避开狮子遇见熊
阿摩司书五章十八至廿七节
18想望耶和华日子来到的，有祸了；
你们为何想望耶和华的日子呢？那日黑暗没有光明。
19景况好像人躲避狮子又遇见熊；或是进房屋以手靠墙，就被蛇咬。
20耶和华的日子，不是黑暗没有光明么？不是幽暗毫无光辉么？
21我厌恶你们的节期，也不喜悦你们的严肃会。
22你们虽然向我献燔祭和素祭，我却不悦纳；也不愿意你们用肥畜献的平安祭。
23要使你们歌唱的声音远离我；因为我不听你们弹琴的响声。
24惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔。
25以色列家阿，你们在旷野四十年，岂是将祭物和供物献给我呢？26你们抬着自己所造之摩洛的帐幕，和偶像的龛，并你们的神星。27所以我要把你们掳到大马色以外。这是耶和华名为万军之上帝说的。
在悲哀的丧礼信息之后，现在接着以同样凄凉的宣告对着全体以色列人讲述。虽然我们不敢肯定，这几节也是在伯特利庆祝节日的背景下写的，但是像先知书的其他许多部分一样，这一段是阿摩司对一些聚合的听众宣讲的。这整个的一段可以分成三个部分；每一部分，都有一个独立的核心信息。
（一）耶和华的日子（18—20节）。这是一篇关于灾祸的讲道，但是其内容开始有希望引起会众的注意。“耶和华的日子”是许多先知的共同题目，我们已经看到它是整本约珥书的主题。虽然我们不能准确地指定这个措辞的内容，像先知的听众所了解的那样，但是内容清楚是积极的。在节期中，这个措辞包涵着过去和将来两方面含意。他们回忆起过去耶和华大大赐福的日子：他救赎他们出埃及，并在西乃山赐律法给他们的日子。回想耶和华在古时候所做的，产生对将来的希望。将来必有希望，在耶和华的日子之进程中，我们因着过去可以预期到上帝将来必把最后的胜利带给他的百姓。在以色列人的信仰中，耶和华的日子是他们所盼望的日子。
“想望耶和华日子来到的有祸了”（18节），阿摩司这样展开他的讲道，在他的第一句话中就把所有关于将来所持的希望，全都粉碎了。他们所想望的日子将要变成黑暗的、无光、悲伤无欢乐的日子。接着一系列这样的话，先知不但说明了这个即将来临的日子消极的特征，并且指出以色列人将为所遭遇的，感到惊讶。一个逃避了狮子的人，将要遇见熊的危险。或者有一个人进到他的房屋，以为安全了，可以不再受室外的恐怖威胁；他靠在墙上，竟被蛇所咬！
先知所关注并要指明的，不单是耶和华的日子即将来临的危险，而且是在这个日子里他们将要遭遇的惊讶和恐惧。正像一个人以为他可以逃避致命的危险，岂知道真正的和更要命的危险出现了！阿摩司像一位外科医生一样，尝试着去切除威胁着病人健康的假信心和对将来的希望。指出了所面临环境的试炼，使人们免去受将来没有悲伤和困难的欺骗。他们正处在一种自然的和人性普遍的倾向中：他们籍着幻想将来快乐的日子，而对现况更能容忍。对于许多对现实不能忍受的人，这做法在原则上不是坏事。
当然，阿摩司并不是企图去扼杀将来快乐的日子；但是百姓的意见必须除去，因为他们是错误的，这是一种慈爱的严肃形式。对于那些示知道上帝的正直和真实的人，耶和华的日子必将成为审判的日子。因此那些盼望耶和华的日子来到的人，现在应该活在上帝的光明和真理之中。
我们可以用许多方法来想像阿摩司的听众的感受。有时我们会感到现实简直不可容忍，我们盼望将来的生活，等候那快乐的日子来到。有些人则籍着信奉当代形形式式的末世论，而对现实有一种奇怪的的安慰。那些末世论的目的是希望直接从世界当前的事件，知道上帝将来的计划之结果。通常，那些被将来的前途困扰的人，都是由于不情愿去应付当前的现实；先知阿摩司认为，这种人必将避开了现在的狮子，但却会遇见将来的熊。
（二）不被接受的敬拜（21—27节）。这四节是上帝自己的话，藉着先知说出来的。这里的“我恨”不代表先知的意见，而是代表上帝的立场。他们的节期、严肃会、燔祭和素祭，唱歌和弹琴的音乐，所有的一切，都被上帝藐视。上帝不要他们那种吵吵闹闹的敬拜（可能一个大节期正在进行着），上帝要求的是他的百姓能够有公平和公义。
有些学者对这几节经文是否表明阿摩司坚决反对以色列人的礼仪和敬拜形式，发生很大的争论。从上下文来看，这一段的确有这样的意思。无疑的，阿摩司作为一个犹大人，必然对以色列崇拜活动的若干部分有所保留，正像苏格兰教会必然会对某些英国教会的崇拜仪式有所保留一样。如果我们去猜想到底阿摩司是否反对以色列人的献祭礼节，从某种意义来讲，是没有抓住重点。先知的真正的注重点，是要使人知道上帝对公义的生活和正直的对待所有事情的态度。先知的原意是，认识上帝并因为敬畏他而影响到实际生活，这是主要的，而敬拜的仪式是次要的。换句话说，如果会众对他们所敬拜的上帝毫无认识的话，最堂皇的敬拜仪式，和最美妙的音乐，都是无价值的。先知并没有对敬拜本身提出太多的批评，他所批评的，是没有真正认识上帝的敬拜。
阿摩司所提出的原理，对于所有的敬拜，都是通用的：如果敬拜上帝忽视了对上帝的认识，就只剩下了一个空壳。然而这个原理可以延伸到敬拜以外。巴尔特（Karl Barth）在他的一九六一—六二学年的告别讲道里，采用阿摩司的话对学院和神学生所说的，提醒我们所有的人都必须检查一下我们的事业心。他说：
我恨，我藐视你们的讲道和课程，你们的讲章、演说和圣经研究；我不喜欢你们的讨论、会议和习惯。
如果忽略了认识上帝，公义和正直没有能如大水滚滚、江河滔滔，所有基督徒的活动，将都是徒然的。
（三）被掳的判决（25—27节）。这几节是整本阿摩司书中最难注释的，然而尽管有许多困难，总的意思还是清楚的。
在旷野的四十年，以色列人没有把当献的祭物和供物献给上帝；他们所处的生活环境，使得正常的敬拜不可能进行。现在，先知暗示：以色列人的信心，已经被他们高举的两个亚述人的星神撒固王（Sakkuth）和迦温（Kaiwan）所倾倒（参现代中文译本）。以色列人失去了当初那种纯洁的信仰，他们现在反叛的结果是：整个的国家将要“被掳到大马色以外。”（暗示被掳到亚述。）
再一次，我们看到先知强调“从前”。以色列家犯了大罪，他们接受了亚述人的信仰，并把它与自己对真神的敬拜形式结合起来。在旷野的四十年，可以反映他们从前的情况。在那些日子里充满了困难和变化无常；在那些日子里他们虽然不够富裕，以致不能献足够的祭物和供物给上帝；但至少，他们在那些日子里认识上帝，他们的心是对的、纯正的。先知阿摩司也要我们审察一下我们当今每天的活动，自问从前的信心和爱心是否一直保存着？