475．何以十二支派的名单失去“但”与“以法莲”，却用利未与约瑟来代替他们”（七章4-8节）
我们先要列出圣经中、各处所说的十二支派名单，来作一比较；
一、按着雅各所生十二儿子的次序如下（创二十九，三十及卅五章）：
①利亚所生的乃是：
流便 西缅 利未（在悉帕生子之后又生）犹大 以萨迦西 布伦
②拉结的使女辟拉所生的乃是：
但 拿弗他利
③利亚的使女悉帕所生的乃是：
迦得 亚设
④拉结所生的乃是：
约瑟 便雅悯
二、雅各为十二子祝福的次序及名单如下（创四十九章）：流便 西缅 利未 犹大 西布伦 以萨迦（此二名先后有更换）但 迦得 亚设 拿弗他利（此处次序又有更换）约瑟 便雅悯
三、下埃及的以色列众子名单如下（出一1-5）。流便 西缅 利未 犹大 以萨迦 西布伦 便雅悯（此名在此处排在中间） 但 拿弗他利 迦得 亚设 约瑟
四、在西乃山旷野的以色列十二支派军队的数目，在此名单中，利未与约瑟不在其中，代之者为约瑟的两个儿子成为两支派的新名字（民一章），因此以色列的后裔变成十三支派。但利未人已分别为圣，专司会幕圣职，神拣选他们代替以色列十二支派一切头生的献给神（民三12-13），所以以后都不把利未支派算在十二支派名单中：
流便 西缅 犹大 以萨迦 西布伦 以法莲 玛拿西（约瑟此二子排列在中间） 便雅悯 但 亚设 迦得 拿弗他利（此四名亦不按原来次序）
五、摩西吩咐十二支派守营时，其次序亦不同（民二章）：
①东边有犹大 以萨迦 西布伦
②南边有流便 西缅 迦得
③西边有以法莲 玛拿西 便雅悯
④北边有但 亚设 拿弗他利
利未人不在内。
六、以色列人团拜偶像，遭瘟疫而死去一部分，之后摩西再数点军队的数目，其次序又不同（民廿六章）：
流便 西缅 迦得（排在犹大之前）犹大 以萨迦 西布伦 玛拿西 以法莲 便雅悯 但 亚设 拿弗他利
七、摩西打发十二支派的十二个首领去窥探迦南地时，其次序如下（民十三章）：
流便 西缅 犹大 以萨迦 以法莲 便雅悯
西布伦 玛拿西 但 亚设 拿弗他利 迦得
这在十二人中，只有犹大支派的迦勒和以法莲支派的约书亚有信心主张立刻上去攻占迦南（30节，十四6-9），证明以法莲族曾有一个伟大的领袖出生。
八、摩西临终为以色列人祝福的话语中，十二支派的次序恢复利来与约瑟的名字，但次序亦不同（申卅三章）：
流便 犹大 利未 便雅悯 约瑟（包括以法莲与玛拿西） 西布伦 以萨迦 迦得 但 拿弗他利 亚设
九、约书亚进占迦南后，将地业分给十二支派之时，其名单如下（书十五至十九章）；
犹大 以法莲 玛拿西 便雅悯 西缅 西布伦 以萨迦 亚设 拿弗他利 但 利未 流便 迦得（最后的这两支派全部人数已在约但河东岸）
利未人并非得一完全的地业，只是由各支派分出若干城市给他们居住。
十、历代志上二章至九章所记以色列的众儿子的家谱，其次序如下：
犹大 西缅 流便 迦得 利未 以萨迦 拿弗他利 玛拿西 以法莲 亚设 便雅悯
值得注意是在这十二支派后裔名单中，“但”支派失了踪，圣经没有说明原因。只有一个解释，乃是但支派后裔的名单被抄经者所遗漏。还有，使雅悯支派的名单有两次，而西布伦亦失踪，可能六章6节的便雅们是西布伦之误，八章1节的便雅悯是对的，但这问题颇难解决，只能归咎于抄经者的不小心。
十一、以西结书四十八章所列的十二支派名单，是预言弥赛亚降临在大地上为王之后、各支派所得的地业而言，该名单乃是由北至南顺序而下的。
但 亚设 拿弗他利 玛拿西 以法莲 流便（在北） 犹太（在中间）利未人之地则在犹太与便雅悯之中 便雅悯 西缅 以萨迦 西布伦 迦得（在南）。可是王城的十二门所刻十二支派的名字则不同：
北面三门为流便 犹大 利未 东面三门为约瑟 便雅悯 但
