绪 论

但以理书是一本引人入胜的奇著。它对我们这个世代讲述深奥的真理，正如对它写作的那个世代一样。它给读者提出许多历史性的、言语上的，以及解释方面的难题，是我们必须用相应的方式来研究。如果要想更彻底的查考，那就可能需要参阅更为详尽的注释。

本书的写作日期和概要

但以理书据说是在主前第六世纪，当犹太人被掳到巴比伦时，由其中一位被掳者但以理写成。不过，大多数的学者现在都一致认为，它乃是主前第二世纪的作品；很可能写于主前一六五年左右，靠近西流古王，安提阿哥·以皮法尼四世（175-164 B．C．）在位末年的动乱时代。

证明这一种说法，举一个例，如在这卷书中所用的亚兰文与希伯来文的字汇与风格，不可能有主前第六世纪那样早，而是与主前第二世纪的用法相近。并且，所提到的历史性事件，越发精确地说明，作者与发生那些事件的朝代更为接近。人对于安提阿哥·以皮法尼在位的末后几年的历史，有一种专门的关注，他死于主前一六四年，在本书里，作者对此显出知悉颇深。例如，他知道安提阿哥在主前一六七年亵渎耶路撒冷的圣殿，但他死于主前一六四年，作者只简单预报，而不描述为已经发生之事。无论怎样，它所记的是当代之事，有迹象使人相信它是在主前一六五年左右写的。这种定论的另一个事实证明，是在主前第二世纪以前，没有任何文学著作提到这一本书；而那个时代以后，它才作为具有相当重要性的书，编入旧约圣经的正典之中。

然而，还有一种更有效确定本书最初的写作日期。那就是要问，但以理书写成有多久；就如你问一道砖墙的年代一样，你是问每块砖头在窑中被烧成的年代呢？还是某段墙从某处运来，造成这道墙的年代呢？抑或是这整道墙砌成之年代呢？整卷但以理书，虽然可能在主前第二世纪完成，但是其中有某些部分——尤其是第一章至第六章之中的故事，非常清楚的是出于较早的时期，很可能是在犹太人被分散在波斯与希腊时代，从流亡异地的人口传下来。这几章不像以后几章所记载的异象，前几章似乎并不反映公开迫害的情势，这是当安提阿哥统治犹太地时候，显然可见的事；前几章只是说明犹太人被迫生活在异域，并且在外国文化下，所遭遇的困难。曾经有人对以上的看法提出异议，他们认为这卷书的作者是一位忠心的犹太人，属于哈西典党或称为虔诚派（Party of the Hasidim or Pious Ones）。在安提阿哥统治的时代，在犹太人之中有崇尚希腊化的倾向，而本书作者则反对希腊化——他写下这些传统的故事（即在第一至六章中的），连同第七章所见异象的经验；这异象也可能是由前人口述传下来的，再加上第八至十二章所载的异象。最后这几章反映犹太人在安提阿哥统治之下受逼迫的时期，它在某种意义上可作第七章的注释。

本书的语言

相应一个颇有兴趣的问题，就是本书所用的语言，或者说是多种语言的问题。在第一至七章中除了一章一节至二章四节上半节以外，皆是用亚兰文写成，其余全部用希伯来文。研经者曾多次努力，想解决书中所用的不同语言之谜。最引人注目的一个解答，是作者匿名用亚兰土语，记录现在记载在一至六章的故事，他又加上第七章（这一章与第二章有许多相似的地方）。此后，他又用神圣的希伯来文（他对于这种语文不十分精通）写下记在第八至十二章的异象。这些异象主要论到“末世”，与将要来临的上帝的国度，他将这些皆归入前半部故事之中的那位英雄，这样前后两部分被认为是同一位作者（但以理）。一个新的序言用希伯来文写在一章一节至二章四节上，指出这卷书是论到迦勒底人，用“亚兰文”回答国王的话，并接着用这种语言一直记述到第七章的末了。

假名

如果这个解释是正确的话，它就帮助我们解释但以理书作者的假名问题——这是主前第二世纪的一位犹太人，以主前四百年的一位被掳的希伯来人（但以理）之名，来写的。他的目的并不是要欺骗读者，只是想把书的前后两部分，都归于一位作者。不管怎样解释，这种使用假名的现象，以后经常在标为“启示文学”的作者中呆板出现；像但以理书的作者一样，常常是不够灵巧地记下他们自己对“末世”的异梦和异象，并且将他们所写的，用古代的贵族之名发表，这些人是在以色列悠久的传统中受尊崇的人物。这样，在旧约与新约期间，有许多用古代人物之名写出来的书，例如，以诺、摩西、巴录（Baruch、译者注：是耶利米的助手）、以斯拉等人，据说，他们“封住”他们的异象，直到“末世”临近的时候。

