裁决及其结果

但以理书三章十九至三十节

19当时尼布甲尼撒怒气填胸，向沙得拉、米煞、亚伯尼歌，变了脸色，吩咐人把窖烧热，比寻常更加七倍。20又吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉、米煞、亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窑中。21这三人穿着裤子，内袍，外衣，和别的衣服，被捆起来，扔在烈火的窑中。22因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人，都被火焰烧死。23沙得拉、米煞、亚伯尼歌，这三个人，都被捆着，落在烈火的窑中。

24那时尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：“我捆起来扔在火里的，不是三个人么？”他们回答王说：“王阿，是。”25王说：“看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌，好像神子。”26于是尼布甲尼撒就近烈火窑门，说：“至高上帝的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来，上这里来吧！”沙得拉、米煞、亚伯尼歌，就从火中出来了。27那些总督、钦差、巡抚、和王的谋士，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。

28尼布甲尼撒说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的上帝，是应当称颂的，他差遣使者救护倚靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们上帝以外，不肯事奉敬拜别神。29现在我降旨，无论何方、何国、何族的人，谤读沙得拉、米煞、亚伯尼歌之上帝的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样拖行拯救。”30那时王在巴比伦省，高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。

（一）

这三个青年人公然的违抗，令国王大怒。尼布甲尼撒王失去他宁静的风度，不能像国王驾御群臣时那样的自我抑制，反而怒不可遏的面色改变。他刻不容缓的吩咐管理烧窑之人，将其中的火加热了七倍——这样给这个故事作一种很好润饰，形成这个戏剧的高潮。强调王命令继续着，他军队中最强壮的士兵将这几个人捆绑和仍在火中，经文里面也指出这几个人穿着裤子、内袍、外衣，和别的衣服，竟然皆丝毫没有损毁！由于火甚热，火舌向四周伸开，把抬这三个青年的人都烧死，而这三个青年，则被扔在烈火中游行，这是最大的嘲讽和神迹。对此，后来的一位作者，把廿三节的情节改写，见之于次经之中，通常指“亚萨利亚之祷言与三童歌”。这卷书说明亚萨利亚（或亚伯尼歌）在烈火之中游行，唱诗歌颂上帝的情形。次经说“王的仆人扔他们在火窑中，仍然继续不断的用石油精、柏油、粗麻，和小劈柴，使窑火更炎烈，以致火焰自窖门上腾，高至七十三尺”。但是“耶和华的使者”使这窑中“有如降霜露时的风”，所以火一点不能挨近他们。这三个人在火焰中同声赞美上帝，归荣耀与上帝。

这个神迹到这个地步算是到达了顶点，王观看的时候大感惊奇。因为他看着这三个青年人，原来皆穿着衣服，被绳子捆绑、扔在烈火的窑里，现在居然在火里面游行——并且丝毫没有受伤。但是，还有令他更为惊奇的，他看见与这三位青年同在的，还有第四位人物，他的面貌“好像神子”。在廿八节，国王认为他是“上帝的使者”。上帝差遣他的使者，拯救属他之人的这种主题，在殉道的故事之中可以见到的虽然不多，但在旧约却有不少的先例，例如，亚伯拉罕的使女夏甲（请看：创卅一17节以下）与以撒（创廿二1），并且在但以理书六章二十二节再次提到。“神子”这一词，使我们想起约伯记一章六节所记的“上帝的众子”，他们“来侍立在耶和华面前”，或者说这是与创世记六章二节以下所记的、随意挑选“人的女子”，娶来为妻的那一班天使。在但以理书这一段所记的，则是上帝的似天使的使者，被差派去保全这几位青年的性命，并且救他们脱离苦难。

他们照着国王的吩咐，从火窑之中出来——那当然是从火窑的侧门，即王观看的地方——最使他们觉得惊奇的，乃是他们的身体、头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，甚至没有火燎的气味！所以尼布甲尼撒承认他们为“至高上帝的仆人”——这是从一名异教徒的国王口中，承认他们所敬拜的，乃是独一的真神。

在廿八节之中，尼布甲尼撒称颂上帝时，这种承认随着他的称颂上帝，并且也称赞这三个青年人，赞扬他们专一信靠他，可清楚看到，这个故事以一种喜剧性的笔调结束。王不单单认识以色列的上帝，并且也认识以色列人所信的宗教。他本人虽然可能并没有改信以色列人的宗教，但是他降旨保护信奉这三个青年人所信的宗教。保护代替迫害，他们现在可以放心，逼迫他们之人将必失败。获得国王降旨保护以后，又蒙国王将他们升了掌权之高位。

（二）

我们读到这个故事，心中就会想起在以色列人被掳的时候，有一位先知所写的，他的信息很可能与写但以理书第三章有相同灵感。“雅各阿，创造你的耶和华；以色列阿，造成你的那位，现在如此说，你不要害怕，因为我救赎了你，我曾提你的名召你，你是属我的，你从水中经过，我必与你同在；你越过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身。”（赛四十三1—2）

但以理书的作者，心中必然想到他的犹太同胞面对着严重的背道离教试探，并且知道他们在持守着原来的宗教信仰所遭受的压力，所以劝他们信靠上帝，确信他绝不会撇弃他们。他把他们所遭遇的一切苦难，所获得神迹性的后果，描绘成光明的图画，但是这个故事所相信的，却是基于第十八节的困难的事实，不管后果如何，他们在宗教上绝不变节，乃要信靠上帝直到死时。

但是作者本人的信心与信靠，超过这一点。尽管现在眼前的与他的信心相反，他却宣称，异教的世界，这种以王个人为代表，将不得不承认以色列的上帝，承认他是一位至高的上帝，并且是在全地作王的上帝。他宣称异教徒承认上帝的权能的时候，很快的就要来到。这是我们从以色列人被掳以后的著作之中，可以见到的中心主题（请看：赛六十3；六十二2；六十六12，19；玛一11），这个主题在两约之间的文献之中也常常见到。外邦人到最后要因上帝的国度来临，承认他，并且向他下拜（西婆神谕‘Sibylline Oracles’三章七四○节；便雅悯之约书‘Testament of Benjamin’九章二节；利未之约书‘Testanment of Levi’十四章四节以下；启示录廿一24以下）。这个信息特别适时，当安提阿哥在下令禁止犹太人在耶路撒冷奉行敬拜耶和华的宗教，并且宣称这种宗教为不合法，凡违令而信奉者，则予以处死。但以理书似乎说，上帝的子民必能得胜，并且能存活着见到外都人的世界——以安提阿哥为其中心——皆要俯伏下来敬拜上帝。我们已经看到，这也是在基督的教会，生发活泼的盼望之信心，在新约之中，很有把握的说“因耶稣的名，无不屈膝”（腓二10以下）。

这位神秘的神圣人物出现于火焰之中，成为上帝的得胜，以及他的子民获得拯救的表号。这一位并不是弥赛亚，本书作者也无意要读者把他当作弥赛亚。不过，历世历代以来，在基督徒的灵修之中，以及在基督教的神学上，许多人实际上把这一位当作上帝的儿子耶稣基督的一种显现亲临，我们对于这种看法也不必惊奇。胜利是从失败而来；在苦难之中，有一位亲身受更大的痛苦。正如这位神秘人物在火焰之中，所以上帝与他的子民也继续同样受苦。