南面三门为西缅 以萨迦 西布伦 西面三门为迦得 亚设 拿弗他利
在这些城门的名称中，以法莲、玛拿西没有被录用。在启示录廿一章也提及新耶路撒冷有十二个城门，门上写着以色列十二支派的名字，但没有列出十二支派的名字是什么。可能就是以西结书所详列的名字。
在以上各处所列出的十二支派名单中，虽然有时用利未与约瑟，有时用以法莲与玛拿西代替利未与约瑟，但除了一次失去“但”的纪录外，每次均有“但”与“以法莲”二支派名字在十二支派名字中，可是何以在启示录七章这十二支派“神的仆人”名单中，有“利未”与“约瑟”，却失去了“但”与“以法莲”呢？
一、古教父爱理纽认为将来敌基督会从“但”支派中产生，正如上一题所述，他的根据是创世纪四十九章雅各临终的预言，谓“但”必作道上的蛇，路中的虺（17节），暗示但支派有人如蛇，即魔鬼的化身，将来成为敌基督者。
可是这种理论并不能使人十分同意，因为敌基督者到底以何处产生，解经家也是人言各殊，因圣经并无明文。
又有人说“但”是在北国以色列之北、崇拜金牛犊的地点，这是耶罗波安使北国百姓陷在罪里的恶行（王上十二29），因此“但”在神前有了污点，在大灾难期中传道的人，不拣选他们。
可是，难道只有但支派的人才拜金牛犊么？以色列国其他支派的人岂不也一样的拜牛犊么？所以这种解释也不能使人满意。
至于以法莲的名字被除去，理由也如上述，因为以法莲崇拜偶像。但这种解释法无法使人满意。
二、属灵派人士根据这十二支派名单每名的意义来寻求解释，谓这十二名字的涵意拼起来，成为一篇简要的救恩信息，但如加上“但”与“以法莲”，则破坏这篇救恩信息的完整，因为“但”意即“审判”，“以法莲”意即“昌盛”。
（名字） （涵意） （救恩信息的结成）
犹大 赞美 赞美神，因
流便 看见儿子 看见神的儿子，就变成
迦得 万幸 万幸而
亚设 有福 有福之人。
拿弗他利 相争 与仇敌相争而得胜，
玛拿西 忘记 忘记自己，
西缅 听见 听从神命，
利未 联合 与主联合，
以萨迦 有价值 成为有价值的人（乃是重价买来的），
西布伦 同住 有圣灵同住，
约瑟 增添 增添福气，直至主耶稣再来，
便雅悯 右手之子 在世界的“晚年”，即世界末期，
（晚年之子）为荣耀之子。
在这救恩信息中，如加上“但”（即审判）与“以法莲”（即昌盛），则不适宜云。
不少人认为这一解释很动听，愿予采用。
可是，这种解释是否即为神原来的心意，则值得研究。
三、根据圣经原文抄经者的错误，可以找到一个较合理的解释。这解释乃是，启示录本处的十二支派名单与摩西临终为以色列人十二支派祝福语中的名单应完全相同，即有利未在内，同时亦有约瑟在内（约瑟包括以法莲与玛拿西二支派），所以这十二支派的名单应该是：
犹大、流便、迦得、亚设、拿弗他利、但（不是玛拿西）、西缅、利未、以萨迦、西布伦、约瑟、便雅悯。
因为如果将但支派除去，代以玛拿西是不合理的。既然以法莲不在这名单内，则玛拿西也应除去，因为既有约瑟出现，则以法莲与玛拿西应包括在约瑟之内。如果玛拿西在十二支派名单中，则以法莲亦应有名，而约瑟的名字应该除去才合理。
其次“但”一名的原文为DAN，玛拿西原文为MANASS E可能在约翰记录时为“但”（DAN），后来抄经的人，世代传下去，越抄越错，把DAN（但）抄成MANASS E（玛拿西），因为玛拿西一名头三个字母与“但”近似，容易抄错①云。
这一说颇合理。所以在以西结书四十八章预言在弥赛亚降临在地上为王时，十二支派所分得的地业是有玛拿西、以法莲（即约瑟的二支派）和但的。可是在新城耶路撒冷的十二城门的名字却采用利未和约瑟，也是很合理的，因为这样可以永远保守十二支派的原有名字，但在地业的实际分配上则让玛拿西与以法莲的子孙去享受。