末后的诸王

历代志下卅六章一至十六节

国民立约西亚的儿子约哈斯，在耶路撒冷接续他父作王。约哈斯登基的时候年二十三岁，在耶路撒冷作王三个月。埃及王在耶路撒冷废了他，又罚犹大国，银子一百他连得，金子一他连得。埃及王厄哥立约哈斯的哥哥以利雅敬作犹大和耶路撒冷的王，改名叫约雅敬，又将约哈斯带到埃及去了。

约雅敬登基的时候年二十五岁，在耶路撒冷作王十一年；行耶和华他上帝眼中看为恶的事。巴比伦王尼布甲尼撒上来攻击他，用铜链锁着他，要将他带到巴比伦去。尼布甲尼撒又将耶和华殿里的器皿带到巴比伦，放在他神的庙里。约雅敬其余的事，和他所行可增的事，并他一切的行为，都写在以色列和犹大列王记上；他儿子约雅斤接续他作王。

约雅斤登基的时候年八岁，在耶路撒冷作王三个月零十天；行耶和华眼中看为恶的事。过了一年（译按：英标准修订木作「那年春天」），尼布甲尼撒差遣人，将约雅斤和耶和华殿里各样宝贵的器皿带到巴比伦；就立约雅斤的叔叔西底家，作犹大和耶路撒冷的王。

西底家登基的时候年二十一岁，在耶路撒冷作王十一年；行耶和华他上帝眼中看为恶的事。先知耶利米以耶和华的话劝他，他仍不在耶利米面前自卑。尼布甲尼撒曾使他指着上帝起誓，他却背叛；强项硬心，不归服耶和华以色列的上帝。众祭司长和百姓也大大犯罪，效法外邦人一切可憎的事，污秽耶和华在耶路撒冷分别为圣的殿。

耶和华他们列祖的上帝国为爱惜自己的民，和他的居所，从早起来遣使者去警戒他们。他们却嬉笑上帝的使者，藐视他的言语，讥诮他的先知，以致耶和华的忿怒向他的百姓发作，无法可救。

历代志最后一章，几乎以摘要的方式结束被掳以前的历史，放弃详尽地论述一个王的惯常方法，并且把末了的四个王组合在一起。这样做的理由，一部分是表达的方式。简叙犹大的终局，可让约西亚杰出的统治保持显然更加崇高的地位，这样做便可以让读者的心意中，对忠信与祝福保持更清新的记忆。作这种组合，也有一个历史的因素，由于事实上这四个王都有个共通点：他们在位时，犹大先是在埃及，然后是在巴比伦有效地控制之下。他们还有一个共通点，就是他们都背叛耶和华。

关于这四个更详尽的资料见于别处，历代志假定读者熟悉之。约哈斯，在别处作沙龙（耶廿二11），他在位的记载最不完全，这也许是因为在位为期很短。列王纪下廿三章卅二节记载说，「约哈斯行耶和华眼中看为恶的事」，这是历代志让我们去推论的一项事实。耶利米也记载约哈斯被掳去埃及的事（廿二11及以下各节）。约西亚在米吉多战败的直接结果，犹大从此便在埃及的控制之下，直到迦基米施那一场决定性的战事（主前六O五年）。这样，法老尼哥便能决定立谁作王。他更改以利雅敬（Eliakim)的名字为约雅敬(Jehoiakim)，在意义上未产生真正的改变，只是把耶和华原来的名字耶威(Yehweh=Jeho)代替上帝那更通用的名字(El)吧了。这种做法，等于尼哥承认耶威统治以色列。

约雅敬在位时，帝国在以色列的势力便转移给巴比伦，埃及现在要放弃它在巴勒斯坦的权利。历代志作者所作的评语现在就更加明确了（5节）。关于约雅敬资料的主要来源是耶利米书，历代志在这里迅速带过的时期，在该书叔述要详尽得多。约雅敬在那里表现出以深恶痛绝及轻蔑对待先知所传上帝的话（请特别参阅耶卅六9-26）。然而，只有在历代志里面才告诉我们说，尼布甲尼撒「用铜链锁著他，要将他带到巴比伦去」（6节）。他是否确实被带到巴比伦去，从这句片语看来是不明显的。捆锁他的行动，可能只是证明他为囚徒身分的象征，这样便或多或少需要前去接受帝国所给与他的新的地位。（请参考论玛拿西和亚述的事，见代下卅三章）清楚明了的一点是：厄布甲尼撒于约雅敬在位时开始掠夺圣殿。巴比伦人在这方面的蹂躏行动，历代志作者特别强调，因为在他看来，中止敬拜在神学上具有像放逐人民一样重大的意义。他在约雅斤（10节）和西底家的那令人信服的理论上（18-19节）又再次回到这个题目上来。

第一次大规模充军于巴比伦的事（王下廿四8-17）发生于主前五九七年，就是约雅斤之后，一个名叫耶哥尼雅（代上三16；耶廿二24作哥尼雅）在位时。他的朝代，像约哈斯的朝代一样，是短暂而又邪恶的。

虽然如此，第一次充军，并不是要使这个国家从此沦亡。尼布甲尼撒仿照他以前的埃及王法老的做法，在耶路撒冷立约西亚的儿子西底家，就是约雅斤的叔叔为王，作他的傀儡（请比较王下廿四17；我们这一章十节的「兄」字[译按：见中文本的小字]，大概是不精确地按「亲属」的意义使用的）。西底家，在他背叛尼布甲撒以前，曾保持附庸的地位几十一年之久。耶利米书描写西底家在那些「散播」反抗巴比伦消息者的压力下是个不坚定、懦弱、且无定见的人，然而又不愿求助於耶利米并听从他所传不抵抗的信息（请参耶卅八19-20的例子；并比较卅七3）。然而，他终于屈服于那宣布独立的压力之下，而付出了重大代价：丧失了他的众子和他的双目，自己且被充军（王下五7）。历代志谴责他背叛的罪，因为他这样做是违背向耶和华所起的誓，见十三节（请比较结十七12-21，那里详尽地说明西底家在这方面的背叛行动）。

历代志讲论这四个王，讲到西底家时已到达了顶点。在这里我们开始他用具有特色的词汇（例如「他仍不……自卑」。见12节）。在这里他也开拓他的视野，论及那些领袖，而且涉及广大的人民，说他们都有罪而把焚祸引进来（14节）。注意他怎样用最强烈的辞语来描述他们的不忠，谴责他们亵渎圣殿，用来敬拜别的神明。他还进一步强调众人拒绝上帝藉先知警戒他们的话，执迷不悟坚持犯罪不肯悔改。在历代志作者看来这也是圣经所著生讲论的题目——最雅恶的，不是犯罪和犯的罪本身，而是人公然蔑视那明知是对的知识（可十二1-12；路十六31，赛一2-3）。