研究有关老底嘉书为何书的一条）。一般解经家相信亚基布是老底嘉教会的传道人（西四17）。

八、老底嘉教会是预表主耶稣再来前的末世教会，我们现在正活在这个末世时期。末世的基督徒的态度与老底嘉的信徒正相同，他们以三件事自豪：

①以富有自夸。经济力量雄厚，人人生活达到一个理想标准，社会福利日臻高峰，贫穷已渐渐成为历史过去的名词。

②以聪明自炫。科学日益倡明，人们发明各种药品，日用品，交通工具，使人们健康日佳，寿命延长，各种享受应有尽有。

③以商业自矜。末世全球性的商业日益发达，各国都能购买他国的产品，人们生意兴隆，“世界博览会”问世，人们重视商业与工业。

老底嘉地方，正如上述，以富有、产羊毛、制眼药著名于世，今日社会也是如此，人们对于敬神之事日渐淡忘，教会日渐衰落，不冷不热，可有可无，结果是被上主所“吐出”。但那是胜的少数爱主信徒，要与主一同坐在宝座上为王。这就表示老底嘉教会时代与主再临为王的时期是连接的。

是的，我主再来已近，应当大发热心，并要悔改（19节）。

九、老底嘉在纪元后361年曾举行盛大纪念会，并在该处发表重要文告。可是自从十八世纪土耳其回教势力兴起后，老底嘉日渐衰微，至今变成一个废墟。上主所说要把它从口中吐出去，果然应验了。

老底嘉废墟今名“以斯结希撒”（ ESKIHISSAR），意即“古堡”。考古家在该处发掘出古时的体育馆、运动场和两间大戏院、水塔及去水道等。城墙痕迹隐约可寻，在东门处有一石碑说明该东门是奉献给该撒维斯帕仙的。

在废墟东四里处，已由土耳其人建立新城，名“但尼斯利”（DENIZLI）。