460．二十四位长老是谁？（四章4节）

一、二十四位长老坐在二十四个座位上，是代表旧约时代与新约时代的信徒。这一解释是被多数解经家所公认的，因为旧约时代以色列人有十二支派，新约时代，主耶稣有十二位使徒，二十四位长老便是代表以色列十二支派的子孙（犹太人）和十二使徒及传道人所获得的新约时代的信徒。

二、要解释这二十四位长老的意义，则有下列许多种说法，不妨—一列出，以作参考：

①旧约时代的祭司，人数甚多，所以分为二十四班，轮流在圣殿中事奉，历代志上二十四章详细提及这二十四班祭司的情形。他们每一班在圣殿中服务七日，一年有两个七日的机会工作，二十四班在一年内服务完毕，第二年再轮流供职。施洗约翰的父亲撒迦利亚按着班次在殿中供职时看见天使显现（路一8，25）。他是第八班亚比雅班里的祭司（路一5；代上廿四10）。

这廿四位长老，是代表教会属灵的信徒，在世上曾作祭司（即代祷）的工作，他们在天上仍然是代表全教会在神前事奉（启五8有众圣徒的祈祷一语）。正如旧约的利未人分为二十四班祭司代表全以色列民一般。

②这二十四位长老是手拿着琴的（启五8），表示他们是会弹琴赞美神的。旧约时代在圣殿中也有二十四班的乐队和圣歌队，历代志上二十五章详细记载这事。他们的任务包括：吹角、敲拔、弹琴、鼓瑟、唱歌和作先见。这二十四位长老是代表世上基督徒的赞美，可见赞美在神眼中的重要，连在天上也要弹琴赞美神。那些主张在主日崇拜时不应弹琴的人，不知如何解释此事（长老会有一派人士反对在主日崇拜弹琴的，他们喜欢唱诗篇，不唱其它圣诗，可是诗篇第一百五十篇全篇都是叫人用乐器赞美神的，这些人唱诗篇第一百五十篇时却反对用乐器，诚矛盾不通之至）。

③旧约先知以赛亚曾预言说：万军之耶和华必在锡安山、在耶路撒冷作王，在敬畏他的长老（们）面前，必有荣耀（赛二十四23）。先知米该雅也说：我看见耶和华坐在宝座上，天上的万军侍立在他左右（王上廿二19）。约伯记也记载说：神的众子侍立在耶和华面前（伯一6，二1）。似乎这些在神面前的所谓长老、万军和众子，乃是神“国会中的议员”，与神一同商谈神国大事。

因此有些解经家谓这二十四位长老并非世人，乃是特殊的天使，被神指派为“国会议员”，被称为“神的众子”，他们在天上神的面前事奉。他们有二十四位，与地上的祭司二十四班相对照。

④二十四位长老是代表旧约的一切信徒，而四活物则代表团福音所象征的主耶稣四种属性，就是代表新约的一切信徒，因为四活物和二十四位长老的行动是一致的，和谐的，他们一同赞美（五8），一同敬拜（四9-11）。所以可以证明他们两者是代表旧约与新约的一切信徒。

⑤巴比伦人将天星分为二十四宫，西方天文学家则分为十二宫，中国天文学家分为二十八宿。巴比伦人崇拜天上二十四星座，有二十四位神明，管理二十四种人生活。被掳归国的犹太人大都明白巴比伦人所崇拜的假神的内容。约翰在此所见天上二十四位长老是事奉神的，不是被人崇拜的，目的是要叫阅读启示录的人不要受巴比伦假神思想的影响。这二十四位长老在天上，当然是神所指派的特殊天使，与上述第③点意义接近。

综观上述各种解释，显见单纯地谓二十四位长老是代被旧约和新约的一切信徒的见解，并不足以解释二十四位长老在属灵方面完全的涵义。

不过，相信这种见解的人仍然坚持他们是对的，而且他们也根据启示录二十一章新耶路撒冷圣城的情形说十二个城门上写着十二个支派的名字，城墙的十二个根基上则写着十二使徒名字，表示旧约与新约的信徒都在主里合而为一，一同享受新耶路撒冷的荣耀，同时也表示犹太人与外邦人均在主耶稣的救赎里有同等的权利。

其实天上的二十四个长老不过是约翰在异象中所见的一种，既然说是代表地上旧约与新约的信徒，则不过是代表，我们不必斤斤计较他们争辩了。