取名但以理书的这一位“古人所尊崇”者，明显是指被掳往巴比伦后一位生活在那里的人。我们对于这样的一位人物，没有其它资料可以知悉他的生平。但是我们确然知道，用这个名字的一位古代英雄，实在属于希伯来人的传统，请参看禧年书（Jubilees）四章二十节。例如，在以西结书中，就有以英文Dan’el（但以理）这个名字出现的，他与挪亚、约伯同被提及，因他的义得到称赞（十四14，20），因他的智慧与通晓奥秘的事受尊崇（参看廿八3）。在主前十四世纪拉斯沙慕拉（Ras Shamra）的碑文之中，证实有这位古代英雄的存在。那碑文说但以理（Dan’el）是看顾孤儿寡妇的义人。这位古代人物和后来启示文学传统之中的这位但以理的关系，虽然不太清楚，但是但以理书的作者心中可能想到以西结书中所提到的这个名字（他对以西结书非常熟悉），于是拣选但以理这个字，作为这些故事中的英雄人物。

文学的分类

但以理书通常被列入犹太人所指的“启示”文学一类，英文的启示apocalyptic，这个字从希腊文apokalupsis演变而成，有“揭开”的意思。它最初是指将神用异象的形式启示出来，给予揭开或是不再隐藏；后来则指将这种异象记录下来的书籍。一般来说，这一类的书都具有秘授的特质， 以文学的形式，用预表的言语，而作者多用假名。（详论这种“特质”，请参看拙著：犹太人启示文学的写作方法与信息，第四章，The method and message of Jewish Apocalyptic，Chapter4 ）但以理书虽然与以后的启示文学，在这些特质上有些相同，不过两者之间的差异也是明显的。所以，虽然这两者皆利用旧约先知的教训，而但以理书对于使用想像性的词句内容，则比较启示文学更为审慎，尽量不用光怪陆离的描述，但是在后世的作者，则常常用这一类，讲述将要来到的上帝的国度，以及到时会出现的种种预兆。

希登（E．W．Heaton）曾极力主张，将但以理书列入旧约的智慧书（例如，箴言就是其中之一），因为它里面有轶事奇闻与格言，引导人认识上帝运行在世界上的真理。波提奥丝（Norman Porteous）对于但以理书应列于启示文学或智慧书之中的这个争辩，作一个不偏不倚的结论，他说：“最明智的办法，是将但以理书当作文学中卓越的一卷，它里面有清楚解释的见证，它从早期的先知文学之中，借用了各种方式，并染上先知文学的色彩，也兼有智慧文学与诗篇的语调，它继承了启示文学，虽然启示文学常表现出一种过度狂热的想像，这种情形在这卷但以理书之中则不太显著。”

本书的信息

重要的是认识这卷但以理书，并不是为上帝之国将要来临的遥远的世代而写的，正如使用假名令我们相信，它乃是为作者生存的危机时代而写的。它在实质上，是那个时代的宗教性的短文，为鼓励当时的以色列人而写，他们受到与日俱增的希腊化文化的压力，而那种文化对他们的希伯来传统，以及他们“祖宗的律法”，在许多方面都含有敌意；这卷书也为着当时面对严重的宗教限制，甚至面对宗教的迫害之人而写，这些人若对上帝忠心，就会被处死。本书的信息，毫不含糊的宣称，坐在宝座上为王的耶和华上帝，不单过去管理人类历史，并且掌管历史的结束；目前的一些强大的君王，和伟大的帝国，只是出于上帝许可的旨意，使他们能在世界上暂时称雄；上帝的子民以色列人，到了末世，必全部蒙上帝替他们伸冤，而那个末世，不久就快要临到他们。全卷书表明一种深深的敬虔、信靠、奉献，这一类的质素，的确反映在那个时代的许多以色列人身上，显出他们对上帝的信心。我们看到但以理和他的朋友，皆是以色列人的真正代表——他们虽然为信仰而受苦，但上帝必为他们伸冤。这种伸冤甚至将死亡所立下的界限打破，紧抓住在上帝永世的国度中复活的荣耀盼望（请参看十二1—4）。

事实上，作者的美梦并没有照他所盼望的样式而实现，使读者对这卷书所要传达的讯息的价值不致减低。这个国度的美梦是比但以理更伟大的另一位，他看到这个国度藉着他得以实现。对于这个国度的完全实现，他的教会正在继续盼望和祷告着。这个国度在他里面已经来临；藉着他这国度有一天会实现。主必要来（Maranatha），“主耶稣阿，我愿你来”（启廿二20）。