但以理之梦
但以理书七章一至八节
1巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上作梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。2但以理说：“我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。3有四个大兽从海中上来，形状各有不同，4头一个像狮子，有鹰的翅膀，我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。5又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨，有吩咐这兽的说，‘起来，吞吃多肉’。6此后，我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀，兽有四个头，又得了权柄。7其后，我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏，这兽与前三兽大不相同，头有十角。8我正观看这些角，见其中又长起一个小角，先前的角中，有三角在这角前，连根被他拔出来，这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。”
但以理书第七章，标志着从第一至第六章的故事，转变到第八至十二章的梦兆与异象。这后一部分的特色，一方面，在但以理所梦见的四个兽，与但以理书第二章，尼布甲尼撒见的大像，有密切的关连，这两个梦所提的四个帝国的理论，皆是为着要预告上帝之国。在另一方面，从第一至第六章，描述但以理是一位替别人解释梦兆之人，而从第七章开始，但以理本人则是一位领受梦兆的人。
（一）
从整卷但以理书，我们看到异梦和异象（在书中常常列为同等），是上帝向人启示的一种媒介。在这卷书之中，这里和别处皆有些迹象说明，书中所记下来的梦兆，皆可能反映作者本人的真实的经验；但是在大多数的地方，这种描述是一种文字上的推想，它是依照一般习惯的方式。不过，不管它是不是文学上的惯例，我们相信，这是启示上帝真理的重要工具，我们靠着它，可以明白上帝的奥秘。
在现代的语法之中，“作梦者”这个词，通常是含有贬抑的意味，它用来描述一个“默默出神之人”，一个人正在想得不切实际，一个不切实际的空想家。但是在旧约时代，尤其是在但以理书，其着重点是非常的不同。这里但以理是“见异象之人”，乃是能从事物的表面看到实质，从事件的经过情形看到它的最终意义，从历史上所发生的事，就是历史的演变，能看到上帝最后得胜的实现。约珥告诉我们未来的世代，有一个特别的标志，就是少年人要见异象，老年人要作异梦（珥二28）。他们靠上帝之灵的帮助，能够看到上帝永世目的之远景。
旧约有两位是人所乐于提起的作梦人，就是约瑟和但以理，而作者喜欢把他们两位相提并论。他们皆藉着梦兆，解释上帝的心意，而他们每个人的结果，也皆是落在不领会他们的恩赐之人的阴谋之中。
所以每一个世代都有见异象与作异梦之人。在近代当然要推美国的黑人牧师，金马丁·路德（Martin Luther King），他也有这同样的恩赐，并且也遭遇到这同样的悲运。在美国田纳西州孟斐斯（Memphis，Tennessee）的一间汽车旅店的墙上，靠近他被暗杀的地上，有一块扁，上面有这几句话：
那作梦的来了，
来吧，我们将他杀了，
且看他的梦将来怎么样。
金马丁·路德和约瑟与但以理一样，作异梦就是过危险的生活的意思。但是对他们每一个人来说，作异梦的意义还不止于此，它乃是看事物不受目前情景的限制，而能远远地看见上帝的安排。
（二）
本章所记载的但以理作梦的信息，虽然它的讲述方式晦暗不明，但他的意义却是够清楚。它乃是论到先后有几个君王和国度相继（以四个怪兽作表号）行恶，他们傲慢狂横的反对上帝，并且毫无人道的对待上帝的子民，他们任意而为的，放肆地走向极端，而且必将面对上帝的报应。他们单单受惩戒，以及他们的势力受到抑制还不够，他们本身也一定会被彻底的毁灭。（在以后的几节会告诉我们）上帝将设立他自己的国度，以代替这些国度，在他的百姓中，将他的统治交托忠心的人掌管。
在第一至第六章的许多故事之中，也常常见到同样的信息，但是在这里，是从一种不同的见解，并且出于更为迫切的情势。这个新世代即将来临——并不单单是“等不久，乐无休”的同聚会在天堂，而是此时此地临到地上。上帝的仇敌皆要被消灭，而上帝的百姓，最后必从那些压迫他们的专制暴君手中获得释放。
这种异象与这种信仰，在每一个世代都曾支持过上帝的百姓，现在也照样支持他们。我们在前面已经提过，那一位末世的“作梦的”，他最有口才发表这个信念。他就是金马丁·路德，他在一九六三年八月，在美国首都华盛顿，对着二十万会众，痛斥种族隔离。他发表一篇著名的论自由之演说。下面是他演辞之中的摘录，表达如下：
亲爱的朋友们，我今天对你们说，我在目前虽然有困难和挫折，我仍然有一个梦想……
我梦见将来有一天，在美国乔治亚州开满红花的山上，过去做奴仆之人的儿女，和 以前作主人的儿女们，大家能坐在一起，举杯言欢，亲如兄弟。
我梦见将来有一日，就连密西西比州，原来是一个因不公平与欺压，弄得乌烟瘴气的翳热的沙漠，会变成一个有自由与公平的绿洲。
我梦见我的四个小孩子，将来有一日会生活在不按照肤色，只按照他们内中的性格来判断他们的国家。
我今天有一个梦……
我梦见将来有一天，所有的低谷都要填平，大山小山都要削平，崎岖之地会变为平坦，弯曲之地要被修直，全地要显明耶和华的荣耀，凡有血气的皆要一起看见它。
这就是我们的盼望。